Au bout du compte, j’ai fini par ressentir de la colère. Je voulais que quelqu’un paie. Je voulais me venger et montrer au monde que j’existais. Pouvez-vous comprendre cela ? Avez-vous déjà ressenti ce besoin ? Sûrement que non, avec tout l’argent que vous avez, vous devez avoir les meilleurs amis que l’argent peut acheter.
Juste après cette pique, il y a un autre smiley à lunettes, comme pour dire Je rigole.
Et un jour, la coupe a été pleine et j’ai fait ce que j’ai fait. Je ne l’avais pas prémédité…
Mon cul, pense Hodges.
… et je pensais avoir 50 % de chances de me faire arrêter. Je m’en fichais. Et je ne me doutais ABSOLUMENT pas à quel point tout ça me hanterait par la suite. Je continue à revivre le choc sourd de l’impact et à entendre leurs cris. Mais c’est quand j’ai vu les informations et que j’ai appris qu’une des victimes était un bébé que j’ai pris conscience de l’acte terrible que j’avais commis. Je ne sais même pas comment j’arrive à me regarder dans la glace.
Madame Trelawney, pourquoi, oh pourquoi avez-vous laissé votre clé sur le contact ? Si je n’avais pas trouvé votre voiture un matin alors que je n’arrivais pas à dormir, rien de tout ceci ne serait arrivé. Si vous n’aviez pas laissé votre clé sur le contact, ce petit bébé et sa mère seraient toujours en vie. Je ne vous accuse nullement, je suis sûr que vous deviez avoir vos propres problèmes et préoccupations, mais j’aurais seulement souhaité que les choses se passent différemment, et si vous n’aviez pas oublié votre clé sur le contact, elles se seraient passées différemment. Et je ne serais pas en train de brûler dans cet enfer de culpabilité et de regret.
Vous devez vous sentir coupable aussi, et pleine de remords, et j’en suis désolé, car vous allez très vite vous rendre compte à quel point les gens peuvent être cruels. La télé et les journaux vont parler de la négligence dont vous avez fait preuve et qui a rendu possible l’horreur que j’ai commise. Vos amis arrêteront de vous parler. La police vous harcèlera. Quand vous irez faire vos courses, les gens vous dévisageront en chuchotant. Certains ne se contenteront pas seulement de chuchoter, ils vous « agresseront verbalement ». Je ne serais pas surpris que l’on vandalise votre maison, alors dites à vos agents-de-sécurité (je suis sûr que vous en avez) d’être « sur leurs gardes ».
J’imagine que vous n’aurez aucune envie de discuter avec moi, n’est-ce pas ? Oh, pas face-à-face, mais il y a un endroit sûr, pour vous et moi, où l’on pourrait discuter via nos ordinateurs. Ça s’appelle Sous le Parapluie Bleu de Debbie. Je vous ai même créé un compte si jamais vous aviez envie d’essayer. Le nom d’utilisateur est « otrelaw19 ».
Je sais ce que le commun des mortels ferait : apporter cette lettre directement à la police. Mais laissez-moi vous poser une question. Qu’ont-ils fait pour vous à part vous traquer comme une bête et vous causer des insomnies ? Ceci dit, si vous me voulez mort, il vous suffit de donner cette lettre à la police, cela me tuera aussi certainement que me mettre un revolver sur la tempe et appuyer sur la détente, car c’est moi qui me supprimerai.
Aussi fou que cela puisse paraître, vous êtes la seule personne qui me relie à la vie. Car vous êtes la seule personne à qui je puisse parler. La seule personne qui sache réellement ce que ça fait que de brûler en enfer.
Je vais maintenant patienter.
Madame Trelawney, je suis tellement, tellement, tellement DÉSOLÉ.
Hodges repose la lettre sur la table basse et dit : « Putain de merde. »
Janey Patterson hoche la tête. « C’est à peu près la réaction que j’ai eue.
— Il l’a invitée à entamer une conversation internet… »
Janey lui lance un regard incrédule. « Invitée ? Essayez plutôt forcée. “Faites-le ou je me tue.”
— Donc à votre avis, elle l’a pris au mot. Avez-vous eu accès à ces échanges ? Peut-être a-t-elle imprimé quelques-unes de leurs conversations ? »
Elle secoue la tête. « Ollie avait confié à ma mère qu’elle tchattait avec un “homme très perturbé” comme elle disait, et qu’elle essayait de le convaincre de se faire aider car il avait commis une chose terrible. Ma mère était inquiète. Elle en avait déduit que Ollie discutait avec cet homme très perturbé en face-à-face, dans un parc ou un café, vous voyez. Elle a bientôt quatre-vingt-dix ans. Elle sait ce qu’est un ordinateur mais elle n’est pas très informée de leur utilisation. Ollie lui a expliqué ce qu’on faisait sur les réseaux sociaux — du moins, essayé — mais je ne suis pas sûre que maman ait réellement compris. Ce qu’elle a retenu, c’est que cet homme très perturbé et Ollie discutaient sous un parapluie bleu.
— Votre mère a-t-elle fait le lien entre cet homme, la Mercedes volée et le Massacre du City Center ?
— Elle n’a jamais rien dit qui puisse me le faire penser. Sa mémoire à court terme commence à lui faire faux bond. Si vous la questionnez sur Pearl Harbor, elle est capable de vous dire exactement quand elle a entendu la nouvelle à la radio et probablement qui était le journaliste. Demandez-lui ce qu’elle a pris au petit-déjeuner, ou même où elle se trouve… » Janey hausse les épaules. « Peut-être qu’elle pourra vous le dire, peut-être pas.
— Et où est-elle, exactement ?
— Un endroit qui s’appelle Beausoleil, à une cinquantaine de kilomètres d’ici. » Elle rit, un rire triste, rien de joyeux là-dedans. « À chaque fois que j’entends ce nom, ça me fait penser à ces vieux mélodrames qui passent sur Turner Classic Movies, où l’héroïne déclarée folle est enfermée dans un de ces horribles asiles de fous pleins de courants d’air. »
Elle tourne la tête en direction du lac. Son visage a pris une expression que Hodges trouve intéressante : à la fois pensive et sur la défensive. Plus il la regarde et plus il aime la regarder. Les légères rides aux coins de ses yeux suggèrent que c’est une femme qui aime rire.
« Je sais qui pourrait jouer dans un de ces films, dit-elle, le regard toujours tourné vers le lac et les bateaux. La sœur machiavélique qui hérite de la garde d’une vieille mère sénile et d’une montagne de fric. La sœur cruelle qui garde l’argent mais envoie la vieille dans une résidence sordide où les pensionnaires ont de la pâtée pour chiens pour dîner et croupissent toute la nuit dans leur urine. Mais Beausoleil n’est pas comme ça. C’est un endroit très agréable. Et pas donné non plus. Et c’est maman qui a demandé à y aller.
— Ah ouais ?
— Ouais, dit-elle en retroussant le nez pour se moquer de lui. Vous vous souvenez peut-être de son infirmière ? Mrs Greene. Althea Greene. »
Hodges se surprend à fouiller dans la poche de son veston à la recherche d’un carnet qui n’est plus là. Mais après un effort de réflexion, il se souvient de l’infirmière sans le secours d’aucun carnet. Une grande et imposante femme qui semblait glisser plutôt que marcher. Avec une masse de cheveux gris bouffants qui lui donnaient un petit air de ressemblance avec Elsa Lanchester dans La Fiancée de Frankenstein. Hodges et Pete lui avaient demandé si elle avait remarqué la Mercedes de Mrs Trelawney garée le long du trottoir quand elle était partie ce soir-là. Elle avait répondu qu’elle en était quasiment sûre, ce qui aux yeux de l’équipe Hodges et Huntley voulait dire qu’elle n’était pas sûre du tout.