Я вскинула глаза. Всадник с широченными плечами был в плаще с капюшоном, но еще и закутан в черный платок, чтобы в лицо не летела грязь из-под ко… лап его зверя. От порыва ветра капюшон слетел, но единственное, что удалось рассмотреть — угольно-черные волнистые волосы, которые были точь-в-точь как грива его ко… Великий Мрак, что же это за лошади такие?
Глава 13
Остальные всадники нагнали первого, и мне бы догадаться и отойти в сторону, но вместо этого я, открыв рот, рассматривала необычных зверей. Я таких не только не видела, но и не подозревала об их существовании! Мало того, что у них были когти, у них и три рога торчали из-под гривы, и кажется, даже чешуя имелась!
— С дороги, селянки! — рявкнул черногривый и стегнул зверя плеткой вместо того, чтобы перейти на шаг.
Зверь обиженно рявкнул, обнажив кошмарные клыки и прыгнул со всей дури, с ног до головы окатив меня грязью из-под копыт. А я за подол переживала!
Два всадника, торопившиеся за предводителем, не дали нам опомниться и добавили “красоты”.
— Да чтоб вам аукнулось... — проворчала я и очистила лицо рукавом.
— Идиоты! Гады! Вот вам! — завизжала Эрджина, ловко метнув яблоко в спину одного из наглецов. И ведь попала, судя по донесшемуся ругательству! Как полезно, что у нее в карманах продуктовый склад.
Утром Пышка надела свое лучшее платье, и теперь я с уверенностью могу сказать — она сделала это зря. Отныне место ему на помойке, этот ужас даже Белле не отстирать.
— С этим определением, пожалуй, даже я соглашусь, — чихнула Изабелла.
Я перевела взгляд на нее и Конни. Он был ничуть не чище и, видимо, успел прикрыть мою подругу, потому что она сейчас была самая чистая из нас.
В этот момент от тучи, висевшей над замком, шарахнуло молнией, но не по донжону, который уже привык, похоже, к душу из молний, а по скалистой гряде над высокомерными всадниками. Да так ударила, что на дорогу перед черногривым предводителем рухнул огромный валун, едва не превратив его в лепешку вместе с конем. Теперь всадники и их звери уже не выглядели такими лощеными. К тому же, чешуйчатые “лошадки” тут же отряхнулись от грязи, стряхнув заодно и хозяев. В лужу.
— Так вам и надо! — захохотала отомщенная Пышка.
Спешенные мужчины дружно развернулись, а разгневанный предводитель шагнул к нам.
— Ты, ведьма, а ну-ка подойди! — палец черногривого показал на толстушку.
Эрджи судорожно оглянулась. Зацепила меня взглядом и уверенно соврала:
— Это все она!
В руке черногривого вдруг появилось то самое яблоко! Он сдернул с лица черный платок, явив нам гладкую, красивую и надменную физиономию. Усмехнулся, с презрением оглядев габариты Эрджи и, отвернувшись, поднес яблоко к морде своего зверя. Тот обнюхал фрукт и тут же сожрал.
— Ищи, — всадник хлопнул зверя по холке.
Тот облизнулся и потрусил к нам. Эрджи завизжала, попыталась спрятаться за чемодан, но тот был не настолько велик. Остановившись у белокурой добычи, рогатое чудовище обнюхало ее и потянулось мордой к карману. Тут нервы нашей толстушки не выдержали.
— Не отдам! Поди прочь! — рявкнула она и, с перепугу, не иначе, подняла одной рукой внушительный багаж и треснула зверя по морде.
Что тут началось! Зверюга обиженно взревела.
“Убьет!” — ужаснулась я и зачем-то бросилась вперед. Конни тоже куда-то рванул, оттолкнув меня в руки Беллы. Кузина тут же повисла на мне, не давая ступить и шагу.
— Ашср! Назад! — скомандовал черногривый, и его верховое животное, рыча и мотая башкой с грозными рогами, попятилось от бледной и дрожащей Пышки, медленно и неохотно.
— Вот это дева! — присвистнул один из незнакомцев, такой же мощный, как их предводитель. — Оставь их, Грегор. Не трать время. Мы и так задержались в пути, — равнодушно добавил он.
Он был так же похож на своего зверя, но не вороной, а будто каурой масти. Лицо его было скрыто коричневым платком в цвет костюма, но платок съехал, открыв крючковатый нос и тонкие губы.
— Как раз для тебя, Валатор, — усмехнулся черногривый красавчик.
Кто? Валатор? Я бросила взгляд на сводную сестру. А что если это и есть ее жертва? Тот самый принц? Да, неожиданно. А ведь Ашша говорила мне, что все драконы симпатичны и в человеческой ипостаси. Судя по недовольному лицу Эрджи, ей в голову пришла примерно та же мысль.
— И характер, и габариты — все, как ты любишь. Тут столько сала, что тебе на всю зиму хватит топить, — незнакомец явно издевался.
Эрджи резко побледнела, а потом вся пошла красными пятнами. Глаза у нее закатились, — похоже, она раздумывала упасть ли ей в обморок, но новые платья оказались важнее поруганной чести. Она не смогла выпустить чемодан и устояла.