Существует большая категория людей, «предсказывающая» будущее на основе внутреннего вдохновения, наития и присущей им. якобы, сверхъестественной интуиции. Эти обманщики, как правило, люди с крайне возбудимой и болезненной психикой. Многие из них больны шизофренией и эпилепсией. Доводя себя молитвами, самовнушением или потреблением наркотиков до состояния экстаза, они выкрикивают бессвязные предложения, которые затем их помощники истолковывают как прорицания. В представлении невежественных и суеверных людей на такого человека будто снисходит божественная благодать, благодаря чему ему приоткрывается частица божьего плана развития мира. Так оценивали, например, предсказания оракулов в Древней Греции и в Риме, многочисленные пророчества «святых» отшельников в период средневековья. Все пророчества такого рода касались не только жизни отдельных знатных людей, но и событий в развитии государства, исхода войн, возможных бедствий и т. п.
В основе всех форм религиозных пророчеств лежит идея о божественном предопределении всех событий в мире и наличии у каждого человека своей судьбы, от которой он никуда не может уйти. Никакое явление не может произойти помимо воли бога. В своих действиях в течение жизни человек должен делать го, что ему на роду написано. Чему в его судьбе быть, того не миновать, к каким бы ухищрениям он ни прибегал.
Прошлое состояние мира заключает в себе в потенциальной форме все его последующие состояния. Процесс развития представляет собой не что иное, как развертывание извечно существующих возможностей или потенциальных состояний. Если бы удалось узнать все эти возможности, полностью описать состояния в настоящем и познать законы божественного предопределения, то можно было бы на основе их предсказать будущие явления, причем на весьма далекое время. Каждый пророк объявлял, что именно он открыл эти законы и что именно на него снизошла божественная благодать, озарившая его светом великой истины.
В концепции религиозного детерминизма (от лат. determinare — предопределять) предполагается также, что все явления в мире неразрывно связаны между собой как элементы единого мирового механизма, в соответствии с общим божественным планом. Ничто в мире не происходит случайно, а все имеет свой особый смысл и цель. По одним явлениям можно судить о назначении и возможных изменениях других. Так по чертам лиц, линиям ладоней, особенно по почерку человека, можно предсказать его судьбу. Аналогичная мысль лежит и в основе всех других форм гаданий — по внутренностям убитых для жертвоприношения животных, случайно открытым страницам Библии и т. п. Эта идея была центральной и в астрологии — теории о возможности предсказания судеб людей и государств на основе положения небесных светил.
Астрология возникла еще в глубокой древности и с тех пор все время использовалась для изощренного обмана и надувательства народа. Она исходит из геоцентрического миропонимания. В центре мира находится Земля, вокруг которой вращаются Луна, планеты, Солнце и звезды. Человек является венцом божественного творения, и все события в мире происходят для него и ради него. Поэтому между судьбой каждой личности и движением небесных тел существует вполне однозначная связь, так что зная положение и характер движения небесных светил в момент рождения человека, можно по ним предсказать его жизнь.
Всю небесную сферу астрологи подразделяют на 12 секторов с различными созвездиями. Свои названия созвездия получили еще в древности, и большинство этих названий связано с различными животными или же с мифологическими героями. Считалось, что каждое созвездие, отдельная звезда в нем или планета на фоне этого созвездия обладают своим особым влиянием на людей, а также на все земные события.
После рождения человека для него составлялся гороскоп, в котором описывалась картина неба в момент рождения. При этом особое внимание уделялось той звезде или планете, которая появлялась над восточным горизонтом в. момент рождения, а также соответствующему ей сектору неба с созвездиями (одному из 12).
Существовали весьма хитроумные, хотя и совершенно произвольные, толкования характера влияния различных светил на судьбы людей и государств. Составляя гороскопы, опытные астрологи избегали детальных и конкретных предсказаний, осуществимость которых легко проверить, а давали предсказания в весьма общей или неопределенной форме. Очень часто в гороскопы для человека вставлялись различные советы, правила были весьма разумными, и благодаря этому создавалась видимость разумности и самого предсказания судьбы.