Вид Кристен, такой, какой она была сейчас, сильно измотанной, вызывал двоякое впечатление: положительным моментом служили бледно зеленый маникюр и золотые кольца, плохим — неухоженная прическа и заметные следы усталости на лице. Не говоря о глазах. Они уже просто закрывались…
— Девушка! — к грустившей за столом Крис подошел худенький работник заведения — шустрый парень в кепке, — Вы точно не желаете ничего заказать? Не поймите неправильно, просто вы сидите здесь уже несколько часов. У вас ничего не случилось?
Она на минутку подумала.
«Не нужен очередной навязчивый поклонник» и ответила:
— Нет…
На часах четыре ночи.
Спаун (без своей амуниции) и Призрачная Тень (без латекса) лежали в обнимку на удобнейшей кровати в гротескном, как средневековый замок, доме — одиноком особняке Спауна, расположенном в наиболее глухой части Мракана.
После трогательных двух часов секса, отнявших практически все физические силы, они чувствовали, что сон невозможен вплоть до следующей ночи.
Первой заговорила Тень, видимо, уже отдохнувшая:
— Когда живешь с людьми, о которых ничего не знаешь, начинаешь комплексовать…
Спаун повернулся и спросил:
— Ты имеешь в виду меня?
— Неттт.
— А кого?
— Бэйлов — моих родителей. Я же и впрямь их не знала…
— Совсем ничего?
Незадолго перед смертью мать надежно спрятала девочку, а сама вышла к убийцам.
К этому времени кормилец лежал в коридоре, истекая кровью. Он еще не умер, только умирал. Умолял Кассандру простить его за все. Джимми добил Эрика тремя ударами в область груди и принялся за женщину.
— Ты думаешь, я сволочь?
Его бывшая возлюбленная, вся в синяках и ушибах, ползла по направлению к выходу. Но подонок закрыл дверь.
— И ты права! — а затем совершил второе убийство, — Еще какая!
Пройдет несколько високосных, и Мэри не будет помнить, как сидела в шкафу, находясь на волоске от смерти…
— Только то, что они заботились обо мне. Они спасли мою жизнь, возможно, ценой своих собственных…
— Ты наводила справки?
— Да, когда стала достаточно взрослой и ушла из приюта. Но это не сильно помогло. Не нашла ничего, что касается событий той ночи…
Спустя пять минут тишины Спаун повернулся на другой бок, и попытался заснуть…
Эсмонд Фернок в раздраженном, чуть ли не в гневном настроении, вышел на улицу для «поболтать» с нежданным гостем — Быком. Тот стоял, прищурившись, наступая на собственные слюни и поглядывая по сторонам.
— Ну, что тебе, чудовище? — спросил лейтенант, подойдя к отморозку, — Устал, небось, от нарочито затяжной работы дуболома? Или все устраивает?
— Без шуток давай — Бык засунул в рот жевательную резинку и почти сразу же выплюнул, — Надоел чертов юмор. Голова с утра болит от всей этой возни…
— А в ней разве есть, чему болеть? Интересно… — посмотрев на знакомца испытующим взглядом, Эсмонд мило улыбнулся, — Не волнуйся. Ирония. Рассказывай, что хотел…
Они прогулялись, совершили пару кругов вокруг здания полиции и остановились на маленькой площадке.
— Мой босс Гипнотизер щедро оплачивает твою доброту, но не так давно ты все-таки нарушил свое слово…
— Каким образом? Может, поделишься?
Бык немного потоптался на месте, подумал, как ответить и… заговорил через пять минут топтания.
— Твои копы, это точно, они опять заходили. Требовали денег, хотя мы уже заплатили тебе на шесть месяцев вперед! Лейтенант, в твоих силах прекратить беспредел.
— Постараюсь… Что от меня требуется?
— А ничего! Просто усмири своих псов, или мы усмирим…
— Что ж… — испытующий взор исчез, а вместо него появилось вполне спокойное выражение, — Виноват, признаю. Но ты и сам понимаешь, за всеми не уследишь…
— Смотря как следить! Ты же взял деньги. Взял? Значит, должен их честно отрабатывать…
— Взял, взял…
— Вспомни предыдущую встречу, мы откупились за элитный квартал. Оно к лучшему для всех, кстати говоря. Ведь теперь там только мы хулиганим, больше никаких отморозков не наблюдается, а те, что время от времени появляются, живо уходят, потому что, сам знаешь не хуже меня, Майро устраняет не посредством угроз. Ему вообще не нужна физическая сила, как таковая. Он же Гипнотизер, умеет проникать в разум и подчинять волю…
— Ну, хорошо. Тогда что ему мешало промыть мозги моим людям, чтобы они хоть чуть-чуть поумнели?
— Мы не хотим ссориться с полицией, так яснее?
Фернок комично выставил нижнюю губу.
— Угу…
Джоанна Филдс, не спавшая всю ночь из-за грязных мыслей, автоматом посещающих в самое неподходящее время. К утру состояние женщины стало очень подавленным, размятым. Еще до завтрака в виде румяного омлета она позвонила Кристен. Но безрезультатно. Телефон подруги был отключен…
«Покоя нет из-за беспокойства».
Затем набрала повторно. Странно, но в этот раз появились гудки. А еще страннее, что трубку взяла не сама Крис, а незнакомый мужчина.
— Здравствуйте.
— Да, кто это?
— Вы кем приходитесь убитой?
— Что?
Вконец изнуренная миссис Филдс не могла не приехать. Со слов полицейских «Кристен вскрыла вены», а их вызвал пожилой сосед, заметивший, что дверь в квартиру бедняжки была приоткрыта, он, не сдержав любопытства, зашел и увидел тело.
К женщине подтопал пузатенький офицер и первым делом представился:
— Сотрудник западного полицейского управления Дональд МакТагерт — затем резко перескочил к неотложным вопросам, — Вы утверждаете, что ваш муж, мистер Алекс Филдс, я так понимаю, скончался при тех же необъяснимых обстоятельствах? Неужели вы склонны считать эти самоубийства подстроенными?
Джоанна на минутку допустила, что в ее рассказ реально поверить:
— И я подозреваю, кто к этому причастен…
Офицер, прибывший на место преступления, положил руки на бедра, изо всех сил стараясь сохранить ответственный вид.
— Помощь следствию всегда кстати, особенно если в следственных действиях участвуют сами граждане…
Немного осмотревшись в подъезде убитой, Джоанна вытерла пробившиеся слезы и… достала ту же визитку, которую дала Крис незадолго до смерти.
Она долго размышляла, показывать ее или нет, так как очень не хотела, чтобы этот приятный по первому впечатлению коп разделил участь Кристен, и при смерти сохранившей свою природную обаятельность.
Но выбора не было. В конце концов, сказала себе Джоанна, работа органов заключается в риске…
Дональд принял визитку центра поддержки, но так и не понял, кого миссис Филдс считает убийцей мужа.
— Кто, по-вашему, причастен? Сотрудник какой-нибудь?
Джоанна сделала отрицательный жест:
— Нет. Он владелец. Но, знаете, это место только называется центром психологической помощи.
— А на деле как?
— Наблюдаются ужасные отзывы. Видимо, деньги берут просто и все…
— Эге — опустил глаза Дональд, — Мы обязательно заскочим по указанному на карточке адресу и поговорим с мистером… Майро — секунду назад он прочел имя директора центра, — Я или кто-то другой — неважно. Полиция выяснит…
Джоанна избавилась от очередной порции слез.
— Если есть что-нибудь еще, можете смело предоставить… — МакТагерт умел располагать к себе, в основном, сочувствующим голосом и обещаниями.
— Есть — миссис Филдс порылась в сумке… и нащупала фотографию, на которой в деловых костюмах стоят ее муж Алекс и Бен Майро. Она незамедлительно вручила ее господину-легавому.
— Еще одна полезная вещица… — оценил Дональд, — Сейчас езжайте домой, и, не переживая, ждите звонка. С вами обязательно свяжутся…