Всё то короткое время Карл и Саймон числились подозреваемыми, всё то короткое время просто наблюдали из окна патрульной машины за работой системы правосудия, всё то короткое время мотали на ус. И мистер Коллинз тогда намотал себе лишь один вывод — один, но очень отчётливый: система выявит нарушителя очень быстро.
Пожалуй, именно из-за того случая он и не побежал — не побежал, потому что знал, что весь космодром от туалетов и до периметра был утыкан камерами наблюдения. Камерами, умеющими распознавать лицо, вычислять по нему идентификационный код и находить человека в считанные секунды. А благодаря общему доступу к истории платежей да государственным охранным системам у преступника просто не оставалось шансов остаться незамеченным. Единственный здравый-не-здравый вариант для побега и укрытия в таких случаях было гетто — небольшие районы подземных уровней городов для отщепенцев, нищих и просто бродяг, где действовали свои правила.
В каждом крупном городе было что-то похожее — государства могли обеспечить приличный вид их мегаполисам, но вот приличный уровень жизни всех горожан… Да и это, разумеется, было далеко не их делом. Хочешь выжить — полагайся на себя. За сим преступные группировки сносили камеры в тех районах, выжигали станции с охранными андроидами и громили полицейские участки — всё ради того, чтобы грабить и не попадаться. Вот в таком месте можно было бы спрятаться, будь ты противником системы. Но Карл, став таковым, предпочёл другой путь — правильный. Вот поэтому стоящий рядом с ним робот коммерческой серии и записывал всё, что говорил напуганный парень — снимал показания, стоя в тесной комнатке:
— …Вот, как всё было, — довершил мистер Коллинз, выпив стакан воды. — Повторю ещё раз: я не хотел этого.
— Понятно.
Модель «Дамиан-25» была сделана под смуглого черноволосого парня с густыми локонами до щёк. Одетый в бледно-зелёную рубашку, тёмно-коричневые брюки и фиолетовый галстук, он внимательно осматривал помещение и не без присущей роботам грубости обследовал тела. В карих, наверное, глазах, горел небольшой ярко-белый диск, говорящий о том, что была включена запись.
— Системное сообщение: начало записи. Причина: инцидент в блоке для телепортации номер два.
— Что с ними хоть? Они живы?
— Нет. Оба сотрудника государственного космопорта Альянса Штатов Чикагского филиала — Энри Васкович и Аманда Брутус — мертвы.
— Как, «оба»?! Я же… Но… — паника с осознанием грядущих затрат финансов и времени перекрывали дыхание. — Да я же не мог убить ту женщину! Я же… Я же… Да я просто ударил её! Один раз — я защищался!
— Аманда Брутус, старший менеджер отдела телепортации. Причина смерти: удушение, — будто бы не заметив возражений, продолжил андроид, закрывая обратно камеру для телепортации с телом. — Энри Васкович, менеджер отдела телепортации. Причина смерти: травмы, несовместимые с жизнью — колющий удар острым предметом в область шеи. Колющий предмет обнаружен. Карл Коллинз, — вдруг подошёл робот к ошарашенному тестировщику, держа в руках нож, — работник отдела тестирования компании Врата. Главный подозреваемый. Двадцать…
— Эй-эй-эй! Какой, нахер, подозреваемый?! Ты меня что, не слышал?!
— Вы всё ещё остаётесь главным подозреваемым в двойном убийстве. Следователь опросит вас и задержит до выяснения всех обстоятельств дела. Если суд решит, что вы превысили допустимые нормы самообороны, или окажется, что вы солгали — вас обвинят во лжесвидетельстве и, после выплаты административных расходов на клонирование мисс Брутус и мистера Васковича, отправят в камеру сознания на срок от полугода до года, лишив лицензии на клонирование на срок от двух до пяти лет.
Андроид говорил с присущим рабочим роботам холодом — безэмоционально, однотонно, спокойно. В экстремальных ситуациях речевой модуль не допускал применение эмоций или их симуляцию — только чёткая, внятная и безжизненная речь, чтобы и жертва, и агрессор, и преступник могли слышать всё отчётливо и не надумывали себе лишнего. Впрочем, учитывая ситуацию, это никак не успокаивало:
— Да посмотри ты записи с камер — всё ясно станет!
— Правила комнаты телепортации запрещают любые электронные устройства — они нарушают работу сканера.