Собственно сами Оматикайя узнали о данном способе от одного из Сноходцев. Звали его Харпер. Он каким-то образом смог совместить два вида медицины и даже помочь паре Оматикайя. Но на поток поставить эту методику не удалось.
Надо сказать, в тот момент Бейфонг искренне пожалела, что под рукой не было ни одного мага воды, который мог бы излечить ее тело при помощи своих способностей. Увы, под рядом оставались только На’ви.
И несмотря на то, что идея была понятна, подробности реализации настораживали. Во-первых, количество «вливаний», коих требовалось от десяти и более, а во-вторых не было опытного исполнителя, который согласился бы провести процедуру. Кроме прочего, сделать удачный прокол получалось далеко не всегда, потому требовалось как можно дольше оставлять перо в ране, а для сохранения проходимости стержня промывать его и цеплять на больного отрезанные стебли растения под названием уснаэк рейпэй, что в буквальном смысле значило — пьющий кровь. Вещество, выделяемое кровожадными побегами, оттягивало момент сворачивания крови. И это же рождало очередную проблему: Лин категорически нельзя было получать новые повреждения.
И все же желание как можно скорее покончить с болезнью победило: Бейфонг дала согласие сомнительные на процедуры.
Увидев отростки, которые должны были кусать ее, Лин посчитала их похожими на пиявок. Трудно было сказать, превышали ли они размерами реальных кровососущих червей из родного мира Бейфонг, в частности из-за нынешних физических данных самой женщины.
К сожалению, после нескольких попыток от этой идеи пришлось отказаться. В частности из-за неопытности Хийика. Мо’ат, к слову, все так же продолжала отказываться от участия в этом «безумии». В итоге, они вернулись к прежним методам, с небольшими изменениями… Лин не позволяли покидать своей «палаты», заставленной панелями и навесом из кожи йерика, а также снабженной подстилкой из того же материала, а если приходилось, носили на руках, как хрустальную. И все бы ничего, но каждая деталь больничного… интерьера периодически невыносимо воняла кавой. Бейфонг чувствовала себя в бочке со спиртным, коим кава и являлась. Такой расклад, само собой бесил, и даже снять напряжение при помощи магии не было возможности. Бейфонг ненароком начала подозревать На’ви в попытке свести ее с ума. Отрезвляла Мо’ат, которая не преминула тысячу раз напомнить магу земли, что никто не заставлял соглашаться на подобное. Бейфонг нечем было крыть.
Две недели «постельного режима» Лин запомнила навсегда, и ни за что в жизни не хотела переживать подобное снова. На Хийика маг земли зла не держала — понимала, что он по-своему волновался о ее жизни. Его неудачные попытки, слава духам, не сказались на состоянии Лин критически. А синяки должны были сойти в скором времени.
— Можно я найду За’о и выколю ему глаза? — мирно поинтересовался лекарь, аккуратно прикладывая подготовленный заранее лист паул к практически затянувшейся ране на спине.
— Нет, — усмиряла свою и чужую кровожадность маг земли.
— Может быть, убью? И закопаем.
Как бы ни нравились Лин идеи Хийика, ей пришлось повторить:
— Нет.
«Его еще нужно найти. Отсиживается где-то, собака рогатая!»
Странник периодически мелькал в деревне, но надолго не задерживался.
***
— Врешь, — не сомневаясь в собственной правоте, заключила Грейс.
— Честно. Черт! Хотите — поклянусь? — убеждал ее Салли.
— А поможет? — Док сделала вид, словно всерьез рассматривала такой вариант.
«Молиться случайно не умеешь, морпех?»
Да кто в здравом уме поверил бы, что Джейку, едва вернувшемуся в деревню Оматикайя, позволили привести Грейс и Норма?!
«Готова поспорить на свою Докторскую Степень, что нас ждут ребята с автоматами. А дальше — трагическая гибель двух аватаров в лесу. Тела? Тела утащили звери! Интересно, меня лично «утащат»? Или это слишком сложно и мелочно для Атиллы?»
— Эй! Я стал делать успехи, — кивнул на стопку книг солдат, — научился кое-чему. Может быть, скоро пойду на СВОЮ первую охоту. Потому мне позволили вернуться. Ну, и разрешили привести вас. Что не так?
«Черт, Док! Хотели бы Оматикайя убить меня и вас — убили бы».
— И когда же?
— Через два дня.
«Труди нужно будет время, чтобы передать отчет и вернуться».
— Зачем ждать так долго? — насторожилась Огустин.
— Не знаю, — соврал Джейк. — Я думал, вам было важно вообще попасть в Деревню.
— Так и есть, — покивала Грейс, держа в зубах сигарету.
«Но гладко быть не может. Дуру из меня не делай!»
— А где же… радость? — солдат пальцами растянул углы своего рта.
— Спасибо, Джейк, — процедила Огустин. — Ты очень помог. Продолжай в том же духе.
Слова были безжизненными, для протокола.
— Док, это на радость не похоже.
— Ты не хочешь начинать ЭТОТ разговор, морпех, — Грейс сигаретой очертила в воздухе границу.
— Ладно… ладно, — Джейк зажевал нижнюю губу. Как делал всегда, чтобы не ляпнуть лишнего.
Расстались они молча.
Правда, Салли выразил свое недовольство стене, но коротко и без непоправимых разрушений.
Грейс взглядом проводила морпеха.
«Растет. Еще немного и я начну подозревать наличие в его голове мыслительной деятельности».
***
Лин вертела черную деревянную маску, изображавшую морду нантанга в уплощенном виде. Целью ее создания было скрыть от Сноходца некоторые особенности мага земли. В частности глаза. Нет, Лин не собиралась знакомиться с ним лично. Но исключить возможность контакта не могла.
Тсулфэту проделал достаточно быструю и тщательную работу. Он пошел дальше и изготовил четыре маски. Для Лин, себя, Лауну и Хийика. Посчитал, что несведущий в делах их Клана чужак обманется и не станет уделять особого внимания Лин.
Бейфонг со стариком ранее обсуждали конструкцию.
Лин призывала упростить дизайн максимально, оставив узкие прорези для глаз и рта.
«Поиграем в Уравнителей. Надеюсь, я не закончу как Амон».
Как человек творчества, Тсулфэту не согласился. Он уверял, что маске нужен характер. Иначе ее основной смысл непременно будет ясен. Маска должна была притягивать взгляд, устрашать, давать иллюзию защиты. Заставлять думать об истории предмета, о духовном значении. А не только о лице, скрытом под куском дерева.
«Кох угрем изворачивается от наших махинаций. Осталось понять, завидует ли он, ржет над нами или ужасается?»
Лин могла лишь надеяться, что отпугивающий образ заставит Сноходца держаться подальше.
В итоге, маг земли стала обладателем нового «лика». Морда скалилась, скрывая практически все лицо и заходя на темя. Тсулфэту скрыл особенности Лин довольно своеобразным способом — создав соответствующий рельеф на поверхности маски, мастер нарисовал несколько пар фальшивых зеленых глаз под красными бровями и вставил в прорези «зрачков» перепонки из икраньих перьев. А ниже обманок прорезал узкие зрительные отверстия как бы вплетавшиеся в узор из белых «шрамов» по всему периметру маски. В центре раззявленной пасти оставалось небольшое отверстие для рта. Крепилось все ремнями к ушам и затылку.
Старик помог Бейфонг приладить маску при первой примерке и отрегулировал по размеру ремешки.
— Ну как?
Лин повернула голову вбок, вниз, вверх. Она пыталась привыкнуть. Обзор по вертикали сузился. По горизонтали не столь сильно, поскольку прорези были длинными, но тоже пострадал.
«Переживу. Если придётся драться, сдерну».
— Странно.
— Не жмет, нигде?
— На левом ухе.
— Лучше? — Тсулфэту ослабил натяжение. Но так, чтобы маску не перекосило.
— Да.
— Тогда поможешь старику? — поднял Тсулфэту свой экземпляр.
Он отличался от маски Бейфонг более широкими щелями для глаз и серьгами из «кристаллов» в скулах зверя.
«Выпендрежник!»
— Помогу.
Процесс отладки длился пару минут.
— Как? — тряхнул головой Тсулфэту, заставив бусины клацать при ударе о «морду».
— Страшно подумать, как с нантангом такое случилось.
Старик рассмеялся, клацнув снова.