— Я бы не сказал, что совсем уж «не доведённая до ума». По крайней мере меня очень уж хорошо приложило! Если бы не понял в определённый момент, что меня обманывают, то в этой голове… — Кот постучал пальцем по виску. — Сидел бы сейчас Аст Риз. Процесс замещения уже больше, чем наполовину прошёл, даже то, что говорили барону, отдавалось в моих ушах!
— А почему ты просто не отдал приказ? — странно посмотрел на него конкордовец.
Кот замолчал, лихорадочно крутя в голове приходящие на ум ответы. Разговор с Главой КОНКОРДа и так походил на ускоренное движение минёра по минному полю, имевшего при себе только лишь коротенький щуп, но если у минёра имелось бы время хорошенько подумать, прежде чем сделать следующий шаг, то у Кота этого времени почти не было! То, что вопрос был задан с подвохом, он понимал, как понимал и то, что скорее всего смысл этого вопроса был связан со способностями конков. Похоже, Глава предполагал наличие этих сил и у Кота…
— Я не умею. — решил он «рубить напрямую». — Да и не моё это!
— Подожди! Но как же… — Грат привстал, потянулся и дотронулся до собеседника. — Ничего… Как так⁈ — вскочил он. — Солт!
— Да, господин! — в открывшуюся дверь шагнул «новый помощник» Главы.
«Старые» помощник с секретарём остались на орбитальной станции Росса, Глава КОНКОРДа о них даже и не вспомнил.
Старик вперил горящий взгляд в своего помощника. Вошедший вздрогнул… кашлянул кровью и упал там же, где стоял. Глава резко обернулся к Коту и посмотрел уже на него. Кот, напрягшись и упрямо наклонив голову, взгляд этот выдержал.
— Стан! — выкрикнул Глава.
— Да, господин! — в помещение шагнул ещё один человек, даже не взглянувший на погибшего, лежавшего у его ног.
Ещё один яростный взгляд старого конкордовца — и ещё один труп.
— Это у вас так принято, Грат? — играя желваками, спросил Кот. — Расправляться с любым по своему желанию⁈
Старик, снова прожигавший Кота взглядом, опустился на своё место.
— Это не люди. — Глава медленно откинулся на спинку своего кресла. — Это синты. Синтеты, искусственные биокибернетические организмы. У них только эмуляция сознания, записанная прямо в мозг. Но вот ты… Скажи, как ты получил своего симбиота? Как его приживляли?
Кот лишь мрачно посмотрел на Главу.
— Прошу. Это действительно важный вопрос. И для меня, и для тебя. — Глава, прищурившись, не отрываясь смотрел на Кота.
— Хорошо. — медленно кивнул Кот, понявший, что маски сброшены. — Я заболел. Распадалась нервная система, регенератор уже не справлялся. Кис с… ещё одним человеком решили, что хуже уже не будет и вживили в меня какую-то гадость. Я выжил. Вот и всё.
— Нет, что-то должно было быть ещё! — Глава вскочил и теперь нервно расхаживал по помещению, рассуждая сам с собой. — Это работает совершенно иначе! Или тут важен тайминг? Нет! Мы испробовали всё!
— Зачем тебе это надо? — хмуро спросил Кот.
— Ты не понимаешь⁈ Нет… Ты действительно не понимаешь! — Глава остановился как вкопанный. — Я объясню. Только тебе, только сейчас! У меня — такой же симбиот, как и у тебя! Именно благодаря ему у нас такие способности! И в то же время я завишу…- он запнулся. — Моя сила зависит от окружающих! Мы потеряли способность вырабатывать энергию. Мы вынуждены питаться жизненной силой окружающих, выплёскивающейся вместе с эмоциями!
«Как паразиты» — подумал Кот, вовремя прикусив язык.
— Да, чем мы сильнее — тем больше мы её накапливаем, но мы НЕ ВЫРАБАТЫВАЕМ Силу! — между тем продолжал вещать Глава. — Мы сильны, но в тоже время — зависимы. Мы — следующая стадия эволюции, которую связали по рукам и ногам!
— Другая сторона власти? — хмыкнул Кот. — Как и оцифрованные? Те и умнее, и быстрее, и расчётливей, но без людей они не могут даже включиться. Такая же технология, только применённая на живых? Да, Грат?
— Именно так! — навалился на спинку своего кресла Глава, не отрывавший взгляда от лица Кота. — Скажи, что там было ещё? Нас, помнящих старое, осталось слишком мало! Мы — невосстановимый ресурс! Ты должен меня понять!
— До этого мне поставили нейросеть. — медленно ответил Кот.
— Нет, должно быть что-то ещё! Модификация твоей сети высока, но это всё не то! Мы испробовали все сети, корпорация «Нейросеть» под нашим прямым контролем, как и их, вернее, наши, разработки! — Глава оторвался от спинки и вновь нервно зашагал по кругу. — Мы… Подожди. Индекс твоей сети говорит, что она была выпущена… Не может быть! У тебя стоит ещё одна⁈
— Да. Био. — кивнул Кот. — Эту сеть поставили пираты, когда захватили меня в плен. В рабство.
— Биосеть… — Глава буквально упал в кресло. — Ещё одно потерянное направление… Но как ты выжил⁈ Сеть на сеть ставить нельзя! Идёт наложение и…