«Уважаемый мистер Коллинз! — начал читать он второе письмо без файла. — Напоминаем вам, что…» — начал, но тут же перешёл на следующее — второе явно было просто напоминанием.
«Уважаемый мистер Коллинз! Рады сообщить, что мы выпустили для проекта MR версии 0.19 патч 0.198! Основное направление патча: исправление перегрева серверной шины при долговременном подключении. Просим вас установить данный патч, как только вы прочтёте это письмо. Также напоминаем, что вам, как и другим участникам проекта MR, необходимо явиться на собеседование и обновление физической версии проекта не позже, чем девятнадцатого сентября две тысячи сто двенадцатого года. Также напоминаем обязательное условие: для перемещения на Луну используйте шаттл компании Gates Inc. В случае опоздания или нарушения условий, контракт с вами будет считаться расторгнут, все издержки и расходы, совершённые вами за период использования и тестирования MR, будут переписаны на ваш счёт. Ждём Вашего прибытия. С уважением, команда Врат».
— Вот ведь… Не упустят шанса напомнить, что без них и шагу ступить нельзя.
Патч в таком же скором темпе был установлен — можно было возвращаться к медленному поглощению кофе и проведению хотя бы половины дня в размеренном и спокойном отдыхе. Врата ждали его только на следующий день — в четверг. Взять шаттл до одного из небесных лифтов, а оттуда уже отправиться прямиком на Луну было вопросом всего пары часов, так что он в тот день мог позволить себе самую большую земную роскошь — не спешить.
Он вновь нажал на единственную полезную кнопку на ручном чипе, и тот перестал проецировать интерфейс MR, однако вместо этого на линзах перед глазами возникло меню дополненной реальности — выход в Сеть, сериалы, почта, переписки, прочее — всё было только в его глазах, отражаясь окружающим едва-едва заметными контурами, а управлялось мысленно. Именно благодаря таким изобретениям, благодаря первенству в них, такие компании как Gates, LIVE, MyDay и прочие стали монополистами рынка: когда человечество вышло на межпланетный уровень, а границы как территориальные, так и языковые с культурными переставали иметь главенствующую силу, в дело ворвались корпорации-государства, поддерживаемые альянсами из целых континентов. Разумеется, границы по-прежнему оставались на своих-не-своих местах, но вот влияние от тех границ…
Не успел Карл найти себе подходящий интерактивный фильм, как его выбросило в реальный мир системным сообщением: «Входящий звонок, — вещала надпись в левом верхнем углу взгляда. — Контакт: Кэт».
— Ничего себе, — прошептал он. — Чего это она?
Гудки всё продолжались, пока тот, кому они были адресованы, всё медлил — то был явно не из тех звонков, на которые отвечали в первые же секунды, однако… И не отвечать вовсе — тоже не было для него вариантом, так что он собрался с силами и, расположившись поудобнее, мысленно скомандовал принять вызов.
— Приве-е-е-ет, Карл! — высокий женский голос звучал даже слишком громко в сравнении с компьютерным, так что громкость была тут же понижена до пятнадцати.
— Привет, Кэт, — чуть хрипло ответил Коллинз и, отпив кофе, поставил кружку обратно на полку. — Как жизнь?
— Просто отличненько, не поверишь!
И он действительно не поверил, а лишь недоверчиво улыбнулся — как и во многие-многие разы со скандалами на работе, как и в спорах с подругами или даже ссорами, Кэт любила молчать до самого разрешения проблемы, чтобы потом рассказать о ней, как о преодолённом приключении. Но он, к счастью, то знал и знал хорошо — слишком много общего у них было в прошлом, и слишком много проблем приходилось выдавливать почти силой, чтобы он то забыл.
— Ладно-ладно… — парировала та, заслышав тишину в ответ. — По правде, не без минусов — вечные завалы и переработки из-за того инцидента на орбите Ио — наверняка уже видел это в новостях. Но, эй, пока Земля вертится — жить можно. Кста-а-ати! — в тот момент он уже догадался, что отдохнуть так, как он задумывал изначально, не получится. — Я услышала от Сига, что ты ещё на нашем шарике. Это правда?
— Правда? Правда в том, что Сигмар скоро останется без языка — вот это правда. А вообще — да, — улыбнулся мужчина и раскинул руки на кровати. — Не просто на земле, а в когда-то приличном отеле, в чьи стены въелся аромат крепкого кофе, а постели, древние, как мир, уже никогда не отстираются от амбре пота и разврата — романтика, Кэт, романтика… Но буду я здесь всего до обеда, — предчувствуя грядущее предложение, тут же сказал Карл, — шаттл на Луну у меня в четыре. Какие планы до четырёх? О, сейчас я планирую пойти и выпить ещё хренового кофе, съесть в ресторане какую-нибудь искусственно синтезированную хрень, чтобы побыстрее привыкнуть к лунной кухне, а дальше придаться бесцельному времяпрепровождению на несколько часов моего единственного земного дня. Как тебе?