— Мы должны заполучить этот проект, — Ллойд постучал кулаком по столу, прерывая её размышления.
— Не лучше ли подключить тогда Кендрика? — подала голос Анна, вызывая судорожные вздохи по сторонам. Да, для нынешних сотрудников Кендрик — едва ли не бог. — Если он займётся проектировкой, заказчик точно выберет нас.
Ллойд нахмурился, обдумывая её слова. Покачал головой.
— Только мистер Хейл может привлекать главного архитектора, у нас нет таких полномочий.
— У вас — нет, — уточнила скорее для окружающих Анна. — У меня есть. Собрание закончено, подготовьте основу до вечера, — поднялась из-за стола, — и все сопроводительные документы, — уже обращение к Эрике.
Та кивнула и засобиралась. Она вышла из зала совещаний. Чёрт бы побрал Брэда. Почему она должна всем этим заниматься? Анна даже и не поняла, как за такой короткий срок стала в своём роде начальницей. Это было так странно, неестественно, слишком много обязательств, слишком тяжёлая ноша. Но самым удивительным было то, что её слушали. Хоть и недолюбливали в силу слухов, которые просто не могли не появиться, о ней и Брэде. Но пусть думают, что хотят, это уже не казалось чем-то существенным.
Она действительно собирается это сделать? Стать тем, кем её хотят видеть в «Вольфраме»? Наверное, да. Нет, точно да. И вечером, забирая всё необходимое у Ллойда, а затем и Эрики, Анна всё ещё не могла поверить в собственную решимость. Поездка к Кендрику оказалась на удивление быстрой, только Алан так и не вышел её увидеть, что было вполне естественным после всего произошедшего. И согласия она добилась довольно легко, будто Кендрик ожидал чего-то подобного с её стороны. Оставалось лишь получить одобрение генерального директора. Брэд, где же ты?
Анна вздохнула, утыкаясь лбом в руль. Может, так он наказывает за интрижку с Аланом? Но при чём тогда все остальные, они же не виноваты в её ошибках. Может, стоит написать ему? Впервые за всё время. Почему-то раньше она просто не могла заставить себя это сделать. Некий внутренний барьер мешал. Позади посигналили, намекая, что неплохо бы продолжить путь, и Анне пришлось подчиниться. Этот город, мелькающий за стеклом, эта жизнь…
Такого ли она всегда хотела? И, если хорошо подумать, она знала ответ и на этот вопрос. Конечно же, положительный. Вот только чего-то всё равно не хватало. Того самого, что помешало ответить ранее на предложение Брэда жить вместе. Тогда она подумала, что всего сказанного будет достаточно, что хватит простой недосказанности, но сейчас чётко понимала, что снова солгала сама себе. Без признания, без уверенности в чувствах всё теряло вес. Понимает ли это Брэд? Может, хотя бы догадывается? Хотелось бы верить, но зная его… Насколько бессмысленным казалось происходящее, когда не было простого «Я тебя тоже».
К дому она подъехала как раз в тот момент, когда из машины неподалёку выбиралась Карен с Николеттой. Встреча и разговор были неизбежны, но она и не собиралась больше убегать. Помахала издалека рукой, заметив, что Карен сразу напряглась. Нужно было сделать что-то ещё, поэтому Анна быстро поравнялась с ними.
— На свидании были, — начала она с лёгкой улыбки, специально подначивая.
— Да, — Карен кивнула, поддерживая игру, совсем как раньше. — Встречались с Фредом и Кейтлин.
— И как они? — давно же она просто не отдыхала с друзьями, времени на это простое действие катастрофически не хватало.
— Выглядят счастливыми, — Карен показалась растерянной, заглянула подруге в глаза с некой опасной. Неужели думает, что она осудит эти встречи за её спиной? Даже если и так, Анна не собиралась больше вмешиваться в жизнь друзей, прекрасно осознавая, что это её вина. Это она не имеет больше на них времени.
— Нужно будет снова собраться всем вместе, — она положила ладонь Карен на плечо. — Как в старые времена.
Девушка выдохнула облегчённо, накрыла её руку своей, сжала несильно пальцами. Никки в это время лишь странно на неё косилась, будто не веря, что никто не собирается её бить. Чёрт с ней, с этой Никки. Даже если они поругаются и больше не станут общаться, она будет рядом, чтобы поддержать Карен. Но если та сейчас всем довольна, то пусть всё остаётся, как есть. Но наблюдая за тем, как Никки аккуратно придерживает ей дверь, впуская внутрь, как осторожно касается тонкой ладони, забирая из пальцев лишний пакет с покупками, на душе становилось тревожно. Не из-за них, а за себя.
Она до сих пор так и не может показать своим друзьям, что тоже счастлива, что любит и любима. Анна по привычке закусила губу, поднялась к себе, сразу открывая ноут. Оставалась ещё масса дел. Проверила почту, даже не обращая внимание на чаты, которые раньше значились первыми в списке вечерних занятий. Многое в её жизни уже потеряло важность, ориентиры полностью сменились. Хорошо ли это? Быть может получится понять, когда Брэд вернётся. И почему всё снова вертится вокруг этого человека? Анна вздохнула, не отрицая очевидного. Может, не ей одной нужно время?