Из головы Матвея выпрыгнула тень и приземлилась на водительское сиденье. Его голубые глаза пронизывали сначала запнувшуюся Карину, а затем Матвея с недоумевающей гримасой.
— Ты гонишь? — парень первым нарушил молчание. Девчонка внимательно разглядывала Матвея, затем вытерла растекшуюся косметику на лице платком из кармана и смачно высморкалась в него. Она явно хотела что-то сказать, но в последний момент передумала.
— Ладно, проехали… Забей! — Карина открыла дверь и, выйдя на обочину, выкинула кулек, покрытый пятнами от туши и соплей, на землю, затем села обратно за руль.
Тени пришлось всосаться обратно в мозговое измерение. Раздался щелчок ключа, и мотор взревел. Автомобиль вернулся на дорогу, продолжив движение. Альтер эго ничего не прокомментировало. Матвею показалось, что сознание поняло: он заглянул за запретную дверь. Трудно объяснить, парень это просто почувствовал, но инициатором диалога становиться не собирался. Если тень предъявит сама — тогда он ответит. Из-за обильного снегопада заработали дворники. Карина иногда косилась на крестик на зеркале.
— От мамы осталось… — Матвей заметил внимание девушки к оберегу.
— Матвей, встреча на крыше не случайна. Скоро ты вообще изменишь мнение о жизни… смерти. Мы едем туда, где не то, что ты привык видеть в городе.
Остальную дорогу все притихли. Даже тень помалкивала. Матвей физически ощущал присутствие второго «я». Ряды панельных домов какое-то время мелькали через стекло. Хруст стертых дворников раздражал только Карину. — Если бы не этот снег, не терпела бы! Новые купи! Матвей не стал напоминать, что девчонка сама виновница всего происходящего. Городской оплот прервался, пошли открытые территории с дачными поселками. Они свернули возле заросшего поля на убитую, но почищенную дорогу. Асфальт напрочь отсутствовал. Вскоре они прибыли на место — заброшенная школа с выбитыми стеклами.
Карина первая вышла из машины и приглашающе махнула Матвею. Белый силуэт парил между ребятами.
— Хоть и заброшен дом, но территория прибрана, даже подозрительно. Возможно, здесь кто-то живет, — тень впервые заговорила вслух, материализуясь рядом. — Глянь сколько следов. Тут точно кто-то шастает, и не один.
Матвей кивнул тени, чем сильно насторожил Карину. Она прибавила ходу, обогнав всех, и остановилась у странной черной стены под разбитыми ступенями крыльца. Прижавшись к кирпичам, девушка что-то щелкнула пальцами. Плитки сдвинулись, открыв углубление в подпол с винтовой лестницей.
— Держи! — Карина швырнула ключи от автомобиля Матвею. Парень неуклюже поймал их, пошатнувшись. Девчонка подмигнула и поманила рукой, скрывшись в темноте. Он стоял, не решаясь спускаться.
— Ну иди! Не стой столбом!
— Ключи от тачки снова у меня и…
— Предлагаешь вернуться? Назревает нечто стоящее. Иди уже!
Матвей послушал альтер эго и нырнул вслед за Кариной. Спустился в коридор с факелами, вышел в широкий зал. Мраморная плитка со знаками косого креста и волны звонко цокала от шагов. Символ перевернутого треугольника на полу бросился в глаза — такой же красовался на лице Карины. Матвею пришлось остановиться, опустив голову. Девушка заметила замешательство, взяла его за руку и потащила вперед.
— Последний раз к моей ладони прикасалась сестра, — подумал Матвей. Когда он размышлял в присутствии тени, это равнялось беседе.
— И не стыдно тебе? Лоший! Надеюсь, все изменится благодаря нашей купаве.
— Нашей?!
— Твое, значит мое. Мы вкупе.
— Вспомни эти слова, когда опять захочешь свалить.
Пока Матвей развлекался с разумом, мимо проходили люди. На шеях, лицах и руках выделялись татуировки. Некоторые знаки бросались в глаза — такие же, как на полу. Тень через монитор разглядывала прибывших с нездоровым интересом. Матвей, разинув рот, освободился из рук Карины, но девушка вцепилась в ладонь еще крепче.
— Почти пришли. Чтобы ты ни увидел — не привлекай внимание. Ни с кем, кроме меня, не болтай.
Завернув в пролет, ребята уперлись в огромную деревянную дверь без ручки. Взяв круглый молоток, Карина трижды подолбила. Огромный мужик с янтарной кучерявой бородой открыл им. От его вида Матвею стало не по себе: первобытная опасность исходила от бородача. Ребята вошли в прямоугольный зал. Внутри собралось много народу перед сценой, где красовался темный куб, а напротив — ряды сидений со встроенными мониторами.
Обычные люди рассаживались в привычной одежде, но с символами на коже. Некоторых Матвей видел в городе. Один оказался коллегой с дневной смены; он заметил парня, но не подал виду.
— Того вон знаю. Раньше не замечал у него татуировок.