— Слушай-ка, Федка, — говорил казак, — к вашим вот тут я приглядываюсь, какие вы, за что стоите, чем держитесь. Видел тебя в переделках. Рука у тебя крепкая, топор держишь. Да и на стене с тобой стоял. Из пищали стреляешь, с мушкетом тружаешься. Вот и хочу тебя спросить: за что так усердно бьешься?
— Как за что? За веру истинную. Как все защитники соловецкие.
— Это правильно. Без веры человеку не быть. А что твоя вера?
— Как что? Двумя перстами крестным знамением себя осенить, осьмиконечный крест едино чтить.
— И за то на смерть идешь?
— Мало ли?
— Слушай, Федка. Один на один говорим. За одно это кончину готов принять?
Федор даже встал и ступил шаг к казаку.
— Ты-то зачем к нам в обитель пришел?
— Ну, ну, горячий. В драку, что ль? Нехорошо, нечестно, видишь, рана у меня. Уважить надо. Ишь, — ухмыльнулся Иван Косой, — ручищи да плечищи. Медведя сломишь.
Казак кивком показал место поближе к себе.
— Сядь.
Федор сел.
— Постарше я тебя. И успокойся. Я ведь тоже за старую веру. Истинная молитва от двух перстов, а не от трех, от щепоти.
— Так. Блаженнии отцы Петр Дамаскин, Феодорит Епископ и премудрый Максим Грек повелевают нам креститься двумя перстами, а не тремя.
— Ага, вон оно как. Из какой глубины идет. Ты что же — грамоте умеешь?
— Умею.
— Ну так. И о кресте все знаем. Об осьми концах.
— От трех древ сложен. От певга, кедра и кипариса.
— Кедр и кипарис знаю что такое. Кедр и неподалеку, гляди, встретишь, а на кипарисы в Персии как был, нагляделся. Он вверх, кипарис, глядит, ровно игла, тонкий такой да узенький. Будто проткнуть что хочет. Вот на вашу ель северную походит. И скажи — какое важное дерево. А вот певг что такое?
— Певг — сосна.
— Тут просто. Сосна она сосна и есть. Простое дерево, а без него в таком деле великом не обошлось.
— А о четырех концах крест — крыж, крыж латынския веры. О нем никто же от святых не воспомянул во едином слове, чтобы ему предпочтену быть истинному кресту господню. А царь чтит ныне крыж.
— Царь?
— Царь. А того не хочет знать, что во истории пишется. Когда пришла в царствующий град Москву из Царя-града царевна Софья к великому князю Ивану Васильевичу, а с нею пришел из Рима от папы посол и нес перед собою крыж, великий князь Иван Васильевич и преосвященный Филипп, митрополит Московский и всея Руси, и весь освященный собор, и царский синклит, и весь московский народ с тем крыжом к царствующему граду Москве подступиться не дали.
— Скажи, все знаешь. Учен.
— И тебе бы надо. Знать, за что стоишь. А еще и вот. В старых книгах писалось Исус, а в новых книгах выходу Никона патриарха против прежнего написано с приложением излишния буквы: Иисус. А нам не только страшно так в молитве сказать, страшно даже и помыслить об этом.
— От одной буквы и такой страх.
Федка нахмурился.
— Ну, ну, воин, не хмурься. Авось не испугаюсь. Скажи еще вот. Почему ты про то, что спрашиваю, вроде как по писаному говоришь?
— По писаному и есть. Наизусть с писаного выучил. Как окончится война наша, пойду в монахи. Раньше думал: отбуду свое по обету, уйду в мир, а теперь вижу — лучше в монахи.
— Двумя перстами, об осьми концах, крыж, — повторял казак. — А слыхал ты, что есть и бояре и дворяне, которые за то же?
— Значит, и те в праведной вере.
— В праведной, — процедил сквозь зубы казак. — А царь чтит ныне крыж?
— Да, царь.
— Стало быть, ты с крестом праведным против кого?
Федкa от неожиданности захлопал глазами.
— Задачу задал? — спросил казак.
Федка ответил зло:
— А почему он чтит крыж?
— А вот ты побывай у него да спроси. Посадит он тебя рядом, потолкуете вы по душам, да таково ласково тебе все и пояснит.
— Посадит…
— Ого! Монах! Монах! Злобиться-то монаху! Теперь вот что еще скажи: за что твоя молитва праведная от двух перстов?
— Как за что. За правду.
— А что правда?
— Как что…
— Так она перед тобой и сияет необоримая, или, может, поискать ее когда нужно? В миру-то, посередь людей.
Федор не отвечал.
— Нет ли и кривды?
— Бывает…
— Малость пособлю тебе. Ты откуда?
— С Двины я, с Курострова.
— А подале того на полдень бывал?
— Не случалось.
— Много земли в ту сторону лежит, много. Вот про бояр да дворян только что речь была.
— Слыхал. И сюда, в Соловки, приходили на богомолье.
— Какие они?
— А будто как и мы.
— Смиряются духом.