– Поддерживаю, – отозвался Марк.
Дальнейшее перемещение по лагерю было сильно затруднено. То на пути ирэмийцев оказывались бдительные часовые, то отдыхающие члены банды, занявшие самые тёмные и укромные ниши, то нагромождения вещей, обходить которые было ещё одной непростой задачей.
Спустя какое-то время такого скованного передвижения Марк вдруг нахмурился:
– Что-то изменилось.
– Стало слишком тихо, – согласилась Топь и предположила: – Может, укладываются спать? Если бы обнаружились убитые, по идее, должен был подняться шум.
Ирэмиец только озадаченно покачал головой и двинулся дальше.
*
Спустя некоторое время Марк ощутил головокружение. Сначала едва заметное, оно быстро усиливалось, а в носу начинало щипать.
– Что это? – Удивился он, заметив под ногами белый цветок, и присел, чтобы осмотреть его.
– Они здесь повсюду… что с тобой? – Девушка подхватила напарника под руку, заметив, как того вдруг повело. Он поднялся, восстановил равновесие и пробормотал:
– Голова кружится, странно себя чувствую. Здесь какой-то газ? Спрячь лицо, – скомандовал он и объявил: – Надо срочно уходить!
Они надели под маски специальные фильтры и принялись выискивать пути отхода.
– Чёрт! – Выругалась Топь, когда Марк со страшным грохотом опрокинул что-то металлическое. – Да что с тобой?! – Она подскочила к парню, помогая ему восстановить равновесие. В ту же секунду по всему лагерю началось свето-представление.
Всё вокруг ожило, задвигалось и загремело. Тут же раздалось громкое шипение, и окружающее пространство мгновенно заволокло густым белым дымом, отрезая обзор и возможность мерцания. Затем что-то громко взорвалось, и на ирэмийцев из белого месива со всех сторон начали выпрыгивать вооружённые бандиты. Дым полностью перегораживал обзор, но невидимость плащей не помогала, потому что каждый новый бандит бросался в ирэмийцев каким-то странным сверкающим порошком.
Это была ловушка. Заранее спланированная, хорошо продуманная западня.
С первой волной нападавших ирэмийцы легко справились. Правда, Марк, ощущая всё усиливающееся головокружение, начинал пропускать удары и даже словил плечом со спины стрелу.
Бандиты наседали, кольцо сжималось, маневрировать становилось всё сложнее. Кроме того, местность, незнакомая для ирэмийцев, то и дело ставила им подножки. Они натыкались на ящики, бочки, верёвочные растяжки и шатры, внезапно возникающие на их пути среди дыма. Марк всё чаще ошибался, и Топи постоянно приходилось его прикрывать, хотя у неё и самой уже начинала кружиться голова. Странно, маска как будто бы не помогала… Надо было срочно что-то предпринимать.
– Я подсажу тебя, ты окажешься поверх дыма и уйдёшь, – вдруг заявил Марк, подскакивая к напарнице.
На ходу он сунул ей в накидку подобранный ранее цветок и, уворачиваясь от новых атак, добавил:
– Передай тарккарэе.
Ирэмийка видела, что он держится из последних сил. А значит… таков был кодекс: если в безнадёжной ситуации хотя бы один может выжить, он это сделает. Даже ценой жизни соратника.
Отбившись и выиграв несколько секунд, Марк опустился перед Топью на колено, подставил руки, дождался, пока она заскочит, и подбросил вверх так высоко, как только смог. В надежде, что девушка окажется за линией, перекрывающей обзор, и, воспользовавшись мерцанием, уйдёт.
– Удачи… – Прошептал он, глядя, как напарница исчезает.
Ещё какое-то время Марк попытался отбиваться, но в следующий момент обо что-то споткнулся, упал и больше не поднялся…
История 22. ЗАПАДНЯ. Часть 2/6. Потеря.
Вырвавшись из лагеря и скрывшись от преследователей, Топь остановилась, чтобы перевести дух. В тот же миг ноги её подкосились, она упала на колени. Голова девушки всё ещё кружилась, в носу зудело, но все эти неприятные ощущения ничего не значили.
Мрак. Стучало у неё в голове. Мрак.
Неужели она навсегда потеряла его?..
Их ждали. Это была очень крупная группировка, они натворили слишком много дел и, конечно же, знали, что за ними придут.
Марка больше нет…
Им с Мраком следовало только провести разведку и не лезть на рожон. Они же понимали… знали, что не справятся… Но ей захотелось покрасоваться перед ним и теперь...
Это она виновата!..
Несмотря на то, как редко они с Мраком взаимодействовали, он был лучшим из её напарников. Всегда такой уверенный, невозмутимый… казалось, он был неуязвимым... и… любимым...