Я лихорадочно соображал что делать, опираясь руками на раковину. Не сожрал, значит, нужен ему живым. Но зачем?
Добраться до зверя?
Если у Ярдара нет собратьев и он последний, то после его гибели из зазеркалья хлынут толпы чудовищ.
Меня затошнило.
А если приедем ко мне, можно позвать Ярдара, он же увидит, что со мной приехал не человек? Наверняка зверь сразу кинется на Уве, останется лишь запрятаться куда-то, пережить бойню, потом выползти из укрытия и разобраться с трупом. Или проще простого — сказать Уве, что звонила матушка. Просила срочно приехать, якобы отцу стало плохо, он сердечник и все такое, должно прокатить. Уве отправить восвояси, самому поехать домой, наладить общение с Ярдаром, потом ориентироваться по ситуации, но, по крайней мере, я буду морально готов. Меня захлестнула паника. Как вот теперь себя не выдать?
— Уве, мне срочно надо ехать, — встревоженным голосом начал я, как только вернулся к приятелю. — Позвонила мама, отцу плохо, его госпитализировали.
— Давай отвезу? — Уве подскочил со стула.
Я помотал головой.
— Возьму такси, не хочу тебя напрягать. Поезжай домой, вечером созвонимся и решим насчет твоего визита, хорошо?
Уве закивал.
— Конечно, конечно! Поторопись. Я еще посижу, уже сделал заказ, неудобно будет отказываться. Тем более официантка такая хорошенькая, — привычная улыбка и желтоватые зубы.
Меня передернуло. Вроде бы это Уве. Может быть, я свихнулся, и в зеркале увидел то, о чем думал, не переставая?
Мы пожали руки, я выбежал из кафе, в спешке поймал такси, назвал адрес, но, черт подери, мы попали в пробку.
— Серьезно? Пробка?! — я заныл.
— Вообще в голове не укладывается, чтоб в таком мелком городишке и пробка…— посетовал таксист.
Я уставился в окно. Чего я нервничаю, ведь Уве вроде ничего не заподозрил. Времени полно.
***
Когда я приехал к дому, Уве ждал, сидя на крыльце. Внутри меня все сжалось. Он помахал мне рукой и жестом подозвал к себе.
— Знаю, что ты видел, — усмехнулся он. — Давай, веди к своему питомцу.
— Зачем? — чувствуя, как сердце пропустило удар и полетело в пропасть, спросил я.
Уве буквально зарычал.
— Веди, спрашивает он еще!
Мы встали перед входной дверью. Ночью я не запер дверь и ключи не захватил, даже от машины оставил дома. У меня ноги подкашивались страха, Уве же был абсолютно спокоен. Я взялся за ручку, повернул ее, распахнул дверь.
— Зови.
Я замешкался и получил подзатыльник.
— Сказал зови, значит, зови!
— Давно ты подменил Уве? — тихо спросил, озираясь по сторонам.
— Тебе какая разница? Чего вытаращился, зови зверя.
Я сжал кулаки.
— Ярдар, выйди, пожалуйста.
— Громче, — последовал приказ.
Я выкрикнул имя зверя еще раз. Мне было так стыдно и жутко, но оставалась надежда, что Ярдар сразу разглядит угрозу.
Ступени лестницы заскрипели, и мы увидели его. С черными пятнами от крови Марии на шерсти, огромный, немного нескладный. Глаза светились в полумраке прихожей как свечи.
Едва завидев Ярдара, Уве бросился к нему, сбив меня с ног.
Я приложился лицом прямо об острый угол тумбочки и ощутил солоноватый привкус крови во рту. Выбил зуб. Выплюнув его на пол, обернулся на Уве и Ярдара. Они катались по полу. Уве больше не скрывал того, кем стал. В его страшной гримасе осталось мало от лица, которое я хорошо знал с окончания университета. Ярдар ревел и норовил подобраться к горлу чудовища, но существо ловко уворачивалось, полосуя морду зверя когтями. Ярдар смог отбросить Уве, и тот отлетел к стене, впечатавшись в нее и издав хрип. Я не знал, что делать. Спрятаться и выжидать или попробовать как-то помочь?
Хотя, помощь, наверное, и не требовалась.
Зверь обвил хвостом шею Уве, приподнял его над полом — длинные ноги забарахтались в воздухе. Чудовище занесло руку, когтем ткнуло Ярдара в левый глаз. Зверь взревел от боли, разжал хвост, и Уве опустился на пол. Чудовище ухватило Ярдара за загривок, оттянуло голову назад, подобралось к шее. Глаз Ярдара кровоточил, он пытался отбиться от Уве как мог, но тот крепко вцепился в его шкуру. Я лихорадочно соображал, что делать.
Мой взгляд упал на зонт-трость, который пылился в углу прихожей.
Схватив его, я подбежал к Уве со спины и острием зонта ударил существо в правое подреберье. Чудовище закричало, на пальто появилось черное пятно. Не отпуская Ярдара, Уве ударил меня по лицу, отшвырнув назад.
Боль обожгла щеку.
Я испуганно приложил руку к месту удара и задрожал — на месте щеки нащупал кровоточащий кусок мяса. Палец провалился в рот и в глазах потемнело: Уве попросту разорвал мне щеку одним взмахом.