СИДНИ: Спасибо. Но я не знаю. Начинать все сначала кажется таким пугающим, особенно потому, что мне нужно получить степень магистра. А это значит, что еще пять лет я буду испытывать финансовые трудности. Что станет и твоей проблемой тоже, если мы когда-нибудь будем жить вместе. У меня будет немного денег, чтобы вносить свою часть в оплату счетов. Просто есть о чем подумать. Если я буду придерживаться своей нынешней специальности, то закончу меньше чем за год.
РИДЖ: Нам не нужно много, мы сможем обойтись. Я думаю, что гораздо важнее, чтобы ты занималась тем, что подсказывает тебе твое сердце. Пока ты делаешь то, о чем мечтаешь, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе довести дело до конца. Будь то в следующем году со степенью преподавателя или через десять лет с докторской степенью.
СИДНИ: Добавлю-ка я это в свой файл «Вещи, которые говорит Ридж». На случай, если мне придется вернуться к этому в будущем. Потому что если я сменю специальность, то окажусь на мели. Настолько на мели, что не смогу купить даже новую одежду. Я буду носить эту же рубашку и через пять лет.
РИДЖ: Даже если твоя одежда поизносится, на тебе она всегда будет выглядеть на как новая.
Я чувствую, как она смеется.
СИДНИ: О, это хорошая фраза. Ты должен вставить эту строчку в песню.
РИДЖ: Я так и сделаю. Обещаю.
Она снимает ноутбук с колен и, переворачиваясь, взбирается на меня. А потом целует.
– Хочешь мороженого? Я хочу десерт.
Я качаю головой.
– Я просто возьму кусочек у тебя.
Она снова целует меня, встает и уходит на кухню. Я устраиваюсь поудобнее на диване и пишу сообщение Уоррену.
РИДЖ: Во сколько мы завтра уезжаем?
УОРРЕН: Не знаю. Давай я открою групповое сообщение и спрошу Мэгги.
УОРРЕН: Мэггот, во сколько мы завтра отправляемся в пещеры?
МЭГГИ: Назови меня так еще раз, и сегодня вечером я израсходую всю горячую воду. Я не знаю. Где-то после обеда. Джейк не сможет приехать до полудня.
РИДЖ: Мы будем обедать по дороге или поедим перед выездом?
МЭГГИ: Давайте перекусим по дороге. Я буду чувствовать себя ужасно, если он будет голодным, придет сюда и не поест.
УОРРЕН: Окей. Обедать. Голодать. Понял. Ридж, мы встретим тебя с Сид здесь или вас нужно забрать?
РИДЖ: Мы можем встретиться с вами там, ребята.
МЭГГИ: Могу я попросить тебя об одолжении? Это в основном касается Уоррена.
УОРРЕН: Я БУДУ ХОРОШО К НЕМУ ОТНОСИТЬСЯ! ПЕРЕСТАНЬ ВОЛНОВАТЬСЯ, МЭГГИ!
МЭГГИ: Я знаю, что ты будешь любезным. Меня не это волнует. Я беспокоюсь, что ты ведешь себя совершенно неадекватно.
УОРРЕН: О. Тогда да. Об этом тебе определенно стоит волноваться.
Я смеюсь и кладу телефон, потому что Сидни возвращается на диван с ложкой мороженого во рту, и я не хочу думать ни о чем другом прямо сейчас. Словно прочитав мои мысли, она слегка улыбается, вытаскивая ложку изо рта.
– Хочешь попробовать?
Я киваю.
Она не садится рядом со мной на диван, принимая прежнее положение. Она садится на меня верхом и расставляет ноги по обе стороны от меня, держа вазочку с мороженым между нами. Она зачерпывает маленькой ложечкой небольшой кусочек мороженого и дает мне. Я проглатываю его, а потом она наклоняет голову и целует меня. У нее во рту вкус ванили. Ее холодный язык скользит по моему.
Я притягиваю ее ближе, но вазочка с мороженым между нами мешает мне. Я забираю вазочку и ставлю ее на столик рядом с ней, а затем притягиваю Сидни к себе. Я целую ее и медленно укладываю на диван.
Она вот-вот растает, прямо как ее мороженое в вазочке.
Глава 25
Мэгги
Прошлой ночью мне приснилось, что Джейк пришел на свидание. С говорящей с французским акцентом высокой рыжеволосой женщиной в лабутенах на черных каблуках.
Кто ходит покорять пещеры на высоких каблуках?
Или... еще лучше... кто приходит на свидание с девушкой?
Я проснулась вся в поту, и даже не знаю, то ли потому, что Джейк появился в моем сне со спутницей, то ли потому, что у Уоррена и Бриджит было одно тело с двумя головами. Оба события моего сна были одинаково тревожны.
Не знаю, мой сон так потряс меня, или тот факт, что мне еще предстоит поговорить с Джейком об отношениях в нашей компании, но я стою у раковины в ванной, пытаясь почистить зубы, и моя рука заметно дрожит.
Я хочу поговорить с Джейком до того, как он встретится со всеми, но он будет здесь через полчаса, и я не могу позвонить ему за несколько минут до того, как он приедет, и сказать: «О, кстати, ты собираешься сегодня потусоваться с моим бывшим парнем. Вообще-то, с обоими моими бывшими бойфрендами. Будет круто!»
Я должна была все отменить.
Я почти так и сделала, когда проснулась после ночного кошмара. У меня была отмазка, которую я набрала в текстовом сообщении для него о том, почему я должна все отменить, но я была слишком напугана, чтобы отправить ее. Он сразу же раскусит меня. Я пренебрегала им слишком много раз, и, если оттолкну его снова, этот раз, вероятно, станет последним, когда он еще хотел иметь со мной дело. Кроме того, в нашем вчерашнем разговоре он сказал, что хочет последовательности. И я не хочу быть последовательной в том, что опять оттолкну его. Я хочу идти с ним до конца. Мне просто нужно как-то предупредить его, прежде чем он встретится с Уорреном или Риджем. Он заслуживает знать, во что ввязывается, прежде чем войти в эту квартиру.
Если бы мне удалось провести его от входной двери до моей спальни так, чтобы он ни с кем не встретился, у нас бы появилась возможность несколько минут провести наедине, чтобы заново познакомиться, не находясь в опасной зоне общей гостиной этой квартиры.
Вот что я сделаю. Я как-нибудь протащу его к себе в комнату перед знакомством.
Закончив чистить зубы, я вытираю рот полотенцем и смотрю на свое отражение. Кроме абсолютного страха в моих глазах, я выгляжу обычно. Я возвращаю зубную щетку в сумку с туалетными принадлежностями, и в этот самый момент Бриджит распахивает дверь ванной, ведущую из их комнаты. Увидев меня, она замирает. Я останавливаюсь, когда вижу ее.
Между нами всегда была некая напряженность, но нам никогда раньше не приходилось делить ванную комнату, поэтому тот факт, что она находится практически в своем нижнем белье, поднимает неловкость на совершенно новый уровень. Во всяком случае, для меня. Похоже, ее не беспокоит, что я вижу ее почти обнаженной, потому что она идет прямо к унитазу и стягивает трусики, чтобы пописать.
Она без комплексов, такая же, как и Уоррен.
– Итак, – говорит Бриджит, разворачивая туалетную бумагу в руке. – Этот парень понимает, во что ввязывается?
– Что ты имеешь в виду?
Она машет рукой по кругу.
– Ну знаешь, вся эта компания, с которой он собирается провести день. Знает ли он предысторию?
Я на секунду закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
– Пока нет, – говорю я, выдыхая.
Бриджит делает то, что делает редко. Она усмехается.
Нет... она улыбается. Огромная, возбужденная улыбка, открывающая все ее идеальные белые зубы. Ей следует почаще улыбаться. У нее замечательная улыбка, хотя она появилась в странный момент.
– Почему у тебя такой счастливый вид? – осторожно спрашиваю я.
– Просто прошло так много времени с тех пор, как я была так взбудоражена чем-либо.
Я отвожу от нее взгляд, не отвечая, и снова смотрю на свое отражение. Я выгляжу бледной. Не могу сказать, то ли это из-за того, что я нервничаю, то ли из-за снижения уровня сахара в крови. Иногда трудно разглядеть разницу между низким или высоким уровнем сахара в крови и началом панической атаки.
Я выхожу из ванной и иду на кухню. Я копаюсь в сумочке, лежащей на столешнице, пока не нахожу свой комплект для измерения глюкозы. Я прислоняюсь к стойке, чтобы проверить уровень сахара в крови. Как только я вставляю тест-полоску в прибор, входная дверь открывается, и в квартиру, держась за руки, входят Ридж и Сидни. Она приветствует меня, а он кивает, а затем показывает Сидни, что собирается принять душ. Однако, когда он видит набор для измерения глюкозы в моих руках, то по пути в свою спальню делает крюк. Его лоб, естественно, морщится от беспокойства.