— Чужаки забрали много «живой» земли из большой ямы, — напомнила Бейфонг о ранее виденном кратере.
— Зачем? — Лауну откровенно не представляла, что чужаки собирались делать с таким количеством. Среди них не было одаренных, которые могли бы правильно использовать «живую» землю, а для остальных она не отличалась абсолютно ни чем.
— Возможно, они пользуются энергией другим способом, — Лин говорила весьма туманно, не зная точного ответа.
«Может быть, сжигают, как тот же уголь или еще что-то».
Проверять догадку на собственном опыте Бейфонг не собиралась. Ни одного покорителя огня, который смог бы контролировать стихию в случае разрушительной реакции, рядом не было. Любое другое противодействие было бы крайне заметно.
«При условии, что от нас после взрыва хоть что-то останется. Это не лаборатория и не полигон, где есть защитные барьеры».
Находка была любопытной и значительной, но Лин пришла не за этим: требовалось как можно больше увидеть и запомнить в кратчайшие сроки. Маг земли не надеялась намертво удержать в голове абсолютно все, однако основные моменты собиралась впечатать в память. Кое-что Бейфонг уже смогла «увидеть», когда они проникли под Адские Врата. И теперь присоединяла к картинке следующие кусочки «мозайки».
В течение продолжительного времени женщина вслушивалась и проникала сквозь метры земли, располагавшиеся над ней, и изучала все, до чего могла дотянуться. Когда информация более или мене укладывалась, Лин двигалась дальше по проходу. Лауну же следила за тоннелем: вовремя продлевала его с одной стороны и обрушивала путь, по которому они пришли. Теперь ее задача была несколько проще: не требовалось поддерживать стабильность тоннеля длительностью в многие сотни шагов и постоянно двигаться вперед без передышки.
Бейфонг находила людское поселение весьма любопытным. Внешний периметр, действительно имел форму пятиугольника, как Лин показалось ранее. По площади вся база совсем немного уступала основанию Дерева-Дома. Треть пространства составляла площадь залитая бетоном и свободная от любых строений. Судя по массивным, пропадавшим и появлявшимся источникам вибраций, это была взлетно-посадочная полоса. Еще одним куском свободного пространства служили некие площадки со столбами по краям, а также примыкавший к ним отрезок земли с точечными конструкциями, которые либо удерживали что-то, либо выполняли декоративную роль. В любом случае, они не состояли из земли, а значит оставались пустой зоной. Однако вряд ли они несли важное значение, учитывая, что большинство зданий все же возводились с использованием бетона и металла. К условно свободным местам можно было причислить небольшой сад. Остальная часть базы была плотно застроена. В центре располагался длинный коридор, имевший более узкий подземный этаж и более широкий поверхностный. К коридору, как плоды к ветке, причленялись шесть массивных построек. В одних наземных этажах были исключительно люди, в других аватары, так что у Бейфонг была возможность прикинуть расположение лаборатории, в штате которой состояли операторы. Самое высокое строение Лин сочла ратушей, где должны были принимать радиосигналы. Другие постройки дифференцировать было сложнее. Одна представляла собой бункер, с укрепленными металлом и бетоном толстыми стенами, в котором, вероятно, находилась техника. В то же время другие помещения не были укреплены столь тщательно. Но в тот момент Бейфонг требовалось не столько анализировать, сколько запоминать.
Иногда Лин привлекала Лауну к сбору информации, когда считала область действительно важной. К тому же Бейфонг хотела, чтобы, по крайней мере, еще один маг знал примерное местоположение объектов.
По всему периметру располагались башни: пять побольше на углах и еще десятка четыре меньшего размера между первыми. Кое-где был не только металлический забор с колючей проволокой, но и внутренний «слой», вероятно, частокола. С какой целью так окружали область примыкавшую, предположительно, к лаборатории, маг земли не знала. Кроме того, Бейфонг обнаружила коридор из металлической сетки, ведущий от взлетно-посадочной полосы к центральному тоннелю, как раз под ним маги остановились, после очередного продвижения вперед.
В какой-то момент движение на поверхности усилилось.
«Нас обнаружили?»
Лин не стала испытывать судьбу и сменила Лауну на посту. Теперь Бейфонг прорывалась вперед, а охотница продолжала обрушивать проход.
«Чтобы понять, что происходит, нужно хотя бы заподозрить. Но если Грейс и Труди не успели обо мне рассказать, то шансы на наше обнаружение падают. Прорвемся!»
***
Они не успели вернуться в деревню раньше, чем преследователь настиг небольшой отряд.
Хорошо знакомый визг врезался в уши Тсу’тея.
«Врртэп! Да сколько еще вас нужно убить?»
Один На’ви уже слышал его приближение, двое других еще и «видели» своими пятками. Вступать в бой не хотелось. Они могли победить, это правда. Но правда и в том, что рисковать лишний раз не было причины. Никто не был уверен, что бой с ленай’га не привлечет внимание.
И вдруг… Хийик затормозил, подняв облако пыли.
Не ожидавшие такого поворота Тсулфэту и Тсу’тей остановились несколько дальше.
— Какого демона ты отстал? — разозлился Тсу’тей. Он думал, что лекарь ранен или споткнулся, но тот просто стоял на месте!
— Под землю, — проигнорировав выпад Тсу’тея, Хийик смотрел на старика.
Тсулфэту понадобилось несколько мгновений, чтобы понять суть идеи, и он согласно кивнул. Дотянуть до утра им было просто необходимо.
Тсу’тей ничего не успел понять, в следующий миг земля под ним разверзлась, кто-то крепко схватил его и утянул за собой в дыру. Свет растений и звезд померк, вокруг была непроглядная тьма.
— Теперь можно идти, — раздался голос Хийка. И руки исчезли.
— Мы сможем найти дорогу, — поддержал положительный настрой соплеменника Тсулфэту.
Как бы спокойны не были эти двое, Тсу’тей не разделял их уверенности.
«Я ничего не вижу. Какая дорога?! Куда идти?!»
Старик, словно прочитав мысли воина, взял его за руку и вложил в нее обрубок своей косы.
— Не оторви, — Тсулфэту решил подбодрить Тсу’тея шуткой.
Воин не проникся и чувствовал себя глупо, но признал, что это куда удобней, чем натыкаться на других.
Тсу’тей не знал, сколько они прошли. Грохот отодвигаемой породы был единственным свидетельством того, что они двигались вперед.
После очередного бессчетного шага охотник все же натолкнулся Тсулфэту.
— Ты чувствуешь, что-нибудь, Хийик? — спросил старик.
— Отстали, — бодро подтвердил ощущения лекарь, поставил предплечья крестом перед собой, резко развел руки через стороны и разорвал потолок тоннеля.
Тсу’тей был бесконечно рад, что его глаза снова обрели способность видеть.
«Не думал, что настолько сильно люблю свет!»
— Выходим, — скомандовал старик и при помощи магии выбросил себя из ямы.
Хийик последовал его примеру, обхватив Тсу’тея за торс и перекинув его руку через свои плечи.
— Лучше нам поторопиться, — отряхиваясь, озвучил общую мысль охотник. Маги были с ним полностью солидарны. И, пожалуй, еще одно направление мыслей роднило троих — надежда, что Лин и Лауну пережили эту ночь и благополучно вернулись в деревню.
***
— Мне нужен план Адских Врат, доктор Огустин, — после краткого приветствия выдвинула свои требования Лин. — Или чей-то мобильный блок в Айрам’алусинг полетит на землю вместе с содержимым прямо сейчас. Мои люди ориентируются даже при плохой видимости и получили соответствующие инструкции.
Грейс была в состоянии ступора. Ей угрожали… ЕЙ УГРОЖАЛА БЕЙФОНГ! И на шутку это не было похоже ничуть. Блеф? Слишком много совпадений. Стоило начать хотя бы с того, что Лин вообще не должна была знать про мобильные блоки в горах Аллилуйя. Следовательно, кто-то действительно видел их. Кроме того, Бейфонг не стала бы бросаться подобными заявлениями, не имея козыря в рукавах — дурой Лин точно не была. Сумасшедшей? Может быть. Но глупой — абсолютно нет.