Впрочем, к чему эти мысли?
Алина вдохнула полной грудью свежий прохладный воздух и пнула ногой очередной камешек. Больше двадцати лет минуло, все уже быльем поросло.
Она снова пнула попавшуюся на пути корягу и вдруг заметила, как что-то блеснуло и отлетело в траву. Девушка наклонилось и с удивлением обнаружила лежащее на земле кольцо. Подняла его, повертела в руках, почистила краешком свитера... И вдруг узнала его!
Точно такое же она не раз вынимала из маминой шкатулки с драгоценностями, играя вместе с Галей в поиск сокровищ много лет назад.
Как это возможно? Неужели отец выбросил обручальное кольцо во время их с мамой ссоры и все это время оно пролежало здесь, ожидая часа, пока их дочь найдет его?
Алина огляделась. Поляна немного изменилась. Например, вон тех кустов раньше не было, да и трава сейчас выше. Но это было именно то место, где они тогда расстелили плед и установили мангал. Часть кирпичей от того костра до сих пор лежали на поляне.
Вдруг взгляд девушки наткнулся на нечто белая. Кость. Большая белая кость. Уже старая, без следов мяса и сухожилий. Ее Алина в руки брать не стала, но, одолеваемая плохим предчувствием, она пошла вперед — к могучей иве, которая за эти годы стала еще выше.
Там, среди корней, осенние дожди размыли мягкую почву и обнажили то, что находилось под ней. Зловещими пустыми глазницами на Алину смотрел пожелтевший от времени человеческий череп.
Он взглянула на него, затем на кольцо в своей ладони и вдруг вспомнила все.
Пасмурный летний день. Галя, плавающая в речке, с резиновым кругом на талии. Соблазнительный запах жареного мяса. И острый шампур, посланный маминой рукой и угодивший отцу прямо ему в глаз.
Из груди Алины вырвался всхлип. Она осела на землю и разрыдалась. Ее разрывали на части противоречивые чувства.
Он не бросал их! Не бросал! Но — о Боже! — лучше бы она этого не знала!..
Байка 6. Запрос во Вселенную
— Лёш, а мы точно правильно идем? Я тропу совсем не вижу, — спросила Анна, пытаясь разглядеть почву, по которой ступают ее ноги. — Может, нам уже стоит остановиться и расстелить спальники? Черт с ним, с зимовьем! Завтра его поищем.
Солнце давно скрылось за горизонтом. Луна слишком слабо освещала землю, и девушка уже несколько раз чуть не упала, запнувшись о корни вековых сосен, но ее спутник упрямо продолжал идти вперед.
— И уже довольно холодно, — продолжила Анна, зябко поежившись.
На дворе еще стояло бабье лето и все же ночью температура вокруг значительно падала.
— Не нуди, — отмахнулся от ее слов парень. — Мы уже почти на месте. Еще сотня-другая метров и дойдем. Смотри, я вижу что-то... Это флюгер блестит в свете луны!
Действительно, спустя пару минут на фоне темно-синего неба появился силуэт небольшой шестиугольного зимовья. Анна выдохнула с облегчением. Как истинный городской житель она не любила долгие походы по дикой местности и уже пару часов испытывала непреодолимое желание сесть на ближайшее поваленное дерево и закатить истерику, словно ребенок.
Но ей мешала гордость.
С Лёшей Гавриловым она познакомилась месяц назад. Увидела его играющим в баскетбол на спортплощадке родного универа и влюбилась. Да и кто бы на ее вместе не влюбился? Красивый блондин с очаровательными золотыми локонами, белоснежной улыбкой, чистой кожей и подтянутым телом. За ним бегало много девиц, даже лучшая подружка самой Анны.
Вот только из всей толпы университетских красавиц он выбрал именно ее — милую, ухоженную, но совершенно обычную девушку. Они начали встречаться совсем недавно. Кафе, рестораны, кино, прогулки по набережной и даже поездка на море — все было как в соцсетях с красивыми картинками. Теперь ей хотелось соответствовать своему новом статусу девушки лучшего парня в округе. И если работа с визажистом и дизайнером одежды доставили Анне удовольствие, то вот занятия в спортзале и трекинг требовали от нее определенной выдержки.
Однако Гаврилов был по-прежнему красив, поэтому, сжав зубы, она продолжала терпеть и упорно шла вперед.
Наконец они достигли зимовья. Внутри оказалось сухо, но немного прохладно. Пахло свежесрубленным деревом и сосновой смолой.