Понимание того, что ни одна из них двоих — не просто подруга. Но ведь этого не может быть, верно? Это просто не может оказаться правдой. Она себе надумала, просто показалось. Анна развернулась, лопатками ощущая давление постороннего взгляда. Практически убедила себя, что увиденное — не более, чем мираж. Она просто переволновалась от неожиданности. Сделала ещё шаг и вздрогнула от громкого хлопка, возвещающего о закрытии двери. Фред выдохнул:
— Странный дом, — скосил на неё взгляд. — И что ты только тут делала, — а затем продолжил как ни в чём ни бывало: — Может всё-таки в другом месте поискать?
— Да, — глухо отозвалась Анна, уставившись в землю.
Весь дом и пространство вокруг заполнили звуки мелодии, которую она услышала ещё на подходе к особняку. Совершенно знакомая и даже уже полюбившаяся. Та самая, что постоянно играет в машине Брэда.
Глава 14
Анна задумчиво постукивала кончиком карандаша по столу, игнорируя заканчивающееся время.
— Мисс Фостер, я понимаю, что вы сейчас чрезвычайно заняты поисками ответов на тест, но вы мешаете остальным.
Она вскинулась, растянула губы в улыбке, с размаху положив карандаш на место:
— Так точно, вас поняла.
Преподаватель вздохнул, что-то тихо пробурчал себе под нос и перевёл взгляд на остальную часть аудитории. Анна снова углубилась в размышления. Как её зовут? Сколько ей лет? Откуда знает Брэда? Тихий выдох. Давно они знакомы? Что их связывает? Почему, в конце концов, слушают одну и ту же музыку?
— Пс, Анна, — в спину уткнулась чужая ручка. — Пять минут осталось, хватит считать ворон.
Точно, тест. Она склонилась над бумагой, взяла отложенный карандаш, быстро и наугад поставила галочки напротив вариантов с ответами, отодвинула от себя, вновь разворачиваясь к окну. Может, Брэд помог спроектировать этот особняк? Может, их семьи близки? Может, они бывшие любовники? Может, нынешние? Карандаш разломался в пальцах пополам. Чёрт. Какова всё-таки вероятность, что эти двое действительно просто друзья? Она устало потёрла лицо ладонями, сжала переносицу. Может, хватит гадать?
Едва раздался звонок, Анна подорвалась с места, перехватила тест со стола и отдала в руки учителю, полностью проигнорировав Фреда, который что-то кричал вслед. У неё не было времени. Если она ещё раз об этом подумает, то просто сойдёт с ума. Пропуск — довольно весомая причина заявиться в тот дом, но в этот раз в одиночестве. Объяснит, что она «подруга» Брэда, мол так и так, извините, был дождь, мы переждали его тут. И да, у Брэда ведь есть ключи. Она сцепила зубы, выскользнула наружу, отметив отсутствие Камаро, и, не давая времени передумать, прямо на ходу вызвала убер к собственному дому. Как раз успеет дойти.
***
Анна захлопнула дверцу машины и направилась по тропе прямиком к особняку. Шла твёрдо и уверенно, ей нечего бояться, нет никакой неловкости, она всё делает правильно. Бегом взобралась по ступенькам, чтобы её не опередили, не открыли раньше, и решительно постучала в дверь. Дверь распахнулась довольно скоро. Всё та же женщина, только в этот раз уже в облегающей юбке чуть ниже колена с небольшим разрезом сбоку и в топе похожем на предыдущий, но более изысканном и коротком. Незнакомка посмотрела на Анну, с тем же пониманием, что и в первую их встречу, слегка склонила голову вбок и отошла в сторону, пропуская внутрь. Снова грохнула за спиной закрывающаяся дверь. Женщина без слов развернулась и зашла в столовую, Анна двинулась следом.
— Я знала, что ты придёшь, — она подошла к тумбе, взяла кувшин и наполнила стоящий рядом стакан водой, — Анна.
— Откуда? — мысль о том, что возможно это Брэд назвал её имя, грела.
Женщина промолчала, обошла её стороной, шагнула вдоль стола, уселась на один из стульев и полезла за поясок изящным движением. Уже через секунду по столу проскользил её пропуск, замирая у самого конца. Анна потянулась за ним, перехватила, сжала пальцами, подняла взгляд.
— Меня зовут Николетта, — ответили на невысказанный вопрос. — Должны же мы быть в чём-то на равных.
В чём-то? Пришлось крепче сжать карточку в руке, чтобы удержать поднимающуюся волну злости. Она попыталась сосредоточиться на чём-то отвлечённом, ухватилась взглядом за два абсолютно идентичных серебряных кольца на среднем и безымянном пальце правой руки этой Николетты, гладкие такие, словно обручальные. Отвлечься не получилось.