— Я же сейчас был?
— Под Волчьим Озером — да. Не знаю, как у вас там это место называется…
— Безоблачный небоскрёб, — заслышав то, мисс Герейра искренне и высоко засмеялась.
— Ну, да — облака с него редко увидишь. А у нас — «место, куда не суётся ни полиция, ни здравомыслящий человек». Или же «Тартар», если хотите пафоса.
На то тестировщик лишь смолчал, ностальгически смотря вдаль. «Многое изменилось здесь», — хотелось сказать ему, но он молчал. В каком-то смысле, его спутница была очень даже права — меньше слов, меньше вопросов, меньше привязанности, меньше шансов вернуться. Да и не было в его время такой привычки в гетто — задавать вопросы.
— БЕОС, что дал тебе Джек… Можешь его отдать? — повернулся он к ней с последней, как они оба понимали, просьбой. — Я переведу на счёт больше, чем стоит.
Мария кивнула и сняла с шеи чип, а с руки — проектор. Платёж был совершён. Много чего хотелось спросить на прощание и много чего сказать, но даже выдавить банальное «спасибо» было подвигом, а принять его — той самой невозможностью. Прощались молча. Прощались долго…
***
Посреди перерытой вдоль и поперёк комнатушки сидел черноволосый седеющий мужчина, чьи немного волнистые волосы едва-едва доставали ему до плеч. Его голос — хриплый и пропитый, прорезанный и израненный — царапал стены своей шершавостью:
— Да, это я. Подтверждаю активацию объектом БЕОСа.
На его коже — бледной, словно снег — отражался тусклый свет от проектора его собственного чипа. Именно оттуда — с другой стороны подключения — его работодатель и выдавал ему дальнейшие приказы.
Мужчина очень надеялся встретить свою цель в том же номере отеля — человек ведь часто, словно загнанный зверь, поддавался инстинктам во время паники — возвращался к последнему безопасному месту, забивался там в угол и ждал, словно намазывая собственное брюшко соусом для идущего за ним хищника. Но нет. Не повезло.
— Судя по данным подключения, прошлым владельцем БЕОСа была… Герейра Мария. Место: небоскрёб под Волчьим Озером, — на проекторе показалась строка текста, вещающая приказным тоном. — Понял. Насколько допустимы сопутствующие жертвы?.. Отлично. Как я и думал. Тогда выдвигаюсь.
— Прошу прощения, — раздался вдруг женский голос андроида откуда-то со стороны входа. — Уборка номера. Мистер Коллинз, можно?
— Нет! — рявкнул мужчина в ответ и тут же приготовил энергетический пистолет на тот случай, если робот окажется понастырнее.
Однако, к счастью для того же андроида, его программа не подразумевала вторжения в номер, если того не желал клиент — она вполне сможет выполнить свой долг по уборке и обнаружить тело менеджера, чьи человеческие мозги явно не принимали простого отказа от того, кто был объявлен в розыск, позже — через пару часов или на следующий день. Уборка — это не такое уж и важное дело…
Поправив волосы и сложив всё своё снаряжение в небольшой рюкзак, мужчина дождался ухода машины прочь и, почесав короткую козлиную бородку с седеющим подбородком, собрался прочь — уже не в номере, но в гетто его и ждала его следующая цель — цель на устранение.
*БИОС (англ. — BIOS), Бионическая Внутренняя Операционная Система (англ. — Bionic Internal Operating System) — самый массовый имплант с операционной системой в период с 2050-х по 2070-е года. Аналогично наследнику БЕОСу, БИОС предоставлял человеку возможность взаимодействовать с Облаком посредством команд через мозг. Возымел несколько популярный модификаций, включая ДиБиос. Был выведен из эксплуатации с приходом БЕОСа и быстро утратил доступ к новым версиям ОС.