Алар едва сдержал торжествующую улыбку. Она сама подыграла ему, даже не подозревая, как фиолетово ему на её попытки манипулировать. Клетка открыта, приманка положена, да только птичка в ней окажется не та.
- Ты права, Летти... - Он играл не хуже неё, поднапустив в голос скорби. - Свадьбы не будет. Я не достоин такой красавицы и умницы как ты.
На этот раз Летиция не сдержалась. Плотину фальши прорвала чистая, искренняя злость.
- Как ты смеешь такое говорить?! - взвизгнула она. - Я уже пошила свадебное платье, отправила приглашения, спланировала путешествие! - Топнув ногой, Летиция добавила: - Мне нужны эти туфли! Они завершат мой свадебный образ! Иди и верни их!
Алар расхохотался. Громко, от всей души. Эта женщина сумасшедшая, если думает, будто он снова сунется в тот поганый лес.
- Прости, Летти. Я не вернусь туда.
Блондинку перекосило. Она вскинула руку, зашипела, метнув в Алара какую-то магическую дрянь. Он не успел даже сообразить, что происходит, как Калатэналь резко обернулась и нейтрализовала магию Летиции.
- Здравствуй, сестрёнка.
Всё-таки совпадения бывают.
Алар обреченно вздохнул, мысленно прикидывая масштабы катастрофы. Две разъяренные женщины - это похуже чудовищ, вампиров и кровожадных деревьев. Весь Мрачный лес с его обитателями не так страшен, как то, что может сейчас произойти.
- Не эти ли ты туфли хочешь? - Калатэналь коварно ухмыльнулась и приподняла подол длинной юбки. На ней оказались те самые туфли, которые, Алар думал, что потерял. А принцесса, чертовка такая, умыкнула их. Ни стыда, ни совести у неё нет. Но, демоны, какая же она умная и до безумия красивая, когда злится.
- Ты!!! - Летиция истерично заорала, по-уродски широко раскрыв рот. Когда она злилась, то была похожа на бешено оскалившуюся собаку. Ничего общего с изящным злорадством Калатэналь. Если они и были сестрами, то явно сводными. - Отдай их мне!
- Разбежалась, - спокойно, а от того и более весомо ответила принцесса. - Сто лет ты пользовалась моей магией, наслаждалась красотой и юностью, купалась во внимании поклонников и свалившемся на тебя богатстве, пока я сидела на камне посреди заколдованного пруда. В одной лишь тонкой рубахе, лишенная магии и возможности выбраться оттуда. Мне пришлось питаться мелкой живностью, добытой с риском для собственной жизни. Пить воду, собранную после дождя. Справлять естественные нужды едва ли не под себя. А ты в это время шиковала и развлекалась. - Постепенно её голос утратил былое спокойствие. Она буквально выплевывала слова, изредка срываясь на змеиное шипение. Это немного, да роднило их с Летицией. - Мой Сказочный лес превратился в смертельную яму, из нутра которой вылазят самые жуткие твари, которых этот свет никогда не знал. Мои чудесные цветы увяли, а на их месте выросли мясоедки и другие мерзкие сорняки. Единственным, что осталось у меня от прежней жизни были эти туфли. Но даже их ты вознамерилась у меня отобрать.
Калатэналь замолчала, тяжело дыша. Ярость, гнев, злость, обида. Эти эмоции витали в помещении и были почти осязаемы.
Алар не мог бездействовать, но понимал - принцесса не простит ему вмешательства. Это её счеты, её боль, от которой она хочет избавится. Поэтому и стоял, как кретин, слушая ссору двух сестёр.
- Я всегда хотела эти туфли! - выкрикнула Летицая, подбежав к Калатэналь. - Но отец отдал их тебе! Они должны были быть моими!
Калатэналь сжала кулаки и процедила сквозь зубы:
- Они принадлежали моей покойной матери. Только я имею право их носить!
Летиция зарычала и бросила в Калатэналь магический огненный шар. Та его отбила.
- Откуда у тебя магия? - Летиция была изумлена. Застыла в нерешительности и кажется наконец всерьёз испугалась.
- Помнишь условия проклятия? - зловеще улыбнулась Калатэналь и издевательски пропела: «Твой лес превратится в ад на Земле и не видать силы тебе. Я забираю твою магию, я запираю тебя навек. Ты будешь сидеть здесь, пока тебя не спасёт человек». - Лицо Летиции исказила гримаса ужаса. - Так вот, человек пришёл, при чем, как оказалось, по твоей наводке. Я покинула лес, и магия постепенно стала ко мне возвращаться. Чувствуешь, как она покидает тебя? Ты простой человек и лишь сила твоего злого слова и кровавая жертва смогли наградить тебя чужой магией. А вскоре тебя настигнет старость. Ты незаслуженно продлила свою молодость, Летти, - будто передразнивая Алара, скривилась Калатэналь. А ему показалось, что она забыла про него, полностью сконцентрировавшись на сестре. - Настало время платить.