Я оставил И.К. Потехина на остальных членов группы, а сам подошел к месту, где пропал Хуан Коста. Я подобрал длинную ветку и потыкал ею в ручей, конец уперся в глинистое дно. Визуально я также не обнаружил никакой ямы, в которую мог бы пригнуть проводник, из чего сделал вывод, что он был поглощен Грибарем.
Я вернулся к своей группе и увидел, что И.К. Потехин, подвергшийся воздействию объекта, пришел в сознание. Однако у него была высокая температура и он не мог говорить. Мы подождали несколько часов, но лучше ему не стало. Нашему товарищу требовалась медицинская помощь.
В ходе экспедиции погиб один человек, а другой подвергся подозрительным изменениям. Следуя инструкциям, я решил прервать миссию и отдал приказ возвращаться в деревню ХХХ.
Благодаря навыкам А.Л. Безбедова нам удалось не заблудиться на обратном пути. Все это время членам группы пришлось поочередно тащить на себе И.К. Потехина, тело которого неуклонно деформировалось. Его кожа приобрела лиловый оттенок и стала настолько нежной, что любая ветка могла ее поранить. На шее внезапно прорезались жабры, а из спины начали расти отростки, которые мы сначала приняли за опухоли, но вскоре стало ясно, что это нечто другое. К концу нашего путешествия он превратился в то, что вы видите сейчас. В то, что назвали объектом SCP-10231.
У него остались жена и малолетняя дочь. Пришлось сказать им, что их муж и отец умер. Это, казалось, милосерднее, чем сказать правду.
Знаете, я раньше работал в ФСБ и много [УДАЛЕНО] повидал, но это уже переходит все границы. Уже подал рапорт об увольнении. Лучше отправлюсь в зону СВО или в Сирию террористов гонять. Хоть помру человеком».
Байка 12. Плоды Самайна
К полуночи небо разъяснилось и круглая, как блин, луна стала хорошо видна. Однако ситуацию это не улучшило. В лесу все еще было темно, мрачно, а извилистые корни многовековых деревьев продолжали мешаться под ногами. Где-то неподалеку угрожающе ухнула сипуха.
— Кто-нибудь наконец скажет нам, зачем мы премся ночью, в полнолуние, еще и на Самайн в глухой лес? — раздраженно спросила Эрин, пытаясь спуститься с небольшого пригорка и не запнуться.
Она не видела, куда ступает. Ее мобильник сел еще десять минут назад. Единственный фонарик был у Финна, но тот ушел на несколько метров вперед вместо того, чтобы помочь ей спуститься. Хотя она, вроде как, была его девушкой!
— Потому что я этого так и не поняла.
— Да ладно тебе! Лес, ночь, луна, чистый воздух — романтика! — обернувшись, произнес Лиам. На голове его блеснула объективом экшн-камера, с которой он не расставался с тех пор, как Нив подарила ему ее на день рождения. — Когда б еще ты сама сюда выбралась?
— Ага. И дикие звери вокруг подвывают, и москиты нашу кровь сосут, и коряги эти дурацкие! — она раздраженно пнула камень, попавшийся под ногу, но тут же пожалела об этом, больно ущемив мизинец. — Я б лучше сейчас дома сидела с какао в руках и смотрела скандинавский триллер. Все безопаснее. Вы вообще в курсе, что именно в таких лесах, как этот, снимают мокьюментари? Вдруг мы сейчас все дружно идем на встречу какой-нибудь ужасной чертовщине, как в «Ведьме из Блэр»?
— Милашка, ни нуди, — произнес Финн и взял свою девушка за руку. — Ты просто пересмотрела хорроров. Этот лес не такой уж большой. Смотри, тут даже интернет ловит. И Гугл-карта наше местоположение показывает. Не заблудимся!
— А самое большее, что мы можем здесь встретить — парочку влюбленных, решивших уединиться, — подхватил Лиам. — Слышал, здесь такое частенько бывает. Нас четверо. Даже если они превратятся в зомби, мы от них как-нибудь отмахаемся. Смотри, у меня есть электрошокер!
— А у меня перцовый баллончик, — произнесла Нив, доставая тот из сумочки.
За весь вечер она впервые открыла рот.
— Да, но сегодня Самайн... — с сомнением протянула Эрин.
— Боишься призраков? — усмехнулся Лиам.
— Не переживай, если что, я рядом, — сказал Финн и ободряюще сжал ее руку в своей.
— Чушь это все! — продолжил Лиам. — Сколько фильмов снято и книг написано, даже страшные ролики на Ютубе — все подделка. Хотел бы я, чтоб тени предков стали явью...
Он зашел за дерево, положил на него руку и выглянул с другой его стороны, а потом драматично продолжил:
— ...но нет их. Место им во снах!