— Пойдешь отдавать? — намекнул он на оставшиеся маски. Они так же имели свои оригинальные черты. Одна с кольцом во лбу, без оскала — предназначалась Лауну, и вторая, с высунутым кончиком языка и белым пятном вокруг глаза — Хийику.
— Пойду. Не боишься обидеть парня?
— Ничуть.
***
— Полковник передавал «привет», — поделилась Труди, едва они остались вдвоем. Норм и Грейс были снаружи с приборами.
— Еще чего сказал?
— Хвалил тебя. Думаю, ваш уговор все еще в силе.
Джейк вздохнул. Глаза закрыл. Открыл. Ничего не поменялось. Он все еще был бл*дским предателем, продавшимся за возможность ходить.
«Предателем? Нет. Чтобы кого-то придать, тебе должны верить».
Огустин ему не верила. А Нейтири? Она стала реже злиться. Хвалила за успехи. Не повторяла, что ему не место среди Оматикайя.
— Ты не выбирал, — успокаивала его совесть Чакон, сидевшая на полу у стены. — Они знали, что ты приедешь. Бл*ть, Джейк! — тряхнула она банкой с пивом. — Ты еще в криокапсуле не дрых, а план на тебя был составлен! Точно говорю.
— Я мог отказаться, — напрасно скреб ногтями недавно бритый затылок морпех.
— Кто откажется? Это ведь не какая-то ненужная хр*нь. Это НОГИ!
— Ну да, — горько рассмеялся он. — Моя хр*нь очень нужная.
— Если тебе интересно, я с тобой заодно.
— У тебя контракт.
— А у тебя — нет? Так вот, — схватила пилот другую банку со стола и запихала в руку Салли. — Не чокаясь, за нас, — предателей-д*билов, позабывших проср*вших совесть!
Джейк поддержал тост.
***
— Они что?! — не верила своим ушам Уэу.
— Придут двое. Оматикайя зовут их «ученые». Они не воины, а хранители знаний, — объяснял Хукато.
— Оло’эйктан же обещал. Обещал убить любого чужака!
— Они — Сноходцы, — по правде говоря, и сам Хукато уже сомневался в словах Эйтукана. Но назад дороги не было.
Домой? Дома не ждали отрекшихся от цели. Причины никого не волновали. Даже
вожак сходил с ума. Нужно было либо лечить, либо сразиться, отвоевать место и отправить обезумевшего к матери. Она могла принять обратно, очистить.
Но Лин… ее нельзя было убить так просто. На ее стороне были Оматикайя. К тому же она не была безумна. Лин поступала, как считала правильным. Хотел бы проводник, чтобы правильными вещами для всех были одни и те же. Но было так, как было.
— Мы ничего не решаем, — Фтуэ’эконг покрепче прижал к себе Танхи. Девушка молчала, не видя смысла что-либо добавлять.
— Вы ничего не сделаете? — рыча, произнесла Уэу.
— МЫ ничего не сделаем, Уэу. Ты — тоже, — Хукато ставил перед фактом.
— Врртэп!
***
Грейс подстраховалась, вытащив из Труди нужные сведения. Пилоту не было известно о каком-либо готовящемся нападении. Инструкций по поводу полета Чакон так же не давали. Следовательно, вариант с засадой был маловероятен. И все же последнего Док не могла поверить: она увидит деревню. Скрывать свое нетерпение было непросто.
Встретил их не Джейк, а Тсу’тей и его люди. Один из них верхом на икране проводил до посадочной площадки.
— Тебе просили передать, — будущий вождь Оматикайя протянул руку, ладонью вверх.
— Что это?
— Бери и поймешь. Не отравлено.
«Да. Именно так и уверяют».
Грейс взяла клочок кожи. Ничего примечательного в нем не было.
— С другой стороны, — подсказал охотник и отвернулся.
«Лин… Лин?!»
— Она?..
— Завяжите им глаза, — скомандовал Тсу’тей, не дав Огустин договорить.
Сопротивляться ученые не собирались.
«Бейфонг вернулась? Черт! Мало нам проблем».
Идти наугад было неудобно, но конвоиров подобное не волновало. Они ловили неуклюжих аватаров за косу или хвост, таким образом не давая упасть.
С Джейком удалось повидаться на подходе к поселению, когда повязки были сняты.
Грейс, увидев аватара в набедренной повязке, не смогла сдержать ухмылки.
«Так вот как ты теперь выглядишь, морпех? Даже лук есть. Грозный воин! Почти».
Нейтири поприветствовала гостей, но общаться более положенного не посчитала нужным. Да и вообще утащила солдата по делам.
Грейся не могла винить девушку за столь холодное отношение. Увы, никто не отменял смерти Сильванин. Никто не отменял вины Огустин.
Мо’ат, напротив, вполне дружелюбно отнеслась к гостям. Отметила хороший уровень знания языка у Норма.
О Спеллмане стоило сказать отдельно. Он изображал из себя жуткую нелюдимую тень все время. Даже известие о том, что он попадет к На’ви, не сбило этого депрессивного настроя. Однако, когда с парня сняли повязку уже в поселении, он мигом растерял весь негатив! Норм снова был тем самым молодым ученым, который приехал три года назад в поисках чуда на Пандору. Оглядывал все, что мог. Через слово вставлял «Да, чтоб я сдох!» или нечто в том же роде. Разговаривая с Мо’ат, от восторга едва не забыл весь язык.
Грейс искренне наслаждалась этой комедией одного актера. Не меньше она обрадовалась, когда разрешили встретиться с бывшими учениками. Они буквально облепили ученого. Столько объятий и внимания к своей персоне Док не видела уже давно. Дети не забыли старых шуток. Историй. Слов. Как будто многолетней пропасти не было! Не было ни трагедии в школе. Ничего.
Были только немного подросшие ученики, которые свободно делились своим счастливым смехом с окружающим миром. В том числе и с Грейс.
Идиллия могла бы продлиться дольше, если бы Док не заметила враждебного взгляда в свою сторону.
«Кто это?»
Грейс не бралась вспомнить всех Оматикайя по именам и лицам, однако эту На’ви она точно видела впервые: череп змееволка на голове придавал женщине воинственный и устрашающий вид. К счастью, Джейк с недавнего времени охотно делился данными, потому Док знала о гостях Оматикайя все, что было известно самому морпеху.
«Если он рассказал все, разумеется».
Некие Таунрэ’сьюланг по неясным причинам явились на земли Оматикайя.
Для Грейс это название было смутно знакомым. Она не могла вспомнить самостоятельно и обратилась к архивам. Лучше бы Док не делала этого! Грейс знала, что полная история контакта людей с Оматикайя была известна единицам. Ей самой был закрыт доступ к информации о гибели Фалко, хотя некоторые выводы она могла сделать. Но то, что она нашла оказалось не лучше: Клан Таунрэ’сьюланг был помечен как ныне не существующий. И это позволяло Грейс построить более или менее правдоподобно историю. Во-первых, ни о каком стихийном бедствии или катастрофе не упоминалось, во-вторых, в то время программа Аватар ещё не была запущена. И кроме прочего для нее требовался материал. А где его взять, если не на полях сражений? Моральная сторона дела никого тогда не волновала. Впрочем, как и сейчас. Отличие лишь в том, что несколько лет назад был принят запрет на оружие массового уничтожения и ограничение военного присутствия на других планетах.
«Законы пишутся кровью? Но это была не людская кровь. Сволочи!»
Подробности были скрыты. О прошлом говорили шепотом. Сотрудникам запрещалось сообщать о деталях.
«Я не дам этому повториться!»
Дети требовали внимания. Доку пришлось искать суть разговора в памяти. Не вышло. К счастью, юные На’ви с легкостью простили Огустин. Женщина, привлекшая внимание Грейс, зашагала прочь. Обернулась единожды и убежала. Но она смотрела не на Дока. А куда-то…
«Еще один? Не похож».
Приткнувшись спиной к колонне Дерева-Дома, стоял какой-то парень. Он держал руку на рукояти клинка. Пожалуй, одной из самых странных деталей были не шрамы, покрывавшие его тело и не меч. А маска. Немного сплюснутая, но в ней явно читался образ змееволка.
«Почему не череп?»
Изображенный зверь не скалился, а показывал язык, что вызывало еще больше вопросов в голове ученого. Неожиданно к парню подошла женщина, предплечья и спина которой были перевязаны, а лицо аналогично скрывалось под маской, и, заехав по затылку, скорее всего, соплеменника потащила оного подальше от аватаров.
«Подозрительно знакомо! Или у меня паранойя разыгралась, или!..»
Одежда у странной особы не была похожа на костюмы Оматикайя. С другой стороны, и Лин, по словам Тсу’тея, покидала их. Не удивительно, что за несколько лет она могла сменить гардероб. Однако идентифицировать женщину Грейс не сумела. Можно было попробовать разглядеть конечности, но расстояние и другие На’ви мешали.