Я улыбаюсь.
– Я уже это сделал.
Мэгги понимающе кивает.
– Ну конечно, – показывает она. Теперь она улыбается, и слезы больше не застилают ей глаза. Она делает еще глоток воды и откидывается на спинку стула. – Что ж. Так Сидни та самая единственная?
Мгновение я не отвечаю, потому что это странно. Я не хочу, чтобы Мэгги думала, что с ней что-то не так, но с Сидни все по-другому. Это больше. Это глубже и лучше, и я жажду этого так, как никогда и ничего, но как мне выразить это, будучи деликатным к тому, что было у нас с Мэгги? Я медленно киваю и показываю:
– Она определенно единственная.
Мэгги кивает, и в ее глазах появляется печаль. Я ненавижу это. Но я не могу сделать ничего, чтобы изменить это. Теперь все так, как должно быть, даже если Мэгги иногда будет жалеть об этом.
– Я бы хотела, чтобы к жизни прилагался справочник, – говорит она. – Глядя на тебя с Сидни, я понимаю, какая я идиотка, что отталкиваю действительно отличного парня. Я почти уверена, что потеряла этот шанс навсегда.
После этих слов я ерзаю на стуле. Я даже не знаю, что сказать. Неужели она думала, что ее визит сюда откроет возможность снова сойтись со мной? Если так, то я рассматриваю весь этот разговор как нечто, чем он не является.
– Мэгги. Я не... мы никогда больше не будем вместе.
Глаза Мэгги сужаются, и она бросает на меня один из тех взглядов, которыми она обычно одаривала меня, когда я был идиотом.
– Я говорю не о тебе, Ридж, – она смеется. – Я имею в виду моего сексуального инструктора по прыжкам с парашютом.
Я наклоняю голову, чувствуя одновременно облегчение и смущение.
– О. Что ж. Это было неловко.
Она снова начинает смеяться. Она водит пальцем взад-вперед между нами.
– Ты подумал... когда я сказала «отличный парень»... ты сразу же подумал о себе?
Теперь она смеется еще громче. Я пытаюсь сдержать улыбку, но ничего не могу с собой поделать. Мне нравится, что она смеется, и еще больше нравится, что она говорит о ком-то другом.
Это хорошо.
Мэгги встает.
– Уоррен будет дома в субботу?
Я киваю и тоже встаю.
– Да, должен быть. Зачем?
– Я хочу, чтобы мы все сели и поговорили. Я чувствую, что нам нужно наметить план дальнейших действий.
– Да. Конечно. Я был бы рад, если бы мы могли это сделать. Не возражаешь, если приедет Сидни?
Мэгги надевает куртку.
– Она уже так запланировала, – говорит Мэгги, подмигивая мне.
Ладно, теперь я совсем запутался.
– Ты говорила с Сидни?
Мэгги кивает.
– По какой-то причине она чувствовала, что должна извиниться передо мной. И... я у нее в долгу. Мы хорошо поболтали, – Мэгги идет к двери, но останавливается, прежде чем открыть ее. – Она очень... дипломатична.
Я киваю, но все еще не могу понять, когда они разговаривали. Или почему я не знал об этом.
– Да, – говорю я. – Она определенно дипломатична.
Мэгги открывает дверь.
– Не позволяй Бриджит погубить ее, – говорит она. – Увидимся в субботу.
– Увидимся в субботу. – Я держу дверь открытой для нее. – И Мэгги. Мне очень жаль твоего дедушку.
Она улыбается.
– Спасибо.
Я смотрю, как она спускается по лестнице к своей машине. Как только она трогается, я не закрываю дверь. Я бросаюсь к стойке, хватаю ключи и надеваю туфли.
Я еду прямо в библиотеку.
···
Я замечаю ее в дальнем углу библиотеки. Она стоит рядом с библиотечной тележкой, из которой книгами заполняет полки, держа в руке маркер, вычеркивая что-то в списке. Она стоит ко мне спиной, и я целую минуту наблюдаю, как она работает. Здесь почти никого нет, так что думаю, что никто не заметит, как я смотрю на нее. Я просто не могу понять, когда и как они с Мэгги могли бы поговорить. Или почему. Я достаю телефон и пишу ей сообщение.
– У тебя с Мэгги состоялся разговор, и ты мне ничего не сказала?
Я наблюдаю за ее реакцией, пока она читает текст. Она замирает, глядя на телефон, а потом потирает лоб. Она прислоняется к библиотечной полке и делает глубокий вдох.
СИДНИ: Да. Я должна была тебе сказать. Я просто хотела, чтобы у вас обоих была возможность поговорить прежде, чем я заговорю об этом, в воскресенье я поехала к ней домой. Не для того, чтобы затевать скандал, клянусь. Просто я должна была сказать ей некоторые вещи. Извини, Ридж.
Я снова смотрю на нее, все в ней сейчас на пределе. Она встревожена, потирает затылок и не отводит глаз от телефона, ожидая пока я отвечу на ее сообщение.
Я поднимаю телефон и фотографирую ее, а затем отправляю ей изображение. Требуется мгновение, чтобы картинка появилась на ее экране, и как только это происходит, она поворачивается. Наши взгляды встречаются.
Я едва заметно качаю головой, но не потому, что она меня чем-то расстроила. Я качаю головой в легком недоумении, что эта женщина взяла на себя смелость поехать в дом моей бывшей девушки, потому что она хотела улучшить наши отношения.
За всю свою жизнь я никогда не испытывал такой признательности ни к кому и ни к чему.
Я начинаю приближаться к ней. Она отталкивается от книжной полки, когда я подхожу ближе, и застывает, ожидая моего следующего шага. Когда я подхожу к ней, я не говорю и не показываю ни единого слова. А мне и не надо. Она точно знает, о чем я думаю, потому как все, что нужно делать Сидни, чтобы мы могли общаться, это просто быть рядом со мной. Она смотрит на меня, а я смотрю на нее сверху вниз, и как будто мы идеально синхронизированы, она делает два шага назад, а я делаю два шага вперед, так что мы прячемся между двумя книжными стенами.
Я люблю тебя.
Я не говорю и не показываю эти слова. Я только чувствую их, но она слышит.
Я поднимаю руки и провожу тыльной стороной ладони по ее щекам. Я пытаюсь прикоснуться к ней с той же нежностью, с какой она прикасается ко мне. Я провожу большими пальцами по ее губам, любуясь ее ртом и каждым нежным словом, которое выходит из него. Я опускаю руки к ее шее и прижимаю большие пальцы к ее горлу. Я чувствую ее быстрый пульс под кончиками пальцев.
Я прижимаюсь лбом к ее лбу и закрываю глаза. Я просто хочу почувствовать ее сердцебиение своими большими пальцами. Я хочу почувствовать ее дыхание на своих губах. Я улучаю момент и делаю все это, пока молча благодарю ее, а наши лбы все еще прижаты друг к другу.
Жаль, что мы сейчас на людях. Я буду благодарить ее еще многими способами, не произнося ни единого слова.
Я держу руки на ее горле и прижимаюсь к ней, направляя и придвигая ее к книжным полкам позади нее. Когда ее спина встречается с книгами, я держу ее лицо напротив моего, в то же время притягивая наши губы ближе друг к другу, едва соединяя мои с ее. Я чувствую ее учащенное дыхание, бьющееся о мои губы, поэтому я замираю и проглатываю несколько из них, прежде чем проскользнуть языком в ее рот и заставить ее сделать еще больше этих быстрых вдохов. Ее рот стал теплее и привлекательнее, чем когда-либо.
Она прижимает к моей груди дрожащие руки с маркером и бумагой, хлопающими по моей рубашке, пока она не успокаивается. Бумага падает на пол. Она льнет головой к моей еще больше и открывает рот чуть шире, желая большего от нашего поцелуя. Я обхватываю правой рукой ее затылок, закрываю рот и делаю глубокий вдох.
Я целую ее. Я люблю ее.
Я люблю ее. Я целую ее.
Я целую ее.
Я так сильно в нее влюблен.
Самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать, это отрываться от ее губ. Ее руки сжали в кулаки ворот моей рубашки. Ее глаза все еще закрыты, когда я отстраняюсь, поэтому я смотрю на нее сверху вниз, убежденный, что карма, возможно, действительно знает, что делает. Может быть, существует причина, по которой так много дерьмовых вещей должно было произойти в моей жизни. В ней не было бы равновесия, если бы у меня было прекрасное детство, чтобы вырасти, жить той жизнью, которая у меня есть и разделить ее с Сидни. Я думаю, что мое детство было необходимо для баланса, чтобы она была со мной. Она настолько хороша и совершенна, что, возможно, я должен был сначала страдать, прежде чем получить награду подобной величины.