Клацнули острые зубы.
Ида повалилась на снег, тяжело дыша и из последних сил вытирая кровь, рекой текущую по губам. С трудом повернулась так, чтобы было видно что происходило с Эцуром и Маром.
Фугул лежал с разорванным горлом.
— Фугул, — выдавила из себя Ида.
Она спасла его от волчьего бешенства и теперь он словно снова подвергся нападению животного.
Вокруг него растекалось алое пятно.
Эцур откатился в сторону, Мар что-то крикнул, но из-за шума в ушах, Ида с трудом слышала его. Ярдар отполз к хижине, попытавшись спрятаться. Люди Ивара спешились, замерли, не понимая что происходит и смотрели, как их наместник, утративший свою человеческий облик, медленно поднимался на ноги, делая это неуклюже, как новорождённый жеребенок.
Ивар выпрямился. Теперь он видел все очень хорошо.
Сделал шаг по направлению к прислужникам.
Еще.
И еще.
А потом набросился на того, что стоял ближе всех к нему, повалил его на снег и оторвал голову.
Ида попыталась встать на четвереньки и двинуться к Ярдару. Она была такой слабой и беспомощной, что тут же упала обратно.
Прислужники, наконец, опомнились. Кто-то выхватил оружие и с криком кинулись к Ивару. Некоторые бросились врассыпную, другие остались на своих местах, с обнаженными мечами, приняв оборонительную позицию. Ивар подскочил к ним, чтобы сотворить то же самое, что и с их павшим товарищем.
Ида смотрела на Эцура. Он ползал по снегу, кашляя кровью и хрипя. Видела, что он держался за грудину.
— Ярдар, — слабо произнесла она, — помоги ему.
Юноша трясся от страха. Он не слышал слов женщины.
— Ярдар! — изо всех сил закричала Ида. — Помоги ему!
Ярдар спрятал лицо в ладони.
Мар подступал к Эцуру. Он и так почти добрался до сердца, осталось дело за малым. Надо было убить его еще тогда, в то утро. Несносную девку можно и на потом оставить. Юнец и вовсе не помеха. Он не видел в нем абсолютно никакой угрозы.
На крик Иды обернулся Ивар. Облизал свои пальцы и пошагал к женщине.
— Эцур, не смей умирать! — успела выкрикнуть Ида, прежде чем ее голова покатилась к ногам Ярдара.
Рев Эцура, наверное, можно было услышать за многие мили от леса.
Он в мгновение ока вскочил на ноги и бросился было к обезглавленной женской фигурке. Черные волосы, разметавшиеся по снегу, поблескивали в свете огня. На уставшем лице застыло выражение легкого испуга и изумления.
На пути зверя встал Мар, отшвырнул обратно.
Ивар издал странный клекот, наверное, это был смех. Снова вернулся к прислужникам, чьи ряды изрядно поредели после увиденного.
Ярдар слышал как кричал и исступленно рыдал Эцур. Мар не давал ему подступиться к остывающему телу Иды, и с каждым ударом, что наносил Мар, крики зверя становились все тише.
Ярдар вытащил из кармана глиняный шарик, раскрошил его, не отрываясь глядя в широко распахнутые глаза Иды. На ладони лежала красная жемчужина. Если потеряет ее, то пиши пропало. Юноша осторожно разомкнул губы Иды, вложил в ее рот жемчужину и распрямился.
Одежда полопалась по швам и упала на землю.
То, что стояло на месте, где еще мгновение назад был Ярдар, задрало голову к небу и потянулось. От непривычки и сразу навалившегося веса, явно превосходящего вес хрупкого юнца, существо поначалу не могло похвастаться скоростью. Но буквально через несколько секунд, тело наполнилось силой и прытью, почувствовало прилив сил.
Мар, продолжая кромсать Эцура, совершенно не ожидал удара со спины. Да еще такого сильного. Он пошатнулся, пытаясь удержать равновесие, но второй удар свалил его.
Перевернувшись на спину, Мар увидел три полыхающих янтарных глаза на омерзительной звериной морде, отдаленно напоминающей лисью. Из приоткрытой смердящей пасти торчали длинные клыки. Зверь скалился. Заостренные уши прижаты к голове. Мощный хвост раскачивался из стороны в сторону.
Зверь замахнулся для следующего удара, но Мар увернулся.
— Кто ты?! — выкрикнул он, совершенно не понимая, как он не увидел монстра в теле мальчишки.
Существо завыло. Эцур сначала ошалело смотрел на помощника, а затем хрипло расхохотался, отхаркивая кровь. Зверь, прятавшийся в теле Ярдара, выглядел совершенно иначе, чем представлял Эцур. Он-то ожидал увидеть какого-то дохлого перевертыша, а тут такую неожиданность преподнесли!
— Какой же ты! — гоготнул Эцур, с удовольствием наблюдая за тем, как вытянулось лицо Мара.