— Добрый день, — сказала фигура, повёрнутая к нему спиной. — Чем я могу вам?.. Системное сообщение: ошибка идентификации личности. Данные не соответствуют, — оказалось, что перед ним стоял точно такой же Дамиан; единственное отличие между ними — галстук целого был в диагональную светло-фиолетовую полосу. — Назовите свой идентификационный код.
— Да ну нахер! — Карл оттолкнул машину здоровым плечом от двери и бросился бежать к выходу.
— Служебное сообщение, — вновь раздалось у него из-за спины, — получена новая директива. Приоритет программ изменён.
«Бежать, бежать, бежать!» — паника твердила одно простое слово, повторяя его, словно мантру. Ведь сколько ни оглядывался вокруг себя Карл, сколько ни пытался бы придумать план побега, объяснение происходящему или даже предположить собственную дальнейшую судьбу, ему всё время мешали они, мелькающие в поле зрения — андроиды.
Где-то в залах на пути побега показался старик-охранник, чей вид так и говорил, что ему оставалась ровно неделя до пенсии, а всё то дерьмо было явно ему ни к чему. Понимая, что добежать быстрее машин до выхода и поймать такси не выйдет, Карл кинулся именно к нему. Тот, судя по ошарашенным глазам, совсем не ожидал эксцессов. Вообще, судя по тем же глазам, он мало чего ожидал, кроме кофе — подбежать в панике и выхватить пистолет из кобуры единственного, наверное, человека-охранника на весь космодром не составило тестировщику никакого труда.
— Что вы делаете?!
Мистер Коллинз потянулся второй рукой к затвору и обнаружил, что совсем не чувствовал её от плеча и до кончиков пальцев. Сколь печальным ни было бы положение и сколь сильной ни была бы боль, но он всё пытался и пытался, однако чёртово энергетическое оружие…
Страж порядка, тем временем, оклемался от стрессового состояния — он схватился за шокер и, долго возясь с защёлкой на кобуре, всё глядел на окровавленного гражданского, то ли целящегося в него, то ли ещё что-нибудь опасное. Но стоило ему обхватить пластиковую ручку тазера и оклематься от стресса, он тут же получил ещё один стресс — удар пистолетом в висок.
А пока Карл разбирался с охранником, расстояние между ним и роботами уменьшилось до десятка метров. Не видя другого выхода, тестировщик шеей зажал затвор и, сняв пистолет с предохранителя, выстрелил. Наповал. Андроиды, идущие за ним, были обыкновенной — коммерческой серии. Такие использовались в качестве персонала на разного рода предприятиях, были слугами в домах или работниками социальных и государственных служб — были везде, где могли заменить человека. От боевых или же охранных моделей их отличала потрясающая внешняя детализация — кожа, мышцы, внешние органы — всё казалось до жути натуральным и естественным, а из-за речевого модуля и симуляции эмоций — для особо «интимных» моделей и случаев — даже сверхъестественным. Но, к сожалению, никакой защиты на всём этом практически не было — только тонкие листы сверхлёгкого сплава.
Спустя четыре выстрела, три из коих обернулись попаданиями, машины безо всякого сопротивления упали на пол. В принципе, ситуацию можно было считать разрешённой, а конфликт — закрытым, и потерпевший уже начинал так считать, если бы не одно «но»:
— Служебное сообщение: получена новая директива, приоритет программ изменён.
— Служебное сообщение: получена но…
— Служебное сообщение: получена новая…
— Служеб…
— Слу…
— Служебное сообщение!
Голоса раздавались просто отовсюду. Через минуту та фраза уже начала повторяться со всех углов здания, распугивая посетителей космопорта. Повторяться многократно.
— Да ну его всё!
Он выбросил пистолет и принялся бежать, однако через секунду схватил оружие обратно и, закинув за пояс комбинезона, вновь кинулся к выходу — дарёным пистолетом было нечего разбрасываться.
— Что, блядь, резко произошло в этом мире?!
***
На улице было всё так же тучно, как и до этого, а серой дороге к космопорту — всё так же безлюдно: ни машин, ни фигур, только одинокое такси, на капоте которого демонстративно сидела знакомая Карлу фигура — она-то и была как раз тем, что ему сейчас было нужно.
Дождь мелкими каплями падал на землю, словно, как и Мария, просто заигрывал с Чикаго, припугивая жителей брать с собой зонтики. Редкие капли, ударяющиеся о капот, вызывали глухой стук легчайшего металла автомобиля. Мисс Герейра совсем уж не ожидала ничего необычного в тот день, а после того, как подвезла странного незнакомца, фактически сбежавшего с митинга, что стал местом убийства, была уверена, что необычное закончилось.