На протяжении всего ужина я задавала вопросы. Уайлдер давал короткие, емкие ответы. Он не вдавался в подробности. Не проявлял никаких эмоций.
Казалось, он прикрывал свою личную жизнь плащом. Или щитом.
Такого рода личная жизнь была недоступна для меня. Моя жизнь, или иллюзия моей жизни, транслировалась на весь мир. Чтобы праздновать или критиковать.
Были шансы, что Уайлдер никогда не откроется мне. Следующие два месяца мы проведем как чужие люди. Но я никогда не узнаю его, если не попытаюсь.
Почему я захотела попробовать? Почему это вдруг стало так важно для меня?
Я не пыталась найти ответы на эти вопросы, потому что голова у меня кружилась от выпитого пива, а желудок был полон после ужина. Усталость быстро наваливалась на меня, а роскошная кровать так и манила к себе. Поэтому я соскользнула со стула и подняла руку, когда он попытался убрать со своей тарелки.
— Я мою посуду.
Он поставил тарелку и кивнул мне. Затем, не сказав больше ни слова, вышел из кухни и исчез в коридоре, который, должно быть, вел в его комнату.
Я быстро навела порядок, загрузила посудомоечную машину и нашла пластиковый контейнер для хранения остатков начинки. Затем я протерла гранитные столешницы, оставив их блестеть в свете кухонных ламп.
Когда я вернулась в спальню, солнце все еще светило в окно. Я задернула шторы и переоделась в одну из футболок большого размера, которые носила вместо пижамы. Она подчеркивала мою фигуру и спадала с плеча, открывая ключицу.
Иногда я надевала ее со своим красным бюстгальтером, чтобы во время съемок видео была видна бретелька. Я делала это потому что хотела, чтобы в кадре был цвет, а не потому, что моим девочкам нужна была поддержка. Грудь у меня была упругая. Но сегодня вечером я не стала утруждать себя поиском лифчика в своем чемодане и позволила только футболке прикрывать мои обнаженные соски.
Затем я уложила волосы и смыла косметику с лица, настроив телефон, чтобы снять видео с ежевечерним ритуалом использования новой сыворотки, которую я согласилась попробовать и продвигать. Закончив и отправив Ким для редактирования и подбора рекламного текста, я плюхнулась на кровать, уставившись в потолок.
Подол моей футболки задрался до бедер, выбившаяся нитка щекотала обнаженную кожу. Эту футболку столько раз стирали, что она почти истрепалась, и скоро мне придется искать замену.
Какого размера были футболки Уайлдера? Держу пари, они были огромными. Мягкими. Именно то, что я предпочитала надевать на ночь.
И, готова поспорить, они потрясающе пахли. Как и он.
Боже, он действительно был великолепен. Разница в возрасте между нами не казалась такой большой, как десять лет назад. Не то чтобы это имело значение. И не только из-за его дружбы с Дэнни.
Я бросила взгляд на гардеробную, где все еще горел свет.
Уайлдер был влюблен в свою жену. У меня не было желания вставать между ним и призраком.
Нет, я просто хотела заставить его улыбнуться. Хотя бы раз.
И, может быть, украсть футболку.
Глава 5
Уайлдер
— Лиам, — рявкнул я.
Барабанная палочка, которую он только что подбросил в воздух, со стуком упала на пол.
— Брось ее еще раз, — я указал на его нос, — и я сломаю ее пополам.
Он что-то пробормотал себе под нос, наклонился, чтобы поднять ее, а затем сунул в рюкзак, висевший на его вращающемся стуле.
— Не беси меня сегодня, — предупредил я, и у парня хватило ума расплыться в улыбке.
Пока что я оставил троих детей после уроков. Урок еще даже не начался, но у меня было предчувствие, что Лиама ждет та же участь.
— Здравствуйте, мистер Эбботт. — Сэди помахала рукой, влетая в класс. — Хорошо провели выходные?
— Нет.
Ее улыбка погасла. Мгновение она ошеломленно смотрела на меня, затем опустила подбородок и направилась к своему столу.
Дерьмо. Это был четвертый ученик за сегодняшний день, который не заслужил моего плохого настроения, но все равно получил его.
Вот что случалось, когда у меня не было выходных, чтобы расслабиться. Я весь день был на взводе, огрызался на учеников и терял самообладание. Понедельник обычно был самым легким днем на неделе. После выходных я снова набирался терпения. Дети изводили меня в течение недели, но я был человеком, который всегда любил понедельники.
Только не этот понедельник.
Потому что вместо того, чтобы расслабиться в эти выходные, я ходил по своему гребаному дому, как по яичной скорлупе.
Айрис не уехала в отель. Не то чтобы я ожидал этого после моей просьбы остаться. Но я надеялся, что она хотя бы разок съездит в город. Даст мне побыть одному.
Неа. Она отказалась избегать меня. Сколько бы односложных ответов я ни давал на ее нескончаемые вопросы, она просто продолжала их задавать.
Какое твое любимое место в городе, где можно поесть?
Есть ли здесь медведи?
Как ты относишься к желтому цвету?
Раздражал. Желтый цвет раздражал меня до чертиков просто потому, что мне пришлось отвечать на вопрос о желтом цвете.
Если вопросы были недостаточной пыткой, то добавлялся шум. Даже когда мы не находились в одной комнате, она была громкой. Каждое утро я слышал, как она разговаривает в своей спальне. Возможно, с кем-то по телефону. Возможно, сама с собой.
Несмотря на то, что у меня была толика любопытства, я не стал спрашивать, что она делает, — она задавала достаточно вопросов за нас обоих.
Вопросы и шум могли быть терпимыми. Но помимо моего раздражения, было еще и скрытое вожделение, которое сводило меня с ума. Я не хотел хотеть ее.
В субботу на ней были кожаные брюки, которые с таким же успехом могли быть второй кожей. Вчера на ней были свободные джинсы, но она надела их в сочетании с майкой-водолазкой, которая была обрезана чуть ниже округлостей груди, выставляя напоказ весь живот. Я боролся со стояком в течение двух мучительных дней.
Как, черт возьми, я должен был действовать, когда мой член пульсировал круглосуточно? От того, что я дрочил в душе каждое утро и каждый вечер, становилось только хуже. Каждый раз, когда я взрывался, перед моим мысленным взором возникало прекрасное лицо Айрис.
Это нужно было прекратить. Как, черт возьми, это сделать?
По крайней мере, сегодня я мог пойти на работу и отвлечься.
Я ущипнул себя за переносицу, ожидая, пока соберутся остальные. По плану у меня на сегодня была простая лабораторная по кислотам и щелочам. В задней части класса у меня стояли мензурки с различными растворами, в каждой из которых были разные жидкости. Дети проверят их с помощью лакмусовой бумажки, чтобы измерить уровень pH, а затем угадают что из них что. Все варианты были указаны на карточке для игры в бинго. Первая парта, выигравшая в бинго, получит пять дополнительных баллов.
Это был любимый урок для детей. Интерактивный и веселый. В это время года, когда у старшеклассников не было возможности сосредоточиться, это было лучше, чем читать лекцию, которую никто не запомнит.
Но меньше всего мне хотелось, чтобы в классе было шумно. Мой темперамент был на пределе, но я не был уверен, что смогу держать себя в руках. Мои ученики, скорее всего, пострадают, и все из-за того, что я не мог выбросить Айрис из головы.
Райан вошел в класс последним, как раз когда прозвенел звонок. Его медленная, ленивая походка действовала мне на нервы.
— Сядь, Райан.
Засранец отклонился от курса и плюхнулся на край моего стола, ухмыляясь от уха до уха под смех других ребят.
— Убирайся. — Я указал на дверь.
— Да ладно вам, мистер Эбботт. Я просто валяю дурака.
— Сейчас.
Выражение его лица стало суровым, когда он встал.
— Это была шутка.
— Скажи это директору Кейн. Если она сочтет ее забавной, ты сможешь вернуться.
Райан скривил губы и направился к двери.
— Придурок, — пробормотал он достаточно громко, чтобы я услышал.