Минут через сорок Артур приказал откупорить последние бутыльки. Лидер выпил сам и влил в горло рейнджеру.
Мы все бежали и бежали. Странное чувство — «Спокойствие Тьмы» восстанавливает «Энергию», поэтому физически я практически не ощущал усталости. Никто на нас не нападал, но… от монотонных повторяющихся действий мозг начинает превращаться в кисель.
Примерно через полчаса давящий на нас Эффект Тления снова ослабел — мы перешли незримую границу новой зоны.
— Благодарю, Артур… — вскоре просипел Берг. — Поставь меня… дальше сам.
Отряд остановился — мы с подозрением разглядывали лучника.
— Уверен? — уточнил капитан, выполнив просьбу.
— Да. Отдохнул, пока ты меня нес, боль спала и не так сильно сжигала «Энергию». Какое-то время точно смогу бежать сам. Спасибо, — он безропотно склонил голову.
Лидер улыбнулся и хлопнул товарища по плечу.
— Ну так вперед! Хватит на месте стоять!
И снова надоевший бег. Вокруг уже давно стемнело, мои временные союзники достали из инвентарей факелы, выданные перед походом начальником гарнизонного склада. Я последовал их примеру, чтобы не вызывать еще больших подозрений. Все-таки выражение «ни зги не видно» как нельзя лучше описывает земли Тления после захода солнца. Дымка едких испарений и ветви мертвых деревьев почти не пропускают свет загорающихся звезд и месяца.
Внезапно я понял, что мое здоровье больше не колышется в районе ста процентов, а прочно замерло на максимальной отметке. Мелькнула ликующая мысль — мы в «живой» части мира! Однако пришлось ее тут же отогнать, стоило взглянуть на черную траву, сухие деревья и гейзеры едко-зеленой жижи.
— О! Еще легче стало! — бодро заявил Лейд. — Скоро выберемся!
Понятно, мы перешли в очередную зону территории Тления, Эффект Тления вновь ослаб, и теперь прокачанная «Темная часть мира» позволяет мне его игнорировать. Неплохо. Жаль только, уровень спадет, а вместе с ним и улучшения заклинаний. И буду я снова хиляком двадцать седьмого левела.
«Сколько еще будет действовать эффект Малого зелья усиления?» — в очередной раз спросил систему.
42:21… 42:20… 42:19…
Определенно, нужно поторапливаться!
Я ускорился и вырвался вперед, тем самым подавая пример остальным. Все-таки однообразный бег действительно утомлял, хоть и не физически. У всех, кроме Берга, бар «Энергии», скорей всего, заполнен, однако ребята, хоть и пытаются бодриться, выглядят, как вареные мухи.
Я бежал первым, первым и заметил врага. По большей части благодаря «Очам во Тьме», а не свету факела.
— Стоять! Готовиться к бою! — прокричал я.
Бойцы среагировали мгновенно, материализовав оружие. С разных сторон послышались шорохи, треск веток да чавканье шагов — многочисленные лапы топтали истлевшую траву.
— Мать моя… — пробормотал Лейд. — Сколько ж их здесь?..
Мне мгновенно стало ясно, почему на нас до сих пор никто не нападал — ближе к границам уж точно должны были быть монстры, ведь не сразу кристаллы начали «сбоить», и утром я видел, как много тварей разбегалось в стороны…
А теперь они все собрались здесь. Неизвестный мне кукловод — та самая «Матерь Истлевших», чья «Воля» заточила нас в иллюзиях, решила больше не размазывать свои силы, а собрать всех в одном месте.
Прямо здесь! Совсем недалеко от спасительной границы с «живым» миром.
Глава 30
Награда
За все время, что я пробыл в мрачном мире, эта была самая эпичная битва из всех, в которых я до сего момента успел поучаствовать. Ни побег из Трикуни, ни бой с «Воином Тления» с ней не сравнятся. Врагов было слишком много. Ну а я благодаря чудо-зелью ощущал себя гораздо сильнее.
В первых рядах монстров выделялись твари сорок пятого, а то и пятидесятого уровня. Дина сражалась так — подчиняла себя самых грозных противников и тут же натравливала их на тех, кто послабее. Девушка могла держать под контролем лишь одного противника, его быстро обнуляли, но чародейка тут же овладевала новым истлевшим.
Артур то и дело разводил руки в стороны и грозно рычал, провоцируя монстров атаковать именно его. В «Малой Энциклопедии» в разделе об Эйнаре — Боге воинской доблести, писали, что часть его силы основана на ярости. И воздействует она на такую же ярость в душе противника. Иными словами, взывает к древнейшим звериным эмоциям, заставляя среди всех врагов выделять самого главного и затуманивая разум противнику бога. Забавно, что такие инстинкты есть у истлевших туш.
Лейд ни на шаг не отходил от нашего капитана, постоянно восстанавливая его здоровье. Благодаря моим способностям у монаха и чародейки были развязаны руки — им обоим теперь гораздо меньше обычного приходилось думать о запасах собственной маны.