Погас очередной фонарик.
Евгений фыркнул:
— Нет, ну это уже не смешно… По кому-то тюрьма плачет!
Коля посмотрел вслед за отцом и обнаружил в конце улицы непроглядную тьму, настолько плотную, что не видно даже очертаний домов. Самый дальний работающий фонарь то ли светил вполсилы, то ли плохо рассеивал свет: он едва освещал второй от него столб. Третий и вовсе будто бы не существовал. Жутковато…
— Ты был прав, говоря, что ночь сегодня тёмная… — согласился Коля.
— Ну да. Высокие и плотные облака. Редкое явление, — пожал плечами Евгений.
— Ах, у меня нет времени тут прохлаждаться… Я спать хочу! — раздражённый ожиданием Коля подошёл к магазинчику и сильно постучал в дверь, затем заглянул в окно.
Евгений поколебался и, сунув руку в карман, протянул сыну сигарету.
— Так у тебя они были?! — возмутился Коля.
— Да, извини. Я просто хотел прогуляться с тобой, — виновато ответил Евгений.
— Старый пердун, раньше не мог достать? Я с ног валюсь, а ты сигарету зажал… — Коля выхватил сигарету, закурил и затянулся. Ему сразу полегчало. Обычно он недолюбливал крепкие сигареты, но сейчас – самое то!
~плям~
Оба мужчины вздрогнули, услышав, как в магазине что-то шлёпнулось.
— Там кто-то есть… — нахмурился Коля.
— Может, кошка? — предположил Евгений.
— Нет, упало что-то мокрое… Будто кусок мяса какой-то.
— Стало быть, половая тряпка?
— А-а-а, вот оно что… Полы моет, а нас за дураков держит! — догадался Коля и сердито пнул дверь. — Начальнику твоему пожалуюсь, раз от работы отлыниваешь!
В ответ тишина.
— Понаберут на работу кого попало… Я этого так не оставлю, — пообещал Коля.
— Ладно, пошли домой, раз она не хочет работать.
Отец и сын пошли обратным путём. Перед поворотом Коля ещё раз взглянул в конец улицы, но изменений не заметил, поэтому, внутренне успокоившись, продолжил путь. Но как только он скрылся за поворотом, погас четвёртый фонарь…
Проходя через детскую площадку, Коля выбросил бычок в мусорку и обратил внимание на лёгкий скрип, отчётливо выделяющийся на фоне кромешной тишины. Он посмотрел на его источник – качелю, как вдруг она остановилась, будто с неё кто-то слез.
— Ох, что за ерунда… Качеля вдруг остановилась.
— И что с того? — улыбнулся Евгений.
— Так ветра же нет. С чего бы ей вдруг останавливаться так резко?
— То, что ветер не дошёл до тебя, не значит, что его нет.
— Да, но качеля повернута в нашу сторону…
— Ветер иногда дует сверху, бестолочь. Сегодня как раз высотные облака.
— Логично… Но всё равно странно. И до жути тихо вокруг… — Коля продолжил путь, но теперь ему не давала покоя абсолютная тишина вокруг. И всё казалось таким неестественно тёмным, будто кто-то убавил мощность фонарей раза в два. Жутковато.
Послышался жужжащий звук пребывающей электрички.
Евгений с улыбкой пихнул сына локтем:
— Вот тебе и признаки цивилизации. А ты весь распереживался…
Коле полегчало, и он отбросил беспочвенное беспокойство.
Однако отец и сын не могли знать, что свет на железнодорожном вокзале отсутствовал.
Вскоре они вернулись домой.
Поднимаясь по ступенькам в подъезде, Коля вдруг похлопал в ладоши.
— Ты чего? — озадачился Евгений.
— Ты же видишь, что лампочки тусклые? У нас в подъезде для экономии установили датчики звука, но сейчас они почему-то не работают… И домофон тоже.
— А я и думаю, чего это так темно… Мэр у вас настоящий волшебник!
В прихожей мужчин встретила женщина, покачивающая на руках обнимающую её девочку.
— Почему Таня не в кровати? — спросил Коля, снимая пальто.
— Я пыталась уложить детей спать, но стоило выключить свет, и они завизжали, как сирена, аж душа ушла в пятки! Пришлось предложить им переночевать в нашей комнате, но они даже с включённым светом не хотят засыпать. Что-то их тревожит…
— Па-а-ап, ты вернулся! — Паша выбежал из комнаты и обнял отца.
— Ты почему не спишь? Бегом в свою кровать!
— Не-е-ет! Мне страшно спать у себя! — пожаловался Паша. – Я боюсь тьмы!
— Ты же уже взрослый, чтобы бояться темноты…
— Да брось, он же ребёнок, — вставил Евгений. — Сегодня действительно очень темно. Высокие плотные облака закрывают луну и звёзды, поэтому с выключенным светом темно так, что хоть глаз выколи. К тому же тишина гробовая, прямо как на кладбище…
— Евгений! — осуждающе воскликнула Катя.
— Ой, виноват… — мужчина осознал, что по своей глупости ещё больше напугал детей, поэтому попытался искупить вину. — В качестве извинения могу рассказать детишкам хорошую сказку!