Больше всего Алена ненавидела в призраках не то, что они выглядели страшно. А то, что с наступлением тьмы их проявление в человеческом мире становилось сильнее. Четче проступали контуры, фигура казалась более плотной, а голос, едва слышный днем, в сумеречное время обретал форму.
— Здесь? — спросила она у мужчины, указывая пальцем на участок земли под раскидистой черемухой.
Тот кивнул, отчего ручка топора сделала комичный нырок вслед за его головой.
Но Алене было не до смеха. Она удобнее перехватила черенок лопаты, которую тащила с собой через весь город под подозрительные взгляды прохожих, и принялась копать.
Мысленно девушка посетовала на превратности своей судьбы. Кому еще приходилось в полночь пятницы тринадцатого откапывать труп по указанию призрака? А ведь она даже не была некромантом!
* * *
— А почему мигалки не работают? — с любопытством спросила Алена.
— Ты американских сериалов пересмотрела, что ли? — ответила Изабелла. — Их включают только, когда ситуация срочная. Наш же покойник давно умер. Нет смысла торопиться.
— Эй, Белла! — закричал один из мужчин в форме, стоящих под раскидистой черемухой и замахал рукой, подзывая.
Алена сидела на капоте полицейской машины, пила привезенную подругой колу и смотрела на ночное небо. За что она больше всего в своей жизни была благодарна, так это за дружбу с Изабеллой — их детские узы, пронесенные через года, являлись чуть ли не единственной причиной, почему ведьма до сих пор не угодила за решетку. Она слишком много знала. А из такого человека было бы легко сделать козла отпущения.
— Все. Можем ехать, — произнесла подруга, вернувшись.
— Узнали, кто это? — спросила Алена, садясь в машину.
— Предположительно Антон Сидоренко. Пропал в этом районе месяц назад. Так что мы поймали двух зайцев: нашли пропавшего... И первую жертву нашего маньяка одновременно.
— Ты уверена? Разве психи обычно не предпочитают убивать женщин?
— Нет. Наш «герой» больше всего ненавидит лысых мужиков с пивным пузом.
— Ну, тогда мы вне опасности.
— «Вне опасности» она... Иногда мне кажется, что тебе действительно стоит сидеть дома. Ты, словно живой геолокатор, который находит только мертвечину. Искала б золото или что-нибудь экзотическое, вроде, Китеж-града... Это пятый отрытый тобой труп за год! Алена, как подруга прошу, хватит уже! Дай мне передохнуть.
— Бэээль, я бы и сама рада никогда за порог не ступать. Но у нас в поселке нет доставки и Мефистофель... Ой, блин, Мефисто!
Байка 8. Равноценный обмен
Степан сидел вместе с парнями на детской площадке и пил пиво. Бродячих собак, залегших неподалеку в траве, они прогнали, как только пришли. Возмущающимся бабушкам на соседней лавочке дружно показали средние пальцы, а одинокая мамочка у песочницы предпочла взять за руку свое запачканное землей чадо и исчезнуть, едва завидев их на горизонте. В общем, сегодняшним вечером они смогли почувствовать себя королями площадки.
Обсуждали знакомых баб, политику, погоду, преподов из ПТУ и снова баб.
— Вон тот фонарь! — вдруг гаркнул Гришка Сидоров, да так громко, что Степан слегка подпрыгнул на месте и едва не улетел со спинки лавочки.
— И чё с ним? — с осоловевшим видом спросил Даня, даже не глядя на приятеля.
После третьей бутылки он всегда успокаивался и становился похожим на древнегреческого философа, способного выдержать все житейские бури, не моргнув и глазом.
— Да я как-то с парнями из компании Шпалы зависал, и они мне про этот фонарь тааакое рассказали!
Даня провокацию проигнорировал. Пришлось вмешаться Степану.
— Не тяни. Что с ним не так?
— Короче, он как джинн из «Аладдина».
— Чего?
— Того, — ответил Гришка и заржал. — Желания он выполняет. Если встать под него в полночь тридцать первого октября и обернуться четыре раза вокруг себя, то к тебе подойдет девочка... Девушка... Старуха... Короче, особь женского пола в красном пальто. Она спросит, чего ты хочешь. Ты должен сказать это, а потом предложить ей что-то взамен. Что-то важное лично для тебя. Сам Шпала так в прошлом году байк получил.