*
И Марк рассказал Селене о своём путешествии по лесу и о приключившейся с ним неприятности.
*
– Я тогда благополучно закончил своё путешествие и вернулся назад, полный сил и решимости. Я, конечно, ещё не смирился со своим положением, но в голове у меня уже прояснилось, и оценивать происходящее стало значительно легче. Мне льстило внимание высокопоставленных руководителей моего же лэрства, и я, конечно, не стал отказываться от своей новой службы. И потом, как известно, ни разу об этом не пожалел, – усмехнулся Марк. – Но именно после этого путешествия я стал значительно медленнее уставать и практически перестал болеть. И да, именно тогда мои зрачки поменяли свою форму, – добавил он и почесал затылок.
***
Маленький чёрный зверёк – не то кот, не то ящер, чёрный, кожистый, с выступающими чешуйками по всему телу, плавно переходящими в блестящие лоснящиеся перья, выбрался из-за куста сразу же, как только мальчик скатился с холма и сделался неподвижен. Малыш крался и принюхивался, озираясь по сторонам, и грозно рычал на странного неподвижного вторженца.
Зверёк кое-что искал. Целые сутки ему пришлось следовать за маленьким человечком ради того, что тот у него забрал. Бесценное сокровище. Самый яркий, пахнущий лучше всего на свете цветок.
Кото-ящер принюхался. Самый лучший на свете запах исходил со стороны наглого воришки. Зверёк насторожился и, крадучись, на полусогнутых стал продвигаться туда, куда его так влекло.
Яркий, почти светящийся, лиловый цветок со множеством крупных каплеобразных лепестков, окружающих округлую пятиячеечную семенную коробочку жёлтого цвета, лежал точно поверх человечка, слабое дыхание которого шевелило изящные, выступающие во все стороны многочисленные тычинки.
Неужели маленькое сокровище само выбрало этого пришельца?
Страх у зверька внезапно уменьшился. Он подошёл к мальчику ближе и принюхался. Тот не шевелился. Малыш совсем осмелел и запрыгнул к человечку на грудь. Прилёг. И внезапно ощутил, как слабо и медленно у того бьётся сердце. Зверёк сразу понял, насколько это плохой знак. А ещё он знал, что в моменты слабости его удивительное сокровище помогает ему. Значит, поэтому его цветочек оказался здесь?
Осторожно мордочкой кото-ящер подтолкнул цветок к лицу человечка, после чего острым коготком вскрыл его семенную коробочку и дождался, пока несколько семян просыплется самозванцу в рот.
Этого должно было хватить.
Довольный зверёк взял в зубы своё сокровище и, больше не оборачиваясь, тихонько удалился.
История 14. Фонарики.
На Кауне намечался большой праздник – День Света.
В этот день во всех городах государства проходили шумные гуляния. А вечером, после захода светила, в небо запускались светящиеся бумажные фонарики.
Представители всех десяти фракций Кауна собирались вместе в этот день. И каждая из них наделяла свои фонарики собственным цветом.
*
Во время заключения в государстве каосов, столь замечательное событие стало для Селены большим сюрпризом. Она не могла дождаться вечера. Ведь по небу будут парить самые обыкновенные огонь и бумага! Кто бы мог подумать! Ей трудно было представить себе подобное зрелище, поэтому она предвкушала его с двойным энтузиазмом.
Правда, это не единственное, что волновало бестеленку. Именно в этот день ариэл, правитель Кауна Владимир Иридис Дарк решил официально представить её своим гражданам. Ведь Селена была наследницей хранителя – председателя правящего совета островного государства Байрканы. Хоть на своих островах принцессой она не считалась, но для Кауна её статус был именно таков и это налагало на неё некоторую ответственность. Но на самом деле гораздо больше бестеленку волновало то, как жители Кауна воспримут её и как поведут себя во время торжественной церемонии. Ведь она была сильным эмпатом, поэтому находиться среди большого скопления народа ей было тяжело. Особенно если те окажутся настроены враждебно.
*
– Давай, соберись. – Марк щёлкнул девушку по носу.
– Но ведь я нахожусь здесь в плену… Разве могу я рассчитывать на дружелюбное отношение в такой ситуации?.. – волновалась бестеленка.
– Ты – политическая пленница, а не девица в темнице. – Легко отмахнулся от её слов Марк. – Большая часть каосов отлично осведомлена, что здесь ты находишься для того, чтобы принести в обе наши страны мир. И находишься на Кауне добровольно. Кроме того, – подмигнул он, – я буду рядом. И ты в любой момент сможешь спрятаться под моим плащом. А если будет совсем худо, я сделаюсь невидимым и утащу тебя оттуда подальше. – Серьёзно он сказал это или нет, Селена не поняла, но с большой благодарностью ему улыбнулась. После чего сделала глубокий вдох и решительно шагнула навстречу ожидающему её правителю.