Не хвастается, а констатирует факт.
— Как удобно для меня, — игриво протянула Алиса, подражая своему спутнику. — Вытянула лотерейный билет?
— Нет, скорее мне повезло, — в тон ей ответил мужчина и выпустил из объятий. Лифт подъехал, им пора выходить.
— Кстати, — произнёс Лёша, ища ключи от квартиры в кармане. — На самом деле мне бы его поблагодарить.
Алиса вопросительно посмотрела на своего спутника.
— Он же меня почти месяц уговаривал занять должность руководителя. Если бы Игорь не настоял, то мы бы так и не встретились. И чтобы я тогда делал?
Девушка с усмешкой ответила:
— Не знаю, чтобы делал ты, а у меня был бы свой кабинет.
Кортин на мгновение замер, явно обрабатывая услышанное, а затем расхохотался.
— Ах, Алиса! Само очарование, — произнёс мужчина, переходя на шёпот. — Аж сердечко закололо.
— Что? Я очень хотела отдельный кабинет.
На это Лёша лишь покачал головой.
В квартиру они зашли рука об руку, весёлые и довольные. Из-за незнакомой обстановки Алиса немного напряглась, а вот Кортин не суетился. По-хозяйски снял с девушки пиджак и предложил ей новые мужские тапочки:
— Гости у меня нечасто, — объяснил он.
Реброва косо на него посмотрела. Весь её вид говорил о том, что она ему не верит. Лёшу эту развеселило.
— Ты у меня первая, — сказал он, едва сдерживая улыбку.
— На этой неделе?
— Нет, вообще в гостях, — уточнил Мистер Идеальность, нагло улыбаясь.
— Недавно квартиру купил?
— Я говорил, что мне редко, кто нравится. А если и нравится, то недостаточно, чтобы знакомить с котами.
Алиса лишь улыбнулась, чувствуя, как щёки чуть-чуть краснеют. Чтобы совсем не зардеться, она отвлеклась на интерьер.
Внутренний вид квартиры ей понравился, хоть и дальше коридора она пока не прошла. Но общий тон поняла: серые цвета и минимализм. Разительно отличался от кабинета Игоря. Не зря ей тогда показалось, что Кортин выглядел там неуместно. Тут взгляд девушки опустился, и она заметила оторванный кусок обоев. Это так выбивалось из картины идеальности, что Реброва не сдержала смешок:
— Я так понимаю, что кто-то из котов внёс свою лепту в ремонт? — спросила с улыбкой. — Или сразу оба?
Алексей проследил за взглядом Алисы и устало закатил глаза.
— Мне надоело клеить новые снова и снова. Пришлось сдаться.
— Может купить им какую-то когтедёрку?
— У меня их целая коллекция на балконе валяется. Но, как видишь, мои дизайнеры предпочитают обои и кожаное кресло. Так что не пугайся, если что…
— Котов?
— Кресла.
Алиса рассмеялась:
— Я заинтригована!
Её провели в просторную гостиную, где среди дорогой на вид тёмно-серой мебели ярко выделялось старое, подранное коричневое кресло. На нём, свернувшись в клубок, спали два полосатых кота.
— Они тебя обычно встречают? Меня вот Аня встречает.
Мужчина не успел ответить на шутку Алисы, так как её голос явно разбудил животных. Ещё сонные они расслабленно посмотрели на хозяина и его спутницу. Присутствие последней явно привело их в шок. Один моментально, словно молния, куда-то умчался. А второй ошарашенно, не мигая, уставился на Алису.
— А вот они меня не съедят? — поинтересовалась девушка, подходя к Мистеру Идеальность. Она взяла его за локоть, чтобы в случае чего прикрываться им как щитом. Мужчина, поняв опасения своей спутницы, поспешил её заверить:
— Он не кинется, так что не переживай. Но если хочешь, то я могу закрыть его в одной из комнат?
— Нет, всё в порядке. Я тут гостья и если что, то это меня нужно запирать в комнате.
— Хм, неплохая идея.
Алиса фыркнула и осуждающе хлопнула Кортина по плечу. Тот рассмеялся, а затем, властно притянув её к себе, поцеловал. Поцелуй вышел долгим и глубоким. Оторвавшись от неё, Алексей с хрипотцой в голосе спросил:
— Что ты хочешь?
Тебя.
Словно прочитав её мысли, мужчина хищно улыбнулся и продолжил:
— Я про напитки… Вино? Виски? У меня даже есть немного Бейлиза…
— Вино в самый раз.
— Отлично. Сделаю тогда сырную тарелку.
— Ты тоже любишь сыр?
— Нет, но ты любишь.
Алиса нахмурилась. Она не помнила, чтобы они обсуждали подобное. Видя её растерянность, Мистер Идеальность объяснил:
— Я запомнил с “Джудас”. Ты была в восторге от сыра, а я от тебя.
Реброва кивнула, вспомнив. Признание она пропустила мимо ушей. Говорить, что и она была от него в восторге не стала.
Меньше знает — крепче спит.
— Сцена, как ты пил тот яркий коктейль, до сих пор перед глазами, — произнесла Алиса, усмехнувшись. Прошлась ладонями по его плечам и задумчиво добавила: — Значит, я тебе именно тогда понравилась?
— Нет, с самого первого дня, — искренне ответил Алексей, разглядывая её лицо.
Эта новость Реброву порядком удивила.
— Неужели? — она попыталась припомнить что-то из того, что могло его выдать… и ничего. Он же её тогда работой нагрузил и не общался. Но Лёша прояснил и этот момент:
— Да. Но ты тогда начала на меня ворчать и ранила моё мужское эго, — укоризненно сказал Мистер Идеальность. И явно передразнивая Алису, добавил: — "Вас выбрали как более компетентного… наверное".
Девушка прикрыла глаза и поджала губы. Ей до сих пор стыдно. Она и тогда ругала себя за подобное поведение. Алиса уже собиралась отшутиться, но замерла.
Совсем забыла!
Реброва встревоженно посмотрела на Алексея и тот сразу посерьёзнел, видя перемену в своей спутнице.
— Что случилось?
— Мне нужно написать Ане или Еве. Они, наверное, все больницы уже обзвонили.
Алиса раздосадовано вздохнула, представляя, какую головомойку они ей устроят. Да и она бы ругалась, будь на их месте. Пропала из клуба, телефон выключен. Ни о чём хорошем не подумаешь.
— Можно с твоего написать?
— Конечно, — Лёша тут же протянул ей телефон. — Твой разрядился? Дать зарядку?
— Нет, — Алиса скривилась. — Мой умер.
На немой вопрос Алексея добавила:
— Я из-за Игоря на него коктейль пролила.
Мистер Идеальность нахмурился и сказал:
— Я тебе новый куплю, — и прежде, чем Реброва начала возмущаться, добавил: — Моя вина, что Игорь к тебе прицепился.
Алиса едва сдержалась, чтобы не продолжить спор. Скрепя сердце, она всё же решила промолчать, чтобы окончательно не убивать романтику.
— Потом обсудим, — мягко произнесла Реброва. — А сейчас я жду долгообещанную сырную тарелку.
Мистер Идеальность рассмеялся, но всё же послушался. Алиса осталась в гостиной, удобно устроившись на диване. Компанию ей составил кот, который всё так же неподвижно наблюдал за ней.
Так, нужно написать девчонкам.
— Мне кажется, что ты ему понравилась, — заметил Лёша, возвращаясь с вином и закусками.
— И как ты это понял?
— Ну, он ещё не сбежал.
Мистер Идеальность поставил бокалы и сырную тарелку на журнальный столик рядом с диваном.
— Как отреагировали подруги? — поинтересовался мужчина, открывая бутылку вина. Алиса незаметно наблюдала за ним и точно наслаждалась видом. Как напряглись мышцы на его руках, когда он выдернул пробку.
Мне бы на балкон, воздухом свежим подышать. А то сейчас наброшусь на него.
— Алиса? — позвал её, ухмыляясь.
— Очень сухо. Но это только из-за того, что я написала с твоего телефона, — ответила девушка осипшим голосом, отвлекаясь от своих непристойных мыслей. — А так меня ждёт расправа.
— Серьёзно?
— Да. Кстати, а как зовут котов?
Кортин странно посмотрел на Алису и ответил:
— Младший, — он неспешно подошёл к ней ближе, едва ли не лениво рассматривая. В эту секунду он напомнил ей хищника, приближающегося к жертве.
— А второго? — не отрывая взгляда от Мистера Идеальность и почти с дрожью в голосе, задала вопрос Реброва.
— Старший, — ответил, греховно улыбаясь.
— Твоя креативность поражает меня до глубины души, — попыталась отшутиться девушка, чтобы сбросить напряжение.