— Самая первая, — оскалился Эцур. — Я тогда еще не успел приноровиться к вот этому вот.
Он вытянул вперед лапы-руки и пошевелил пальцами.
— Не пробовал стричь?
— Дурак совсем, — Эцур покачал головой. — Как же я иначе буду животы вспарывать?
Ярдар побледнел, глядя в глаза-луны.
— Да шучу, — цокнул языком Эцур. — Пробовал, конечно, толку нет просто. Больно, когти толстые. И отрастают обратно быстро. Что есть у тебя?
Ярдар слабо улыбнулся, пожал плечами.
— Ничего нет. Ни ценного, ни просто занятного.
— Врешь ведь, — крякнул Эцур, распихивая по карманам балахона все свое барахло, кроме ножичка. Юноша заерзал на месте.
— Ну, неужто я похож на глупого совсем? — протянул нараспев Эцур. — Или за слепого держишь?
Ярдар поджал губы, Эцур смотрел на него с хитрым прищуром.
— Раз уж я в полусвете ходить наловчился, то раскусить тебя мне ничего не стоит.
Юноша нервно усмехнулся.
— Я не знаю…
Он услышал, как открылась входная дверь, и мигом вскочил со своего места, чтобы встретить Иду, оставив позади ухмыляющегося Эцура.
— В чем дело? — спросила Ида, стряхивая с воротника пальто снег. — Чего такой бледный?
— В-все в порядке! — выпалил Ярдар.
Ида затащила в прихожую мешок, до отказа набитый разными штуковинами, купленными на ярмарке. Вид у Иды был не просто усталый. Она словно исчерпала весь свой запас энергии. Под глазами залегли тени, лицо белее снега, а губы настолько синие, будто Ида всю ночь провела на морозе без возможности где-нибудь погреться.
Эцур тоже вышел встречать Иду, заблаговременно надев на палец кольцо.
— Пойду прогуляюсь! — Ярдар схватил свой тулупчик, который ему откуда-то приволок Эцур и выбежал на улицу.
Ида даже не успела сообразить, что нужно предупредить о жутком холоде. Когда за ним захлопнулась дверь, Ида сурово поглядела на Эцура.
— Даже спрашивать ничего не буду, мне и так ясно, что ты его донимал, — вздохнула Ида, стягивая пальто. Она не слишком переживала за Ярдара, который за прошедший месяц успел себя показать как доброго и сообразительного парня. Соответственно, долго ждать не придется, сам явится обратно, когда мороз заберется под кожу.
Ида немного пошатнулась, Эцур бросился к ней и подхватил за талию. От Иды пахло спелыми яблоками, малиной. Эцуру хотелось уткнуться носом в ее волосы, но сдержался.
— Не нужно, — пробормотала Ида, прикладывая ладонь к голове.
— Ты не заболела ли? — участливо поинтересовался Эцур, не торопясь отнимать руки.
— Нет, — отрезала Ида. — Сам знаешь в чем дело.
Эцур промолчал, убрав руки в карманы. Его пальцы нащупали холодные бусины одного из браслетов и начали перебирать их.
— Иди за ним, — Ида махнула в сторону двери. Эцур закатил глаза.
— Вот еще, сам придет обратно.
— Иди!
Эцур скрипнул зубами, натянул на голову капюшон, обулся и вышел на крыльцо. К его удивлению, Ярдар не ушел далеко, он сидел на скамье прямо у дома. Эцур спустился к юноше, который вертел в руках глиняный шарик. Ярдар тут же спрятал вещицу, краем глаза заметив Эцура.
— Проветрился? — спросил Эцур, набивая трубку табаком.
Ярдар кивнул, не поднимая взгляда на мужчину. Эцур накинул на Ярдара шарф, за что получил легкий шлепок по руке.
— Не надо меня трогать.
— Так я и не трогал, — Эцур зажал зубами трубку, с удивлением глядя на руку, немного горящую от удара.
Смельчак, однако. Обычно от Эцура шарахались, даже если он находился среди людей в человеческом облике.
— Конечно, лучше будет если сам все расскажешь. Ида заслуживает правды за то, что пригрела тебя в своем доме.
Ярдар воззрился на Эцура и тому стало немного не по себе. Такой злости во взгляде юнца ему еще не приходилось видеть за все то время, что они общались.
— Я не просил тащить меня сюда. Если уж на то пошло, не просил и спасать.
— Еще как просил! — зашелся смехом Эцур. — Кто там вопил, пока с него стаскивали штаны и пытались поиметь? Ты так орал, что мертвецы наверняка услышали, что уж про меня говорить!
Холод пробирал до костей и Ярдар задрожал.
— Говорю, пошли обратно. Чего упрямиться? Тебя никто не гонит. Раз уж так получилось, что я разглядел тебя настоящего, буду пока молчать.
— Пока? — Ярдар вздернул правую бровь.
— Да, — Эцур вздохнул. — Повторюсь: Ида заслуживает правды.
Он сунул трубку обратно в карман, вытряхнув табак на снег, силой поднял Ярдара со скамьи и поволок юношу к двери.
Лежа той ночью на своей постели, слушая, как храпел Эцур, развалившийся на диване в гостиной, Ярдар думал о том, как лучше всего рассказать обо всем Иде. Только с чего начинать? С того, что перечил отцу, который определил место жительства Ярдара в святилище, провонявшем благовониями? С того, что Ярдар — вор, который обокрал жрецов? С самих жрецов?