Она обратно перевела взгляд на Николетту, та тут же напряглась, убрала руку от шеи, даже за спину их завела. Но уже слишком поздно делать вид, что ничего не произошло. Ведь там, практически у самого края горловины… Она специально это сделала? Специально показала Анне? Судя по взгляду — нет. Никки словно пыталась отойти подальше, скрыться. Но ведь вчера совершенно точно никаких засосов там не было. В голове судорожно билась только одна мысль — спокойно дойти до машины. Спокойно! Анна махнула зажатым в руке листом.
— Я пойду.
Никки отошла в сторону, давая ей возможность выйти, при этом склонив голову и упрямо избегая встречаться глазами. Совесть у этой гадины появилась что ли? Нет, она же сделала установку на спокойствие. И успешно её соблюдала вплоть до того, как отъехала от дома на довольно приличное расстояние, но установка дала сбой. Анна съехала на обочину, помня, чем закончилась прошлая подобная поездка, ударила зло по рулю. Может, чувства, да? Может, всё получится? Может, просто поработать в спокойной обстановке захотелось, не так ли? А может, Брэду просто пойти в задницу? Злясь в том числе и на себя от собственной глупости, наивности, бессилия, Анна безуспешно пыталась совладать с эмоциями.
Ведь она догадывалась, что это произойдёт. Знала, что ничего не изменится. На что она вообще рассчитывала? Разве на то, что будет не так больно. Существует ли вообще способ заглушить эту боль? Не задумываясь о поступке, Анна достала телефон и набрала номер Фреда. Кто ещё, если не лучший друг, подскажет, как справиться с этими чувствами? И Фред ответил, тоже сонный, не совсем понимающий, что происходит, согласился встретиться немедленно. Уже через час они вдвоём сидели на крыше общежития, в котором временно поселился Фред, и распивали на двоих бутылку виски.
— Будет дождь, — она констатировала факт, наблюдая за затянувшимся тёмными облаками небом. — Он меня словно преследует.
— А может это ты его, — предположил Фред, забирая из рук бутылку.
— Может, — не надеясь на лучшее откликнулась Анна.
История была рассказана, не осталось секретов, и друг её принял, как и должен любой близкий человек. Вот только, в отличии от Карен, не предлагал совершить что-то противозаконное или отомстить. Он просто выслушал, понял, не пожалел и не осудил — идеально. И почему Анна не высказала всё ему раньше? Может, тогда было бы легче пережить всё произошедшее и она не наделала бы столько ошибок. Алкоголь действовал, как и положено. Чувства притуплялись, но боль всё равно никуда не уходила, она просто переместилась чуть ниже, с горла, застряла повыше солнечного сплетения. А вместо тягучей, словно расплавленный металл, любви, снова появлялось желание сделать что-то равносильное. Такое стойкое желание…
— Ты что делаешь? — Фред посмотрел на неё вопросительно. Анна отмахнулась, нажала на вызов.
— Хэй, Карен, привет. Помнишь, ты мне кое-что рассказывала в тот вечер, — она старалась говорить быстро, пока не передумала. — Да-да, про него. Ты же вроде говорила, что можно встречу организовать?
Фред непонимающе наблюдал за разговором. Пожал плечами, сделал ещё несколько глотков с горла, поморщился, пропуская важную часть из диалога. Потом поднял на подругу взгляд. Анна уже отложила телефон, потянулась, забирая бутылку себе.
— Ты что-то сделала такое, — он щёлкнул пальцами, — да?
— Да, — подтвердила его догадки Анна и кивнула, — такое.
— А ты уверенна…
— Всё будет хорошо, Фред.
Да, именно так, точно с такой же интонацией, как произнёс Брэд в злополучный вечер. Всё будет хорошо, но только у неё. Отключив телефон, Анна решила остаться у Фреда с ночёвкой. Этим вечером никто никуда не поедет.
Глава 18
—Анна! — секундное промедление. — Мокачино для Анны! — и снова через минуту. — Анна!
Она очнулась, вынырнула из размышлений, подошла к стойке, неловко улыбнулась недовольному бариста и забрала стаканчик с кофе, но далеко отойти не успела.
— Лавандовый латте для Джулии, — сердце ёкнуло, она обернулась и столкнулась нос к носу с бывшей преподавательницей.
Джулия сжимала свой стаканчик, отходя от стойки. Тоже замерла, увидев её, растянула губы в мягкой улыбке.
— Здравствуйте, — первой очнулась Анна. — Я Фостер Анна, ходила к вам на лекции по логистике, — странно, как легко оказалось к ней обратиться в неформальной обстановке.