Покачав головой, он пошел к воротам, но остановился, когда кто-то позвал его по имени.
Повернув голову, Санни заметил знакомого молодого человека с худым лицом и нервными глазами. Сегодня Харпер казался особенно расстроенным. Его одежда была немного менее опрятной, а на пергаменте было несколько уродливых чернильных клякс.
— А! Cа… Санлес и Касси, верно? Боже, уже неделя прошла. А… где я был? Ах, да. Вы здесь, чтобы отдать дань?
Санни смотрел на него несколько минут, затем выдавил из себя улыбку и притворился грустным:
— Нет. Мы не смогли… ну, знаете, заработать осколки. Поэтому мы уходим. Может быть, когда-нибудь мы снова встретимся
Харпер широко раскрыл глаза и заикался:
— Ч-что? С чего бы мне… ой, простите. Мне очень жаль, что вы не смогли остаться подольше. Но не отчаивайтесь! Лорд Гунлауг действительно добр, а жизнь непредсказуема. Я уверен, что вы скоро сможете вернуться.
Санни кивнул ему и отвернулся.
«Надеюсь, что нет. По крайней мере, не слишком скоро.»
С этими словами они прошли через ворота и покинули Светлый замок… обещанный замок, который они так долго искали и о котором мечтали.
Каким же разочарованием все это было.
Стоя под серым небом Забытого берега, Санни и Касси снова вдохнули холодный свежий воздух и улыбнулись. Касси потянула его за рукав.
— Санни… что нам теперь делать?
Он посмотрел на жалкие трущобы, лежавшие под ними, и ответил, не задумываясь:
— А что еще? Мы идем искать Нефис.
Глава 147. Зал гильдии
Касси улыбнулась, но потом вдруг нахмурилась и спросила:
— Но, Санни… как мы ее найдем?
Он задумался на несколько секунд, затем пожал плечами.
— Я не уверен. Следовать за звуками хаоса? Это место не такое уж большое. Уверен, мы справимся.
Они спустились по лестнице и вошли в трущобы, причем Санни оглядывался по сторонам в поисках отчетливой высокой фигуры. Во внешнем поселении было не так много Спящих, обладающих Памятью защитного типа, поэтому он был уверен в своей способности заметить Меняющуюся Звезду в толпе.
Вскоре их окружили самодельные лачуги и люди с пустыми, мрачными глазами. Некоторые из них смотрели на них с жалостью, понимая, что этих двоих только что выслали из замка, другие откровенно злорадствовали. Санни не обращал на них внимания.
Он в очередной раз удивился резкому контрасту между замком и внешним поселением. Каким бы мерзким ни было подземелье древней крепости, там действительно жили люди, ходили с обычными человеческими заботами, написанными на их лицах.
Здесь же, в трущобах, люди просто существовали, и то с трудом. В их глазах была более острая нужда и более непреодолимый страх: необходимость найти еду на день, страх быть съеденным каким-то невидимым монстром ночью. Все они были исхудавшими, холодными и вялыми.
Надежда появлялась на их лицах только тогда, когда их взгляд случайно падал на Светлый замок.
«Надежда убьет вас, глупцы. Здесь вам лучше, чем этим бедным душам в крепости.»
В целом, все это не сильно отличалось от окраин, с добавлением ужаса в виде кошмарных существ, поджидающих где-то в тени.
Но ведь и в реальном мире были чудовища. Они просто носили человеческую кожу.
Санни еще раз вспомнил, как удивительно хорошо он был подготовлен к испытаниям Кошмарного Заклинания, не считая недостатка образования.
Удивительно, но Нефис нигде не было видно. Они прошли через все поселение, пока наконец не увидели ее.
На самом краю трущоб, шатко нависая над вертикальным обрывом каменной платформы, стояло нехарактерно просторное жилище. Оно было грубо сложено из каменных плит, бесцеремонно вывезенных из руин, причем на многих из них все еще сохранилась затейливая резьба, оставленная исконными обитателями Мрачного города.
Это варварское злодеяние было ближе всего к дороге из белого камня из всего внешнего поселения. Возможно, именно поэтому оно казалось немного прочнее остальных лачуг. К домику даже была пристроена небольшая пристройка, чем-то напоминающая второй этаж.
Меняющаяся Звезда сидела на крыше, скрестив ноги, и смотрела на восходящее солнце и проклятый город внизу. В бледном свете рассвета ее кожа цвета слоновой кости и серебряные волосы выглядели красиво и жутко.
Она сбросила доспехи и была одета в грубую тунику, а вокруг ее талии был привязан кусок веревки. Почувствовав их приближение, Нефис повернула голову и посмотрела в их сторону.
Затем она встала и прыгнула вниз, легко приземлившись на каменную поверхность огромной платформы.
Санни усмехнулся.