— Вы уже знаете что-нибудь об этом? — дружелюбно спросил он, кивая головой на Странника.
Солдат посмотрел ему прямо в глаза и отрезал:
— Да, мы знаем все и ничего не боимся. И, к тому же, не даем никому никакой информации. Ясно?
— Конечно, конечно, — спокойно заверил его Рудольф.
— Все в порядке, мистер Хегболт. Я позвоню сейчас на КПП и передам дежурному вашу просьбу, — кивнул часовой, не обращая никакого внимания на Рудольфа. Он повернулся и хотел уйти.
— Хорошо все запомнили? — крикнул ему вслед Пол. И тут же повторил просьбу, добавляя, что дело чертовски важное и что необходимо поставить в известность некоторых офицеров, фамилии которых он назвал.
— Прошу также известить профессора Мортона Опперли, — подчеркнула Марго.
— У одной из присутствующих женщин, — закончил Пол, — был сердечный приступ. Мы хотели бы поместить ее к вам в башню, там тепло. И еще, нам нужно немного воды.
— Исключено! Вы должны дожидаться снаружи! — резко произнес солдат, оборачиваясь, и, отступая, слегка поднял ствол автомата.
— Прошу вас! — через минуту закричал он Полу. — Подойдите сюда!
Из темноты башни он подал Полу одеяло, а потом двухлитровую бутылку воды.
— У меня нет пластиковых кружек, — объяснил он, подавляя истерический смех. — Откуда я могу взять пластиковые кружки?
Солдат исчез в темноте сторожевой башни, и Пол явственно услышал звук набираемого по телефону номера.
Пол вернулся с добычей и вручил одеяло худой женщине. Воду передавали друг другу из рук в руки, пили по очереди прямо из бутылки.
— Мы должны немного подождать, — шепнул Пол. — Он наверняка неплохой парень, только немного перепуган. Он выглядит так, словно в одиночку должен отбить атаку новой планеты.
— Мяу почувствовала, что он страшно перепуган, — заметила Марта.
— Если бы я был совершенно один, когда появился этот шар, — тихо начал Рудольф — если бы у меня был доступ к оружию, то я, пожалуй, прежде всего выключил бы свет, вооружился до зубов и тоже начал трястись от страха. Мы оказались в более счастливой ситуации, так как в этот момент искали на небе летающие тарелки, разговаривали о подпространстве и все такое…
— А мне кажется, — решительно вмешалась в разговор Анна, — что если бы вы боялись, то включили бы все огни в доме. Разве не так?
— Нет, моя дорогая девочка, — покачал головой Рудольф. — Если бы я был смертельно испуган, то наверняка не включал бы свет из опасения, что какое-то большое, черное, косматое чудовище увидит, где я прячусь, и сцапает меня.
Анна довольно рассмеялась.
— Луна прячется за новую планету. Она исчезает? — закричал Додд, вонзая в небо свой палец.
Глаза всех присутствующих устремились вверх в поисках подтверждения его слов. Фиолетово-желтый диск заслонял край Луны.
— Боже мой… боже мой… — шепнул Войтович.
Худая женщина зарыдала.
— Дон, — беззвучно шепнула Марго. По ее телу пробежала дрожь, но она опустила голову и отодвинулась от него.
— Луна, кажется, теперь движется по очень маленькой орбите, — сказал Хантер. — От Странника ее отделяет от силы пять тысяч километров.
«Родовые боли уже начались, — думал Дылда. — Белая Дева ищет убежище в одеянии Испана».
Додд сложил ладони мисочкой, и Рама Джоан налила воды для Рагнарока.
Полковник Мейбл Уолмингфорд резко заметила:
— Спайк, я разговаривала с генералом Вандамме. Он говорит, что это не маневры. Они не вмешивались в наши дела, поскольку мы реагировали быстро и четко. Твои приказы подтверждены и переданы дальше.
Спайк Стивенс посматривал на два экрана, похожих, словно близнецы, которые показывали сейчас Луну, исчезающую за Странником. Он откусил кончик сигары и рявкнул:
— Ладно, пусть он подтвердит это мне лично!
— Джимми, соединись с командованием! — приказала полковник Уолмингфорд.
Генерал закурил сигару.
На третьем экране появился улыбающийся лысый мужчина. Генерал стремительно вынул сигару изо рта и встал.
Полковник Уолмингфорд почувствовала прилив безмерной радости, наблюдая за Спайком, который сейчас вел себя, как покорный вежливый мальчик.
— Господин президент — поздоровался генерал.
— Должен поблагодарить вас, генерал, — сказал президент. — Даже трудно поверить, но вы прекрасно справились с этой кризисной ситуацией. Даже если считать, что происходящее просто считали очередной вводной!