Пестелю мучительно хотелось на воздух и как можно скорее изгнать образ несчастного отца из головы, но планам помешал убыр. На этот раз настоящий.
Он пришел и ткнулся в дверь. Та не поддалась, так как открывалась наружу. Убыр этого не понял, потом выяснилось, что эти твари туповатые существа, но их туповатость компенсируется огромной физической силой и чрезвычайной прожорливостью.
Убыр настойчиво пытался зайти в открытую дверь. Был шанс пересидеть втихаря и дождаться, пока тварь уйдет, но тут вмешался Валентин.
— Надо открыть! — заявил он.
— Вы с ума сошли! — возмутился Пестель. — Не шумите ради бога!
— Открыть надо! — еще громче повторил сумасшедший. — Партаки привезли мне дочку! Они обещали!
Он попытался пройти к двери, но Пестель схватил его за плечи, стараясь не измазаться и повалил. Некоторое время они неловко боролись. Убыр затих и прислушался. Сумасшедший елозил словно намыленный и крикнул:
— Варенька, я здесь!
И Пестель не успел зажать ему рот.
В дверь ударили словно тараном. Пестель отпустил сумасшедшего, более удерживать его не было никакого смысла. Пока боролся успел рассмотреть засохшую кровь, вытекающую из-под берета. Когда посыпались оторванные пуговицы и халат распахнулся, то оголилось худое бледное тело со следами порезов и ожогов. Некоторые в виде полосок, прижигали ножом, другие следы от окурков. С папашей коротали время, пока развлекались с его девчонками.
— Твоя семья мертва и это еще в лучшем случае! — крикнул Пестель.
Но Валентин уже спешил к двери. Пестель, не теряя времени, кинулся прочь, лихорадочно ища место для укрытия. С ним что-то произошло. Всего несколько дней назад он ни за что не смог бы крикнуть несчастному, что его семья мертва и надеяться не на что. И что означают слова «в лучшем случае»? Жил человек, не тужил, залетевшую в окно бабочку, осторожно обратно выпустил. Думал, что все это вечно: чистые улицы, милиционеры, теплый толчок. Я даже уверен, он сам остановил ту машину с двуногими зверями. Помогите, моя жена долго собирается. Конечно, сказали они. Базара нет. И ад шел за ними.
А сам то? Подумал Пестель. Я ведь человека убил! Я убийца. Должен кричать это, должен идти куда-то сдаваться и признаваться, а вместо этого спасаюсь, бегу. Куда? За Дианой? А что если это обман? Или самообман?
До аквариума он не добежал, потому что Валентин распахнул почти выбитую дверь, и нырнул под ближайший стол. Так себе укрытие. Опять самообман. Ведь надеется, что убыр займется сначала Валентином.
Радостный Валентин стоял в проеме дверей, освещённый тусклыми лучами словно ангел. Радость медленно спала с его лица.
— А где Варенька? — растеряно спросил он.
Убыр медленно вошел.
Пестель высунулся над столом и глядел во все глаза, грозя спалиться.
Существо стояло на двух ногах и имело две руки. На этом сходство с человеком заканчивалось и начинался ужас в чистом виде. Существо было голое, кожа синюшного цвета, половых признаков нет. Голова убыра имела такой вид, точно ее расплавили горелкой. Кожа потекла с черепа, затягивая уши и нос. Глаза торчали вразнобой, один сполз чуть не на подбородок. Зато рот был. Жуткий разрез с торчащими словно зубья пилы мелкими острыми зубами пересекал голову. Шея исчезла, и гладкая «оплавленная» голова сидела прямиков на туловище.
Пестель сразу узнал его, по оплавленной голове. Ведь он и создал его, когда опрометчиво воспользовался прекаиратом.
С неимоверной быстротой убыр кинулся на человека, сбил с ног и стал жадно пожирать. Валентин еще бился в последних судорогах, а убыр уже основательно выпотрошил его.
Пестель пополз прочь, очень осторожно, стараясь не шуметь-и сразу неловко задел ногой стул. Тот звякнул ножками о пол. Пестель хотел его придержать, а вместо этого получилось, что он его толкнул. Стул покачался-и свалился. В пустом помещении это произвело эффект майского грома.
Пестель опасливо оглянулся-и столкнулся с немигающим взглядом убыра. Тот был всего в нескольких шагах и было совершенно непонятно, как он успел так быстро там оказаться.
Уже не скрываясь, Пестель вскочил на ноги и бросился бежать. Убыр прыгнул следом, сшибая сразу несколько столов. Пестель кинулся к дверям, убыр скакнул вновь и с ходу опередил его. Это была настоящая машина убийства.
Пестель кинулся в соседний зал, уже поняв, что от мерзкого гада ему не убежать, можно лишь отсрочить неминуемое. Убыр отрезал его от выхода и теперь гнал вглубь зала. Очень скоро он прижал его к аквариуму.