— Обедала? — в ответ Анна отрицательно покачала головой. — Пойдём, недалеко.
Она не планировала отмалчиваться, просто так вышло. Говорить не хотелось не спроста. На самом деле Анна опасалась где-то глубоко внутри, что всё же довела терпеливого Брэда до точки кипения. Ведь не в первый раз именно она творит всякую ерунду, выплёскивая эмоции. Сколько ещё Хейл выдержит?
Анна молча смерила его взглядом, вздохнула. Быть может она не ошиблась тогда, сравнивая его со стеной. Совершенно непрошибаемый человек. И почему только такой, как он, ведёт себя подобным образом? «Расстроила его драгоценную девочку» — пронеслось эхом в голове, заставляя поёжиться под горячей ладонью. Брэд явно почувствовал, но видимо истолковал иначе и руку убрал. А хотелось вернуть её обратно. Пусть подержит ещё, пусть прикоснётся снова… И вновь это ненормальное желание всегда быть рядом и не отпускать ни на секунду. Уже сидя в ресторане за дальним столиком Брэд всё же нарушил тишину.
— С подругой не помирилась? — так значит о той стычке с Никки ему известно гораздо больше.
— Нет, — Анна насупилась и отвернулась, упираясь взглядом в стену. Действительно, они с Карен так и не обсудили произошедшее.
Брэд хмыкнул неопределённо, сцепил пальцы в замок, упираясь в них подбородком и не сводя с неё взгляда. Интересно, о чём он вообще думает? И думает ли вообще о том, что касается непосредственно Анны? Его поступки почему-то никак не поддавались расшифровке, а ответы были нужны. Правду ли сказала Никки? Действительно ли она так важна?
— Брэд, — начала она тихо, и тот вскинул вопросительно бровь, дожидаясь продолжения. — Я… — но слова никак не шли, мысли перебивались с одной на другую, не давая возможности уцепиться за что-то конкретное. Из этой пучины всплыло совершенно не то, что было нужно, нечто совершенно неожиданное даже для неё самой. — Вы же с Карен родственники. Почему не общаетесь?
Судя по взгляду Брэда, она задела нечто непозволительное. Такого оттенка эмоций на этом суровом лице она ещё не видела. Хейл нахмурился, расцепил пальцы, откинулся на спинку стула, постучал костяшками по столу.
— У нас слишком разные жизни, — щёлкнул пальцами, — нет точек соприкосновения.
— А как же твой дядя? — ох, лучше бы она просто заткнулась.
— С дядей их тоже нет.
Сказал, как отрезал. Стало не по себе. И на фоне этой внутренней неприязни вдруг появилось нечто абсолютно другое. То самое, что она запрещала себе обдумывать, точнее о чём думать даже не хотела.
— А с кем есть?
Да, выводить кого-то из себя — это нужно иметь талант. Уж в этом свою уникальность Анна могда признать. И хоть было не так заметно — всего лишь напрягшиеся скулы и ставший более острым взгляд — она точно знала, что полезла в омут, не зная, что за черти в нём водятся. Анна была уверена, что ей не ответят.
— А с кем бы ты хотела, чтобы они были?
Почему-то этот разговор так сильно напоминал другой, ставший едва ли не историей. Тот самый, когда она потребовала сердце Брэда в качестве трофея. Тогда ей пообещали отдать желаемое, а что же будет сейчас? Может, стоит рискнуть?
— Со мной? — да, это был именно вопрос, никак не просьба.
Брэд едва различимо усмехнулся, покачал головой. Взгляд смягчился, на смену остроте пришло нечто смутно напоминающее заинтересованность или, как минимум, увлечённость.
— Думаешь, у нас их нет?
— Думаю, ты считаешь, что их у нас особо нет, — Анна скривила губы.
— Разве? — сказано было со смешком.
— Не отвечай вопросом на вопрос, — она фыркнула. — Раздражает.
— Ну, во-первых, работа, — да он издевается! Анна сощурилась недоверчиво. — Во-вторых, общее дело с Кендриком. В-третьих, — Брэд пощёлкал пальцами, словно размышляя, — любовь к западной кухне.
— Да чтоб тебя, — прошипела Анна, но совсем не зло. Вдохнула поглубже, наклонилась немного вперёд, чтобы никто посторонний не расслышал. — В четвёртых — постель, да?
— Попрошу заметить, что это ты первая сказала.
Возмутиться Анна не успела, как раз принесли напитки. Чёртов манипулятор, он же специально это сделал, вынудил сказать всё самой. Неужели ему так сложно в этом признаться? А может, тут скрывается что-то другое? Знать бы только что именно. Так может, стоит зайти с другой стороны? И хоть внутренне что-то протестовало контра этой идеи, Анна дождалась, когда официант отойдёт, и улыбнулась.
— Хотя последняя точка соприкосновения у тебя не только со мной.