Надо же… ребёнок! Очень давно уже Глава не видел такого явления. После запущенной им когда-то «программы стандартизации» дети на космических станциях «перевелись как класс», слишком уж накладно было тратить много сил и времени на отслеживание и воспитание этих маленьких непосед, не имеющих, в силу возраста и неготовности организма, даже базовой нейросети. Да и генный ряд таких вот, «спонтанных появлений», нарушался… Что и привело, в общем-то, к исчезновению в технологичном пространстве таких вот «пережитков человеческого прошлого». Аграрные и «отсталые» планеты, где вовсю практиковалось естественное продолжение рода людского, Глава, по привычке, в расчёт не принимал.
— А я не знаю. — пожал плечами он.
Детские эмоции были… свежи, а потому особенно приятны. Смесь… смесь всего! Коктейль! И то, что девочка перепутала его с каким-то Лероем, только добавляло вкусу остроты: ребёнок этому неизвестному Лерою доверял, что добавляло забавные и приятные «нотки».
— Пойдём со мной. — по привычке слегка «придавил» он, и тотчас же весь этот «букет эмоций» будто увял, будто покрылся пылью, став похожим на то, что что долгие и долгие годы окружало и самого Главу, и кропотливо «выращенную» им вокруг себя структуру.
— Пойдём… — ребёнок, широко раскрыв глаза, выбрался из своего укрытия и схватил Главу за руку.
Тот поморщился. Мало того, что этот детёныш нарушил запрет самовольного тактильного контакта, негласно введённый множество лет назад, и нагло влез в личное пространство… Так ещё пришлось прямо на ходу варьировать степень воздействия, чтобы и «букет» вернулся, и это человеческое недоразумение никуда не сбежало!
— А куда мы идём? — спросило это «недоразумение» почти сразу же, как Глава «отрегулировал» воздействие.
— Дикого Кота Аст Росса ищем. — ответил Глава, покосившись сверху вниз.
Пытаться её прочитать Глава бросил практически сразу же: у женского пола мысли и так прыгали бессистемно, туда-сюда, как вспугнутые слупы, а у конкретно этой представительницы играл роль ещё и возраст, добавляя неразберихи.
— Кота, ага. — мелко покивала девочка, и вдруг, отцепившись, бросилась в боковой переход.
Брошенный вслед приказ: «Остановись!» будто соскользнул. Похоже, этот ребёнок обладал если не зачатками Дара, то повышенной сопротивляемостью, а сам Глава, уже «настроивший» воздействие конкретно на эту особь, немного растерявшись неожиданному поступку, силу не добавил.
Поморщившись, он пошёл дальше. Ребёнок, судя по отголоску мысленной активности, направлялся в ту же сторону, что и он, только двигался какими-то параллельными, возможно, техническими, путями… И даже успел опередить их на десяток шагов!
«Вот что значит — молодость!» — промелькнула мысль.
Сам он давно уже не мог так резво передвигаться, петляя по запутанным переходам. Не мог… Да и не стал бы! Он всегда просто двигался вперёд, методично, размеренно и неотвратимо, как скала, как огромный монолитный астероид, двигающийся по собственной траектории. Не уступишь дорогу — твои проблемы: раздавит и не заметит! Тем более, что бежал ребёнок туда же, куда шёл и он сам: к этому новоявленному барону, Коту Аст Россу.
Глава уже решил, что заберёт с собой это недоразумение: «вкус» эмоций ему понравился, да и потренироваться в быстрой смене силы воздействия было бы неплохо: слишком уж он «закис» в размеренной и предсказуемой среде выпестованных, можно даже сказать — выдрессированных долгим обучением подчинённых. Такая тренировка по быстрой «смене режимов» без сомнения должна пойти ему на пользу! Осталось только разобраться с этим бароном.
Не зря же пришло аж два сигнала: и от собственных аналитиков, и от этого молодого выскочки, Ван’Н’Тэрра, давшего организованной им «империи» собственное имя. Да и вообще, пора бы навести порядок в этих «баронствах», до которых, в силу их удалённости от «нового центра», его Центральных Миров, дело никак не доходило.
Но это потом, потом…
Потом. После того, как он полностью восстановит и свою непререкаемую власть в КОНКОРДе, и по глупости потерянный Флот, и значительно сократившуюся численность собственных миньонов. А может, и не потом. Может, прямо сейчас. Слишком уж надолго эта область пространства выпала из его поля зрения, слишком давно он «отодвинул» её в сторону, сконцентрировавшись на «больших игроках»! Можно даже сказать, что он вообще не рассматривал эту территорию, как что-то полезное, ведь не было здесь раньше ни значительного производства, ни передовых лабораторий, ни Флотских баз.