- Потому что нам так сказали.
- А если бы учителя тебе сказали голову самому себе отрубить, ты бы отрубил? – ехидно спросила Оракул.
- Да, - грустно вздохнув, ответил юноша.
- Ну и дурак! – старуха брезгливо сплюнула.
Затем вновь стала петь, а Фазрат стоял рядом и молчал, не зная, что делать дальше. И так продолжалось довольно долго. Юноша стеснительно покашлял, чтобы напомнить о себе. Оракул резко замолчала, затем встала, взяла Фазрата за руку и сказала:
- Пойдем.
В зале было еще несколько выходов. В один из них старуха завела Фазрата. Это оказался небольшой грот, в котором стол. Здесь свет факела освещал довольно хорошо, и Фазрат видел, что лежит на столе. Там было два шара: черный и белый.
- Возьми шар, что слева, - велела Оракул.
Слева лежал черный шар. Внутри у парня все похолодело. «Неужели мне суждено идти во тьму?» - грустно подумал он и потянул руку к черному шару. Но в последний момент посмотрел на лицо старухи. У нее действительно не было глаз. И тогда у юноши родилась крамольная мысль. Рука застыла на полпути и начала двигаться в другую сторону.
- Ну? – нетерпеливо спросила Оракул, - ты взял шар?
- Да, - ответил юноша, беря белый шар.
- Ты точно взял шар слева? – задала вопрос старуха.
- Да, - соврал Фазрат.
- Отлично. Иди навстречу своей судьбе.
Фазрат буквально бегом направился к Верхним вратам. Но в одном из коридоров ему преградил путь Сенри.
- Дай мне свой шар, - сказал он.
- Что? – опешил Фазрат.
- Ты взял то, что тебе не принадлежит. Отдай.
Фазрат отрицательно помотал головой.
- У тебя совесть есть? – спросил Сенри, - ты знаешь, что со мной будет в Мрачных Лабиринтах?
Юноша отрицательно помотал головой.
- Я там погибну, - уронив скупую мужскую слезу, проговорил Фазрат, - отдай шар. Я по-хорошему тебя прошу. Мы ведь друзья.
- Так ты хочешь, чтобы вместо тебя погиб я? – спросил Фазрат.
- Нет.
- Что значит: «нет»? Ты просишь, чтобы я отдал тебе свой шар.
- Я прошу тебя поступить по совести.
- Моя совесть чиста, - сказал Фазрат, но не очень уверенно. Он-то знал, что все это обман.
- Ты лжешь! - гневно произнес Сенри.
- Нет, я не лгу! - почти выкрикнул Фазрат и попытался пройти вперед, но Сенри загородил ему дорогу.
Тогда Фазрат, силой толкнул своего друга. Тот упал, ударившись головой о камень. Из его головы потекла струйка крови. Сенри лежал, не шевелясь.
- Сенри! – закричал Фазрат, с ужасом понимая, что натворил.
Но друг не подавал признаков жизни.
Внезапно послышались чьи-то шаги Фазрат, понимая, что за убийство придется отвечать, бросился наутек. Он бежал долго, боясь оглянуться и обнаружить, что преследователь следует за ним по пятам.
Вот и Верхние Врата. Собственно, Врата – это одно название. Просто невзрачные металлические створки, загораживающие проход. И возле них стоит Страж - огромный такой верзила, в доспехах. На поясе у него болтаются ножны, а в них меч. Непонятно только, зачем ему меч? Он и так огромный, вряд ли кто-то из жителей подземелья рискнет сразиться со Стражем.
Фазрат достал из кармана шар. Дрожащей рукой протянул его Стражу. Тот долго рассматривал кусок белого вещества, зачем-то понюхал его. Фазрат стал волноваться. «Неужели обман раскрыт» - тревожно подумал он. Но охранник уже стал открывать ворота. Противно заскрипели ржавые механизмы. Лязгнул засов. Могучей рукой Страж отодвинул тяжелые створки.
- Проходи, - хриплым голосом проговорил охранник.
Дальше длинный коридор. Он шел явно вверх. Местами были лестницы, а местами приходилось взбираться по наклонной плоскости. Света здесь было очень мало, факелы стояли далеко друг от друга, и некоторые из них уже не горели. Поэтому идти приходилось весьма осторожно. Однажды Фазрат даже чуть не упал в глубокую пропасть, но вовремя остановился. Он каким-то чудом почуял опасность.
Дальше пришлось идти в кромешной тьме, держась за стенку. Тропа была узкая. И, судя по всему, длинная. У Фазрата уже буквально дрожали колени от напряжения, когда он смог, наконец, выбраться в более просторную пещеру, освещенную тусклым светом факела. Парень упал и долго лежал на голой земле. Он очень устал. Но надо было двигаться дальше.
Фазрат встал и, шатаясь, пошел вперед. Впереди лестница. Она довольно высокая. Парень шагал, а лестница все не кончалась и не кончалась. Где-то появился свет. Это не был свет факела. Светилось красное пятно вверху. А еще Фазрат почувствовал какой-то противный запах, как будто что-то горит. И, по мере продвижения вверх, этот запах становился все сильнее.