*
В полёте Селена начала немного отогреваться, дрожь становилась всё слабее. Она даже сумела сжать свои ледяные пальчики, вцепившись в тонкую ткань майки Марка, затем зашевелилась и с головой закопалась в недра его тёплых накидок, пряча лицо, обледенелые мокрые волосы и вжимаясь в его грудь своим холодным влажным носом. Правда по ощущениям – теплее Селена не становилась. Марк начинал уже даже мёрзнуть сам. Несмотря на защитный воздушный купол, покрывающий их с Лисоном и создающий внутри безветренное пространство. Удивительно, каким образом тепла его тела всё ещё хватало, чтобы продолжать согревать девушку?..
*
Они долетели. Марк благополучно пережил свой первый полёт. Удивительно, но медведь его как-то понял и всю дорогу летел осторожно, очень близко к земле.
С Селеной ничего серьёзного не случилось. По прибытии её быстро высушили, отогрели и отругали. Марка отругали трижды. После чего обоих отправили отдыхать. А с небольшими обморожениями кожи потом уже без труда справились целительные мази самой Селены.
История 10. РИТУАЛ. Часть 1/3. Жертва.
Худой голый парень в одной набедренной повязке тяжело шагал следом за своим провожатым. Его лицо закрывали тёмные спутанные волосы, руки были связаны перед собой, а тело с головы до пят покрывал сложный геометрический орнамент бело-голубого цвета.
Бедолагу подвели к клетке, закреплённой в повозке, грубо втолкнули внутрь, заперли замок и накрыли решётку куском грубой ткани. Больше он ничего не видел.
Через некоторое время повозка тронулась и со страшным скрипом куда-то покатилась, грохоча и подскакивая на камнях, словно вот-вот развалится.
Прошло не менее часа, прежде чем адская поездка прекратилась.
Практически сразу же с клетки сдёрнули штору, юношу грубо выволокли наружу, обвязали голову мерзко пахнущей тряпкой, перекрывая глаза, и куда-то повели. Каждые несколько шагов его грубо тыкали в спину палкой, подгоняя, но только сбивали шаг.
Идти пришлось долго. Пробирались через корни и кустарники. Голую кожу парня то и дело царапали колючие растения. Обходили водоёмы, поскальзываясь на камнях. Один раз даже с грубого пинка пленника заставили пересечь водопад. После чего опять долго продирались сквозь колючие кусты. Но стоило только дороге стать приятнее, как началась лестница. О которой юношу, конечно же, не предупредили. Не менее получаса они шагали по этим нескончаемым ступеням, где провожатые с особым азартом и злостью тыкали и пинали своего ослеплённого узника.
На вершине юношу встретили другие и увели в сторону от основного действия. О чём он догадался благодаря отдалённости голосов и музыки.
Следующий, кто взялся вести парня, вынудил его отступать грубыми толчками и ударами, пока, наконец, не удовлетворился, позволил остановиться и заговорил:
– Ты думал, я позволю тебя повесить, сынок? – в мужском голосе звучала злая, неприкрытая насмешка. – Тебя, члена семьи Вемэтин, оставлю позорно болтаться на всеобщем обозрении, на виселице?! Чтобы ты продолжал позорить меня даже после своей смерти, Лута?! О нет! – Брызжа слюной, грохотал владелец неприятного голоса. – Я сделаю лучше! Ты умрёшь, как тебе и было назначено, но не как позор, а как гордость! Твоя смерть послужит на благо нашего общества! Ты примешь участие в ритуале Передачи Силы! – торжественно объявил «отец» интонации в голосе которого отдавали явным безумием. – Каждый член нашего общества оторвёт от тебя кусочек. Каждый вкусит твоей плоти вместе с её силой и выносливостью, которые, между прочим, тебе достались от меня! – Самодовольно заявил безумец и вдруг задумался. После чего юноше прилетело сразу несколько грубых тычков в плечо и живот. – Послушай-ка, я и не знал, что ты в такой хорошей форме...
Раздался глухой стук, едва различимый хрип, после чего около пленника что-то рухнуло.
– Зато я знала. – Раздался насмешливый девичий голос, и верёвка на руках пленника лопнула.
Освободившись, парень наконец-то сорвал с лица повязку, в дно движение, вытащил что-то из глаз, содрал с головы лохматый парик, и его хищный золотой взор сверкнул по сторонам, оценивая ситуацию.
– Всё в порядке. Этот «потрясающий» родитель, – ехидно сказала стоящая рядом стройная высокая девушка в темно-серой ирэмийской форме, – чтобы потешить своё мерзкое эго, утащил тебя в самый дальний угол.
– Спасибо, Топь. Сколько у нас времени? – продолжая оценивать окружающую обстановку, коротко уточнил Марк.