Не совсем притворяться. Общаться с жителями другой планеты было неплохо. «Подсоединяться» к зверям, думать, чья крыша съедет быстрее — было весело. Смотреть на куски скал, которые, послав к чертям собачьим законы физики, плыли по воздуху — затягивало. Что говорить о светящихся в ночи, двигающихся растениях!
«А в итоге это рудник! Рудник, бл*ть!»
Самым правильным было поднять книгу, пока не явилась Огустин и не начала капать на мозг нотациями по поводу порчи имущества. Задание было выполнимым даже для калеки.
Но читать и ломать язык, как какой-то псих, Джейк сегодня больше не мог.
«Да и смысл? Нейтири учит меня, но днем я нахожусь в деревне не больше пары минут. Лишь один раз повезло за неделю. Если Куоритч узнает — меня снимут с задания, и прощай игра в индейца!»
Изменить своего положения солдат не мог. Разве что стать одним из Оматикайя как можно скорее.
Пиво было оставлено на откидном столике вместе с учебником. Джейк решил дать мозгам отдохнуть. Иными словами, он просто затащил себя на кровать и уснул.
***
Лин чудилось, что она вновь оправлялась после Охоты Грез. Уж больно знакомым был потолок над головой.
Шевелиться не стоило. Жаль, что женщина поняла это, лишь дернувшись от пронзившей грудь боли.
Маг земли попыталась найти более или менее комфортное положение, но здесь ее предательски подвела раненая нога, заставив Бейфонг выругаться.
Забавно было слышать собственный стон, перемешанный с хрипом. Будто какой-то наивный идиот пытался запустить шестерни насквозь проржавевшего механизма.
«Сдавать начинаю? Как обычно — не вовремя».
Своим копошением Лин привлекла внимание.
«Обезьяньи перья! Надо же кто со мной нянчится!»
Тсу’тей держал в руке стрелу, над которой только что закончил работать.
— Вижу тебя.
Лин промямлила в ответ нечто подобное. Получилось у нее плохо. В горле пересохло.
Воин вышел на пару секунд, чтобы послать кого-то за Цахик.
Явившись, Мо’ат выпроводила всех лишних.
«Ничего не меняется. Я вообще уходила от них?»
Бейфонг слушала, как шаман поносит медицину другого Клана, чуть не угробившего мага земли. Пришлось вступиться за подопечных, ведь целителями они не являлись. Тогда гнев перешел на саму Лин «шатавшуюся в полудохлом состоянии» по Пандоре.
И если Мо’ат желала растерзать невольную посланницу Эйвы, то Бейфонг хотелось убить Хийика.
«Вдарить бы по непонятливой голове!»
Увы, парень уже сам себя наказал, отбив любую надобность, добавлять еще.
«А остальные? Успели добраться до Сноходца?»
Цахик придержала порыв Лин, бежать на встречу с Таунрэ’сьюланг. Бейфонг сдалась, но пристала с вопросом о значении видений: две из трех представленных Эйвой личностей по-прежнему не вызывали никаких ассоциаций.
— Жейк’сулли был выбран, как и ты. Он, говорит, что был воином. И может знать о тех Небесных Людях.
«Воин? Ставлю свой хвост, что он —
солдат. И вряд ли НЕ доложит начальству обо мне».
— Не думаю, что он заслуживает такого доверия. Я не слышала о воинах-Сноходцах, — общаться с Мо’ат, не имея даже возможности сесть, было неудобно. Долго скашивать глаза в сторону шамана не получалось. — Есть способ связаться с Доктором Огустин?
Грейс не вызывала у Цахик теплых чувств, чего вторая не скрывала, но подсказку дала:
— Если школа еще не разрушена, то ты сможешь оставить там знак.
— Школа?
— Грейс Огустин не рассказывала? — удивилась Мо’ат.
— Нет.
«Так вот что их связывает. Видимо, нейтральная территория. Или вроде того… Торопиться не стоит».
Пояснять шаман ничего не стала.
— Тсу’тей тебя проводит.
***
«Аномалии… аномалии. Что мы натворили? Как шимпанзе — потыкали, нечто произошло, но неясно, что и почему. А чесание головы великим указательным пальцем ситуацию не спасает!»
Грейс по-черному завидовала Салли. Она хотела подключиться к аватару. Хотела окунуться в Пандору. Изучать! Но вместо этого, ей приходилось разрываться между Биолабораторией и чертовым Центром Управления!
Как назло, КПД у всех стараний был нулевым!
Потому что начальство, в лице Селфриджа, в упор отказывалось видеть связь между вырубкой леса, добычей анобтаниума и нынешними событиями.
«Даже Салли может сложить два и два. Но его гребаное Величество ждет от меня РЕШЕНИЯ, а не «истерики обкурившегося эколога»! На самом деле есть только временное: пристрелить к чертовой матери Паркера, выбросить из вертолета Атиллу и ждать, когда меня приговорит к смерти новое начальство. Ребусы жизни! Мне же больше нечем заняться?! Изнывала тут от скуки! Задницу в саркофаге протирала!»
Размахивать конечностями не было лучшей идеей! Грейс поймала любимую кружку у самого пола. Остатки кофе были безнадежно пролиты.
— Бросок, что надо, Док! — оценила Труди.
— А ты не стучишь, — поднялась с колен Огустин. — Комнатой ошиблась?
— Мне выйти и постучать еще часок? — встала полубоком к выходу Чакон.
Не зря они перестраховались и сделали еще один ключ от апартаментов. Именно он помог пилоту несмотря на все препятствия проникнуть внутрь.
«Я бы тоже была не в духе и не слышала них*ра, если бы непрерывно занималась тем, от чего мне блевать охота. Не помогу я вам, Док. А сделаю хуже. Извините».
Вытерев, первой попавшейся «тряпкой» пол, Огустин разогнулась. Настрой для принятия гостей у нее был отнюдь не подходящий.
— Ты, кажется, закреплена за Нормом и Джейком… Что здесь делаешь? — отодвинула кружку подальше от края стола Грейс.
«Или ты уже спрятала их тела и пришла отчитаться о проделанной работе?»
— Я с плохими вестями, — Труди чувствовала себя погано.
«Норм — дебил. Я давно это поняла. Но что настолько дебил, не могла даже догадываться. А должна была, бл*ть! Должна!»
— Когда у нас было по-другому? — Док завалилась обратно в кресло и поставила локти на стол. — Может, присядешь? — вспомнила она о правилах приличия.
— Нет. В общем, проблема потенциального характера. Норм…
— Норм! — всплеснула руками Грейс. Будто только что достигла просветления.
Смотря, как Огустин покачивала головой и повторяла имя Спеллмана уже в третий раз, Чакон начинала по-настоящему бояться за умственное состояние Грейс.
«Бить и трясти нельзя — могу переборщить. Она без меня в д*рьмовой форме. Что там Док делала, когда я пришла? О! Чувствую, мне выколют глаза осколками».
Схватив со стола несчастную кружку, солдат начала методично подбрасывать ее вверх.
— Труди! — прорычала привлеченная фоновыми движениями Огустин, наблюдая за экзекуцией над любимой посудой.
— Док?! — удивленно выпучила глаза пилот.
— Поставь! Кружку! На место!
«Если бы словами можно было пригвоздить, мне бы не поздоровилось. Кажись, хватит».
Напряженно следя за тем, как Чакон ставит кружку на стол и двигает в сторону от края, Док не проронила ни слова. Когда любимая вещь оказалась в безопасности, Грейс вернулась к теме разговора.
— Итак — Норм. Что он сделал?
«Только бы не Салли покалечил. Парень — тот еще засранец, но он мне необходим».
— Спалил свои рисунки с сами знаете кем, — Труди неосознанно скрестила предплечья на груди. — Джейк их видел. Спеллман заявил, что нарисовал свою старую знакомую, которая х*р знает где.
«Бейфонг ушла, а легче нам ни стало. Морпеху в блоке спокойно не сидится, а тут такая «прелесть». Норм — «молодец»!»
— Рыть будет?
— Специально — вряд ли. Если Спеллман перестанет маячить перед его глазами, ныть о несправедливости и меряться с Джейком ментальными чл*нами! — Труди всем своим видом дала понять, что шансы такого исхода стремились к нулевой отметке.
— Рисунки сожгли?
— Я бы и хотела. Но он же со своим блокнотом в сортир ходит и спит! Вы бы поговорили со Спеллманом.
— Ты за этим явилась? — скепсис немедленно выполз на лицо Огустин.
«Они совсем охр*нели? Я — не психотерапевт. И не нанималась сопли вытирать. Неужели нельзя самостоятельно во всем разобраться?»