— Вы весьма занятая личность, Госпожа Бейфонг! По-другому вас не дозовешься.
— Давайте быстрее!
— Спасибо за заступничество перед вашими друзьями. И я даже не жду извинений за отдавленный позвоночник. Но у меня вопрос. Когда, черт вас побери, мы успели ВСТУПИТЬ В БРАК?!
Лин повернула голову и взглянула на Дока через плечо: Грейс казалась спокойной внешне, но все это было, скорее, результатом хорошего контроля, чем внутреннего равновесия.
«Говори медленно. Четко. И по делу. Тебе сейчас не до разборок с воскрешенными».
— Так было проще и легче. Вы не Салли, у которого под задницей целый Торук. Вы не можете защитить себя в бою. И я не называла вас своей мунъатэ.
— О! Но вы не стали спорить со словами Уэу и даже мне не дали ничего сказать!
«Черт тебя побери, Бейфонг! Не делай из меня дуру!»
Лин отвернулась, вздохнула и ответила:
— Я сказала, что вы часть семьи. Стоило уточнить степень нашего родства? И кто же вы мне? Сестра? Дед? Мать?
Отчасти, Лин понимала, что ее уловка поставила Грейс в весьма неловкое положение. Однако стоило ли так переживать? Вряд ли к Огустин успела выстроиться очередь из желающих создать пару. То же касалось и самой Лин.
— Не бойтесь, если найдете себе кого-то, скажем, что вышло недоразумение. Я вас не держу.
— Вы невыносимы!
— Вы даже не представляете насколько! — оскалилась Бейфонг. — Впрочем, если вы не прекратите мстительно отдавливать МОЙ хвост, вам придется одну ночь полежать, закопанной по горло.
— Идите вы! — Грейс отодвинулась подальше и отвернулась, не желая продолжать разговор. Не то чтобы она всерьез опасалась исполнения угрозы.
«Если бы ты хотела меня закопать, предупреждать заранее бессмысленно».
Лин помедлила, а потом все же добавила:
— Приношу свои извинения. Берегу вашу драгоценную жизнь, как умею. Надеюсь, вам стало легче.
Бейфонг понимала, что в каком-то смысле была виновата. И что ей лучше разрешить все сейчас.
Грейс не ответила ничего. И легче ей точно не стало.
***
— Салли не появлялся? — вместо приветствия бросил Куоритч, пожимая руку Главного Администратора, созерцавшего голографическую карту.
— После того как «Самсон» пропал с радаров в районе Гор Аллилуйя — никаких следов.
— А что с трупами?
Нескольких аборигенов подстрелили во время нападения. Их обыскали на предмет каких-либо устройств, а потом отправили на вскрытие, чтобы выяснить, каким образом им удалось разворотить половину Адских Врат.
— Ничего не обычного. Никаких новых органов, имлантатов.
«Может это и не На’ви? А звери, какие-нибудь? Гр*баные кроты переростки или еще кто?»
— Ребята покопались в компьютере Огустин. Нашли кое-что интересное.
— И что же? — на секунду отвлекся Паркер, пожевав губы.
— Она переносила на планшет для аватаров планы эвакуации. Из Лаборатории. И Жилого Модуля, — обманчиво «добродушно» произнес полковник. Свой гнев он уже выместил на рабочем столе одной с*ки!
— Вот тварь!
«Жаль, что сбежала. Ну ничего. Это временно».
— Еще, — ткнул на панель управления картой Майлз, переключая на модель базы и увеличивая ее, — я посмотрел на наши потери. Странный расклад получился.
«Мы бл*ть до сих пор разбираем заваленный склад!»
— Это — диалог, — произнес полковник и указал раскрытой ладонью на карту разрушений.
Селфридж поднял бровь, ожидая пояснений.
«Еще один тронулся. Отлично. С кем я нахр*н работаю?»
— Огустин зачем-то нужны были планы. После чего она исчезает как раз во время вторжения, — начал загибать пальцы полковник. — Потом приходят аборигены. Устраивают нам еб*ное землетрясение, насаживают на колья моих людей, взрывают склад с камешками и ангар, сбивают антенну и линяют отсюда. Параллельно другая группа уничтожает бульдозеры. К чему такая избирательность? Могли бы просто прикончить всех.
— Значит, запугать пытаются? — приложил кулак к подбородку Паркер.
«Теперь все становится яснее».
— Именно так, — Майлз ткнул в карту указательным пальцем. — Но мы сразу же ответили им огнем и сожгли деревню к х*рам. И теперь они отсиживаются где-то в лесах.
— Деревня в принципе у нас. Больше нам от них ничего и не нужно.
«Если не считать издержек. Но все поправимо. Базу можно отстроить, а контрактников еще пришлют. Правда, страховку семьям платить придется. Хорошо, что здесь одни холостяки в основном».
— Я предлагаю, додавить их! Чтоб бл*ть до конца дней не оправились и сидели тихо в своих лужах с г*ном! — ударил ладонью по панели Куоритч.
— И куда бить будем?
— Да в их Источник Душ. Салли любезно оставил все отчеты. Там он про это деревце и говорил. Это главная уязвимая точка, — карта после манипуляций Майлза сместилась на пустое место, заполненное туманом. Увы, в том районе помехи не давали никакой возможности для сканирования.
«Ты хочешь отомстить. Как мужика я тебя понимаю, но мы сюда не воевать пришли, а бабло грести. Пусть пока посидят».
— Сейчас будем разгребать завали и чинить антены. Постоянно мониторим, что происходит у наших синих заср*нцев. Рыпнутся — успеем жахнуть по ним.
— Сэр! — обратился к Администратору один из операторов.
— Что там у тебя?
— Сэр. Сейсмическая активность, идентичная нашей, была ранее зарегистрирована в восточном регионе.
— Изображение?
— Никакого. Что бы там ни было — оно осталось в лесу.
— Оно движется к нам?
— Нет сэр, похоже, что в основном остается в не отсканированных областях.
— Мы прошерстили записи с камер на Самсонах, — добавил полковник. — Дыма, конечно, дохр*на, но это точно На’ви. Они бросались камнями, а одна тварь даже «птичке» лопасти выдрала. Скорее всего, сдохла, конечно. Я думаю, их немного, потому и попрятались.
— Сэр! — привлек внимание обоих собеседников другой связист. — В направлении не отсканированных территории замечена масштабная миграция икранов.
— Изображение! — скомандовал Куоритч.
Картинка была смазанной. Но на спинах банши явно были наездники.
— Надо давить!
***
Джейк практически не спал. Прерывал сеанс, чтобы: поесть, обменяться информацией с Нормом или Труди, справить нужду и нырнуть обратно в аватар.
Вдохновив один Клан, Торук-макто и его сопровождение, летели к следующему. Еще две таких же группы, возглавляемые Тсу’теем и Кар’камэ, работали параллельно с Салли.
Морпех уже наизусть свою речь выучил.
«Сказать про врага. Про нанесенный урон и пролитую кровь. Заявить, что задавим только числом».
Верил ли Джейк в успех их кампании? Да. Несмотря на споры с пилотом и Спеллманом, Салли был уверен, что поступает правильно. Может, потому что отступать уже было некуда?
«Если дать им время, прибудет подкрепление. Они продвинутся в глубь Пандоры, и будет поздно что-то менять. Пока их немного, шанс есть».
Джейк был готов лететь обратно по первому сигналу. Если что, Норм и Труди должны были отрубить его и доложить о ситуации. Рискованно, конечно, но другого способа быстро связаться с ними Джейк не нашел. Увы, рации на Пандоре все ещё не были самым надёжным средством связи.
Кое-что все же немного ободряло. Помимо возможного перевеса числом, у На’ви теперь были… маги? Или шаманы? Короче, кем бы не являлись ребята, кидавшиеся булыжниками и творившие с землей всякую хр*нь, они были весьма кстати. Да, почти полтинник — это не много, но все же лучше, чем без них. Убить таких воинов было сложнее, чем прочих. И если поставить их правильно, в идеале можно было сбить нескольких птичек практически без потерь.
Время поджимало, потому из Кланов выбирались кочевники, встречавшиеся по пути, а также наиболее «мобильные» с оседлым образом жизни. Главное, чтобы имелись ездовые животные. Хоть лошади, хоть банши, хоть танаторы — неважно.
Не везде «делегацию» встречали с распростертыми объятьями, но, разобравшись, кто есть кто, некоторые На’ви меняли свое мнение.
Выдержка Джейка трещала по швам. В редкие часы сна в его голове всплывали образы горящей ивы, застреленной Нейтири, полковника, который всаживал пулю морпеху в лоб или заставлял Джейка корчиться от нехватки воздуха.