— Рене?! Нет! — рассмеялась Грейс. — Я влюбилась в Пандору. Но упорно отрицала одну из важных ее частей.
— На’ви, — правильно истолковала ее слова Лин. — Не могу сказать, что понимаю вас, но этот мир и правда… влияет, — поежилась она.
«Даже ты не можешь отрицать. Да, Бейфонг? Все ты понимаешь».
***
Джейк задавался одним, единственным вопросом: «Почему я такой идиот?!»
Морпех был и рад, и зол на себя. С одной стороны, он впервые веселился на празднике и даже подцепил девчонку — Уокзау. С другой, он явно разозлил Нейтири. Или Джейк нажрался, как последняя свинья, или дочь вождя действительно хотела вместо перевода слов Уокзау начистить ей морду.
«Значит — нравлюсь?»
Впрочем, с На’ви никогда нельзя быть уверенным. Вдруг Джейк для нее был чем-то вроде любимой собаки. Вот она и злилась, что покусились на ее собственность.
«Нет. Это точно хр*нь!»
Как бы там ни было, солдат оказался в паре с новой знакомой, увидел танцевавшую Грейс, и Норма, успел пару раз свалиться на кого-то, но все только смеялись. Он будто бы стал одним из них.
«Хотя бы сегодня».
Джейк многое успел увидеть. В том числе гибель На’ви от встречи со ср*ными ленивцами, которых стало больше «по неясным причинам». Салли вспомнил о приказе, показанном Куоритчем, и быстро сложил два и два: Грейс не врала. Может, воспользовалась ситуацией в свою пользу, но байки не сочиняла. А смерти На’ви были на совести людей.
«Совесть? Она не для нас».
Джейк предпочел забыться за чашкой кавы.
***
Грейс впервые оставалась на ночь в деревне Оматикайя. Она слышала от Джейка и детей о том, что На’ви предпочитали спать в гамаках. Но сама не поднималась на верхние этажи Келутрал. Проводить ученого взялась Бейфонг, поскольку Салли нажрался до потери сознания вместе с Нормом, и этих двоих вообще относили на руках. Искать кого-то еще в общем не имело смысла.
— Разувайтесь.
— Что простите? — Грейс, кажется, ослышалась.
— Разувайтесь, — повторила Лин, красноречиво смотря на ботинки аватара. — Наверху скользко. Не думаю, что вы любите летать на ночь глядя, — она дождалась, когда Огустин снимет обувь с носками, и дала знак следовать за собой.
«За Бейфонг остался угол? Любопытно взглянуть».
Лин действительно решила поделиться оставленными для ее скромного «гардероба» местом с Грейс.
Снокфьян с изображением ангцика, принадлежавшая Лин, была действительно произведением искусства. Как и многие вещи, которые создавали На’ви.
— Подарок Тсу’тея и Нейтири, — пояснила маг земли. — Обувь оставите здесь. Куртка?
«Бейфонг в курсе, насколько это широкий жест?»
— Да, спасибо, — отмерзла Грейс, и развязав рукава, до селе стянутые узлом на поясе, отдала куртку магу земли.
Лин руководствовалась принципами логики: раз вызвалась провожать Дока к гамакам, значит на ее совести оставались все мелочи.
«К тому же бросать вещи посреди этажа — глупая идея».
— Все в порядке? — уточнила Лин, озадаченная реакцией своей визави.
«Док. Я вас умоляю: донесите себя до гамака сами».
Грейс проморгалась:
— Да.
«Последняя чаша была лишней».
К счастью, на координации влияние напитка не сильно сказалось. Пока они поднимались вверх по спиральной лестнице Дерева-Дома, Грейс вертела головой по сторонам. Зеленое, холодное свечение от «ламп» выхватывало из темноты ветви-ступени, стены, проходы. Огустин опиралась рукой о центральную часть ствола, чтобы не потерять равновесие. Лин ее не подгоняла: очереди они не создавали, отправившись спать раньше остальных, а значит, спешить было некуда. Да и Бейфонг видела, какое впечатление производило на Грейс нутро зеленого гиганта, приютившего целый Клан.
«Пусть любуется. Денег все равно не берут».
Док была похожа на ребенка в лавке с игрушками: пыталась осмотреть, ощупать все, до чего могла дотянуться, даже вверх голову задрала, запечатлевая в памяти переплетения побегов в свете «ламп».
«Если я грохнусь и сверну шею, буду жалеть только о том, что не собрала образцы с Утрал Амокрийя».
Грейс осторожно переступала со ступени на ступень, привыкая к новым ощущениям, исходившим от босых стоп.
— Сюда, — окликнула Бейфонг, свернув в одну из расселин.
Когда они вышли из ствола, Док рефлекторно посмотрела вниз: под ними была причудливая, отливавшая зеленым «канва» из древесных путей и множества гамаков, хаотично развешанных повсюду. Зрелище и завораживало, и пугало. Грейс, которая не раз в полете свешивалась с биноклем в руках из кабины вертолета и которая спокойно прогуливалась по парящей скале, не трусила. Но пару раз с непривычки оступилась.
«Действительно скользко. Снять обувь было правильным шагом».
Лин шла медленнее и готовилась в случае чего подхватить Огустин тросами. К счастью, этого не потребовалось. Бейфонг не знала о размахе гимнастических способностей аватара Грейс и искала гамак, до которого не пришлось бы прыгать или тянуться. Увы, к нужному месту вела довольно узкая древесная «тропа».
— Руки мне на плечи и держитесь, — скомандовала маг земли.
Грейс не спорила.
«Если повезет когда-нибудь обзавестись крыльями, тогда и буду протестовать».
После того как они достигли свободной пары гамаков, Лин помогла Доку аккуратно спуститься на зашатавшееся под весом аватара сооружение, а затем прыжком заняла место по соседству.
Грейс не спешила ложиться: она хотела как можно больше ухватить до окончания сеанса связи. Обводя рукой вышивку в виде силуэта икрана, она произнесла:
— Все-таки вам повезло.
— Вам больше.
— В чем же?
— Вы можете уйти, когда захотите. И… блага цивилизации при вас, — Лин перешла на родной язык, дабы не оскорбить никого из На’ви случайно подслушавших разговор.
— Три с половиной года вы вздыхали по чашке кофе и удобному креслу? — поразилась Док.
— А вы, я посмотрю, рады застрять здесь навечно, — злорадствовала Лин.
— Потрясающая любовь к родине, — сквозь зубы цедила слова Огустин.
— Чего и вам желаю, — Лин сказала это прежде, чем поняла, как двояко фразу можно истолковать. Ссориться с потенциальным союзником на почве идеалистических разногласий было недальновидно.
«Засунь язык в задницу, Бейфонг! Если ты все еще хочешь вернуться».
— Не все из нас — гении с тягой к тайнам природы. Мир здесь и правда яркий. Но опасный.
— Боитесь? — Док решила подыграть. Не то чтобы она купилась на лесть про гения.
«А может для Бейфонг «гений» — вообще ругательство?»
— Не боятся идиоты, как правило, мертвые, — Лин решила завершить диалог, пока не наговорила лишнего. Она показала Огустин, как закрывался гамак. И пожелала спокойной ночи.
— Взаимно, — отозвалась Док и отключилась от аватара.
***
— Мы не договорили, — в полголоса настаивал Аквей, наблюдая, как расходятся по спальным местам другие На’ви.
— Я подожду. Так будет лучше, — Эйтукан ловко схватил за хвост кали’уэйя, забиравшегося в корзину, и отбросил в сторону. — Тсу’тей не спешит делиться со мной. Я думаю, что Пллустъэ кллтеху помогла ему принять это решение. Но если бы Клану грозила опасность, Тсу’тей не стал бы молчать. Он учится. Учится не кидаться в пропасть, не разобравшись.
— Не слишком ли ты в него веришь? Не слишком ли ты доверяешь ей? — покосился в сторону гамаков Аквей. Он собирался ночевать на земле. Так было привычней.
— Я знаю Тсу’тея. И я верю в выбор Эйвы, — Эйтукан говорил размеренно.
— Но в Лин усомнились ее же воины.
— И все же они здесь. Лин нужна им. Они нужны нам.
— А Сноходцы?
— Жейк’сулли волнует меня, — опустил голову Оло’эйктан. — Нейтири говорит, что он начал понимать. Мне он не нравится, но я хотел бы, чтобы у него получилось стать одним из нас. Ради мира. Мы не сможем пережить еще одну битву.
— Так пойдем сейчас. Пока еще не поздно!
— Аквей! — ударил посохом об землю Эйтукан, вызывая свечение травы вокруг. — Тебя не было здесь, когда мы хоронили не вернувшихся. Я не виню тебя. Но ты не в праве судить.
— Сколько еще вы будете прятаться? Если бы старик Тсаро не отправился к Эйве, Таунрэ’сьюланг не были бы сейчас здесь. Таутутэ не были бы! — бубнил себе под нос Аквей.