Немного напуганный подобным напором, Степан шарахнулся от рыжей бестии, пробормотал нечто невнятное и поспешил скрыться в мужском туалете, чтобы все обдумать.
Однако стоило ему сделать несколько шагов, как белокурая длинноногая преподавательница Алина Денисовна, на зад которой он залипал все ее пары, едва ли не силой ткнула его голову в свое декольте со словами:
— Степушка, я тут решила, что ты плохо учишься и поэтому тебе нужны дополнительные уроки. Двести первая аудитория сейчас свободна. Как насчет?..
Испуг. Чувство, что совершенно что-то непоправимое, нахлынуло на Степана. Он вырвался из объятий преподши, вошел в туалет, забежал в первую свободную кабинку и закрыл за собой дверь.
«Девочка мне не приснилась! — понял он. — И она уже выполнила свое обещание. Теперь все бабы, которые мне нравятся, отвечают взаимностью. Это хорошо или плохо? Хорошо! Но плата... Она сказала, что возьмет дополнительную. Чтобы это могло быть?.. Ну, как говорит батя, если не заметил, что что-то пропало, значит, не слишком-то и нужно было! Главное, что теперь и Машка, и Денисовна мои. Эх, заживем!»
Так логически рассуждал Степан, и, когда закончил, смог вздохнуть с облегчением. А потом решил, что раз он в туалете, то можно и по-маленькому сходить.
Спустил расстегнул штаны, приспустил трусы... И вдруг понял, что в них ничего нет. Пусто. Гладко.
«Для равноценного обмена маловато», — вспомнилась ему фраза, сказанная девочкой.
Степан зажмурился, поднял голову к потолку и что есть мочи заорал, надеясь, что он просто спит и сейчас проснется...
Байка 9. Черные глаза
Мама подарила мне портрет прабабушки, когда мне исполнилось двадцать и я решила съехать от родителей на съемную квартиру.
Эта небольшая картина в простой черной рамке висела у нас над камином столько, сколько я себя помню. На ней неизвестный художник умелой рукой изобразил Агату Леонидовну, женщину на вид строгую, но красивую. Однако красота ее была холодной и высокомерной. Поэтому этот портрет мне не нравился. И все же я взяла его, боясь обидеть маму. Она стала очень чувствительной к подобным вещам с тех пор, как моя старшая сестра, ее дочь, порвала с нами все контакты.
В первый же день своей взрослой жизни я повесила прабабушкин портрет в квартире-студии, которую снимала. Мама, приехавшая чуть позже, чтобы помочь мне разобрать вещи, заботливо поправила картину, сделал пару шагов назад и залюбовалась.
— Ева, я ведь никогда не рассказывала тебе, как появился этот портрет?
Я насторожилась. Мне всегда казалась, что за ним скрыта некая тайна. Иначе зачем бы мама так над ним тряслась? Однако я не думала, что она когда-либо расскажет мне об этом.
— Как? — не удержалась я.
— Твоя прабабушка и художник, написавший этот портрет, были влюблены друг в друга. Однако к тому времени, как они встретились, она уже вышла замуж. В те времена разводиться было не принято, поэтому они стали любовниками. Ее муж являлся богатым купцом и часто водил караваны в Китай. Долгое время он и не подозревал об их интрижке...
— А когда узнал, убил того художника? — предположила я.
— Нет. Муж оказался хорошим человеком. Он предложил ей развод и небольшое содержание, чтобы она до конца дней ни в чем не нуждалась. Но, оказалось, что иногда Бог все же наказывает людей за грехи, а не только смотрит на них с вышины небосвода. Стоило супругам подать прошение в Святейший Синод, художник в тот же день скончался от чахотки. Как и многие деятели искусств, он был бедным человеком. Поэтому этот портрет — единственное, что возлюбленный оставил твоей прабабушке.
— Так она развелась с мужем или осталась?
— Осталась. Ненадолго. Через год родила твою бабушку, мою мать, а через три дня скончалась от родильной горячки. Однако знающие люди поговаривали, что Агата могла бы выжить, если бы хотела этого. Вот только у нее больше не было воли к жизни. Все, чего она желала — вновь воссоединиться со своим возлюбленным, поэтому и последовала вслед за ним на тот свет.
— Довольно печальная история.
— Да. Но, знаешь, о них существует одна легенда. Мама рассказывала, что если кто-нибудь из этих двоих родится вновь, то второй последует за ним.