— Возможно, — усмехнулась Док.
«А ведь и правда. Опять сбежала».
— Она не дала мне умереть. И ей пришлось отдать кое-что взамен. Но, думаю, что теперь она сожалеет о своем решении, — стрела выпала из руки.
На что Грейс вообще надеялась? На теплые дружеские отношения? На поддержку? На семью? Да на что угодно, но не попытки отчуждения! Бейфонг вмешалась, когда никто ее не просил. Однако теперь решила просто исчезнуть!
«Интересно, есть способ все переиграть?»
Нет, разумеется, Грейс не желала смерти. Но что у нее было сейчас? Ни работы, ни родного племени, ни близкого, способного поддержать. Джейк не в счет, у него не было такого диссонанса. Рядом находилась Нейтири, которая могла подсказать ему и направить. А кто был у Грейс?
— Думаю, все не совсем так, — раздался третий голос.
«Вот черт!»
Глаза Огустин мгновенно расширились от испуга, она медленно повернула голову и увидела Бейфонг, подпиравшую дерево.
«Зараза! Как много ты слышала?»
— Как мило, что ты решила появиться, — справилась с собой Док. — Долго пряталась?
Лин дернулась, словно ей дали пощечину. Да, она какое-то время стояла за стволом дерева, не прерывая случайно услышанный монолог. Но обвинять ее в трусости не смел никто!
— Наверное, мне не стоило прерывать ваше общение, — скривилась маг земли. — Вы ведь еще не все разболтали, Доктор Огустин.
Все эмоции Грейс резко схлынули. Она… просто УСТАЛА. От Бейфонг. От перемен. Огустин молча пялилась на мага земли, даже не думая оправдываться.
К сожалению, ее позиция только раззадоривала Лин.
— Нечего сказать?! Ты тонну теорий о причинах моего поведения наверняка построила!
— Мне все равно.
— Что?!
— Мне. Все равно, — повторила Грейс. — Плевать я хотела на твои мотивы, Бейфонг. Хочешь — молчи, хочешь — прячься, — Док поджала губы.
Лин в порыве гнева выдернула валун из земли и пинком отправила в ствол дерева, стоявшего позади, в нем камень с треском и застрял.
Грейс с любопытством взирала на картину.
«О! Это что-то новое. Надо же».
Ларо подорвался, чтобы втиснуться между ними, однако Док, подняв ладонь, остановила его.
— Если ты меня так ненавидишь, — обратилась она к Лин, — можешь попросить Эйву забрать мою душу назад. Я не желаю лицезреть твою кислую рожу! Иди-ка ты нах*р, Бейфонг! — поставив точку в их разговоре, Грейс стремительно проследовала в направлении нового лагеря. Она не была уверена в правильности пути, но оставаться рядом с Лин точно не собиралась.
Ларо последовал за Огустин, а маг земли продолжала стоять столбом. Потом она резким ударом ноги вырвала из почвы колонну и с отчаянным криком тут же снесла половину.
«Какого Коха?! Я совсем другое собиралась сказать! Ваату меня побери за мой д*рьмовый характер! Подумаешь, Грейс попала в точку и надавила на больное! Объясни мне, Бейфонг! Всего лишь ОДНУ ВЕЩЬ. Зачем. Было. Бросать. Этот ср*ный камень! Дура! Просто дура!»
***
После перепалки, свидетелем которой Ларо случайно стал, он предложил Лин облегчить общее положение и обучать Грейс основам жизни На’ви. Да, что странно, навыки свои он не утратил. И с некоторым колебанием Лин согласилась, при условии, что Огустин не станет возражать.
Грейс не колебалась вообще. Она с радостью сменила наставника. Разумеется, никто из троих, ничего не стал говорить другим. Уходили они вместе, после чего Бейфонг отправлялась на охоту или за иными ресурсами, а Ларо тренировал Грейс. Можно ли сказать, что все были довольны? Нет. Просто конфликт перешел в стадию заморозки на некоторое время. Почему на время? Потому что Лин рано или поздно должна была отвести Грейс на верную смерть, которую Оматикайя ошибочно называли экзаменом для Таронью!
Бродя в одиночестве с охапкой листьев тсаулапъа, или обдирая руки о колючки пксивла, Бейфонг осознавала, что скучает по Тсулфэту и рыбалке с ним.
И даже по чокнутой Уэу. Лин бы с радостью почесала кулаки об ее череп.
***
Джейк снял еще одну рыбину с двузубой стрелы и прицелился снова.
«Сколько дней прошло? Не верю, что я все еще жив».
Он оставил свое тело и свое прошлое под корнями ивы в Айвитрайя Рамунонг. И был этому рад. Рядом с ним была любимая девушка. Вокруг - природа, которая все время хотела закусить морпехом. Жизнь продолжалась! Конечно, Салли понимал, что затишье временное. Что отношения с людьми еще налаживать и налаживать. Что Клану еще долго восстанавливаться.
«Ну твою мать!»
Стрела прошла в воду выше, чем было нужно, и оранжевая рыбина осталась цела и невредима. Но ненадолго. Рядом победно вскрикнул Меканеи, да этот з*сранец сумел выжить и сейчас с плеском пошел доставать свою добычу. Как раз ту, которая ушла от Джейка.
Салли смотрел на соплеменника и понимал, что это показное. Ведь на душе воину было тяжело. Он потерял своего… Парня? Друга? Джейк не вдавался в подробности, но знал, что Ралу — друг Тсу’тея, и
Меканеи были близки. И, как это часто бывает, один выжил, другой нет. Салли и сам был в такой же лодке: Томми не долетел до Пандоры, а Джейк остался здесь навсегда.
«Тсу’тей вообще отделался одним глазом».
Да! Их новый вождь разгуливал с плетеной из красных нитей повязкой, украшенной бусинами. Тот еще выпендрежник.
Увидев практически заполненную корзину с рыбой у Нейтири, Салли вернулся к работе. Он снова прицелился и стал ждать подходящего момента…
Где-то позади был слышен стук палок.
Джейк знал, что издавало такой звук: гибрид коромысла и фартука, на котором На’ви носили пойманную рыбу. Палки на него вешали для отпугивания хищников и разрисовывали какими-то знаками.
Джейк задержал дыхание и отпустил стрелу…
Ему предстояло еще многому научиться.
***
Ларо и Грейс неплохо спелись на почве «начала новой жизни». На’ви стал сопровождать Дока в ее недолгих походах: убить тягу Огустин к исследованиям не могло ничто в принципе. И как только появлялось свободное время, Грейс хватала аппаратуру, любезно предоставленную Джейком и Нормом, и шла покорять новые вершины. Как все потом объясняли Спеллман и Салии, никто не уточнял.
Лин не возражала против такого расклада. И продолжила бы в том же духе, если бы однажды эта странная парочка не пропала на двое суток. И если бы после всего Ларо не вернулся ОДИН.
«Горы?! Какие к Темным Духам ГОРЫ?! Зачем ты вообще туда пошла?!»
Лин чувствовала, что когда-нибудь ей придется отвечать за свои проступки, за мерзкое отношение к Огустин и саботаж. Но она ждала ЛИЧНОЙ КАРЫ! А не пропажи Грейс.
«Надо же как все просто! Не нравится — игнорируй, и однажды оно исчезнет! В пасть к Унаги такие решения!»
Конечно, Лин тут же подорвалась, как только узнала о происшествии. Она с максимально возможной скоростью бросилась за икраном…
Ветер слепил неприкрытые маской глаза, Санг отчаянно работал крыльями, а Ларо, вцепившийся в Бейфонг сзади, показывал дорогу.
— Здесь! — ткнул он пальцем в ряд камней. — Мы не ожидали что рядом взорвется семя румут!
Все это Лин уже слышала. Огустин вследствие взрыва отбросило с края скалы вниз, после чего Ларо не смог обнаружить ее тела в лесу. С тех пор прошел день.
«И ведь надо же ей было переться за своими ср*ными экспериментами и растениями!»
Лин уже молчала о том, что эта парочка идиотов не имела в наличии ни одного икрана!
«Зато у тебя он есть, Бейфонг! Но где ты была?! Правильно! Ты лелеяла свое личное пространство, Унаги тебя задери!»
Теперь, когда маг земли, вероятно, опоздала, она могла признать это: Кохова Грейс Огустин была ей безумно дорога! Но собственные загоны и глупые страхи не позволили Лин остаться такой же открытой, как накануне битвы. В результате, она просто потеряла Грейс!
«Феноменально! Где мой орден идиотки?»
Им пришлось еще долго плутать в небе, после чего было решено продолжить поиски на земле.
Кроме прочего, Лин успела подключить к работе Танхи и Хиийка. Собирать поисковую команду не было времени.
Прошло еще несколько часов. Бейфонг отчаянно искала знаки, вибрации, пока наконец не наткнулась на съяксьюка с очень знакомыми бусами в руках. Конечно, этот заср*нец от нее удрал. Но это означало, что тело Грейс явно где-то поблизости. Просто потому что съяксьюки не передвигались на большие расстояния в течение дня.