— Тебя зачем посылали? — спросил тогда Профессор скрежетнувшим голосом, от которого кровь застыла в жилах, и все рады были, что вопрос адресован не им.
Кому угодно, только не мне.
— Сволочь я! — признался я.
— Не хилое признание! — Маша озадаченно посмотрела на пустой пузырь.
— Ничего ты не понимаешь! — повысил я голос.
От дверей озабоченно посматривал Палец.
А плевать!
— Я могу здесь всех положить! — сообщил я Маше.
— Ты мой герой, Тугрик! — сказала она.
— Ты мне не веришь! — напирал я. — Тогда слушай! Я мог их там всех положить! Мне нельзя!
— Развоевался! — усмехнулась она.
Тон мне ее отчаянно не понравился.
— Заткнись! — крикнул я и двинул… нет не по лицу, а по столу.
Бутылка покатилась и разбилась.
— Там люди гибнут!
— А я тут при чем? — воскликнула Маша.
— Все вы одним миром мазаны! — вопил я.
Палец бежал ко мне через зал. Он даже не стал доставать дубинку, обмотанную скотчем. Зачем, когда имеешь дело с мелким жуликом с погонялом Тугрик.
В этот момент до меня дошла вся неправильность мира. Я, майор МГБ, резидент-оперативник, генно модифицированный и наученный убивать жуткими костоломными приемчиками, не имею права применить ни один из них.
Не имею права спасти понравившуюся и доверившуюся мне женщину. Да какой там спасти кого-то там. Сам себе не защитник.
Палец подбежал и без паузы врезал. Я закрыл глаза. Кулак угодил мне в скулу. В результате полученной кинетической энергии ноги оторвались от пола, я полетел спиной вперед, попал на соседний стол и повалился вместе с ним.
Первой реакцией тренированного тела было разом оказаться на ногах и поставить блок, чтобы рассвирепевший охранник не размазал меня окончательно, но я подавил первый позыв и остался лежать.
Палец подбежал и плотно ударил ногой по ребрам. Ощущение было такое, словно ударили бревном. Армированные кости выдержали, но перед глазами заплясали шаровые молнии от боли.
Я завыл и пополз прочь. Палец схватил сломанный стол и обрушил мне на голову. Я позволил сознанию выключиться и больше уже никуда не полз.
Я не должен был умереть. Государство вложило в своего оперативного резидента слишком большие деньги, чтобы он мог так легко окончить свой бренный путь. Нет, он должен был мучиться по жизни дальше, выполнять задания в горячих точках, стрелять и убивать.
Однако я помер.
Очнулся я в раю, хотя по определению мне туда вход заказан. Легче верблюду пройти в угольное ушко, чем майору МГБ попасть в рай.
Я лежал в куче гавна во внутреннем дворе. Такие свалки за домами характерный признак современных москвичей. Это началось еще до войны, когда заварили внутридомовые мусоропроводы, и местная интеллигенция начала стаскивать мешки с вонючими огрызками во дворы на специальные площадки. После войны это продолжалось, но не вывозилось. И посреди домов выросли многоэтажные кучи.
В одной из таких куч очнулся и я.
Почему решил, что в раю?
Да потому что там была Сандра!
Теплая куртка надета на домашний халат. На ногах тапочки. Волосы спутаны. Всем своим видом девушка выражает крайнюю степень озабоченности.
— Господи, Алекс, в каком ты виде?
— Ничего страшного! Меня убили! — говорю.
— Что ты несешь?
— Как и тебя! — продолжаю. — Расскажешь, как Профессор до тебя добрался? Только непонятно, почему мы оба попали в одно место. Нам разные площадки положены.
— Профессор до меня не добрался! — терпеливо вдалбливает Сандра.
Я и сам чую, что что-то не так. И голос мой чересчур натурально звучит. И свалка благоухает как ей и положено. И с какого перепугу на том свете должна быть земная свалка?
Я притягиваю девушку, крепко обнимаю, чтобы удостовериться, что я еще на этом свете, а не в пути на тот.
— Эй, полегче, медведь! — сдавлено вырвалось у нее.
Видела бы она медведя полчаса назад. Орущий кусок мяса на пинках.
— Как ты выпуталась? — спрашиваю, отстраняясь и недоверчиво ощупывая.
— Проводишь инвентаризацию? — она издает смешок.
Вроде она так раньше не смеялась. А как?
В голове промелькнули подробности целого подлого плана Капитанов, ожививших Сандру для того, чтобы подобраться к одному офицеру МГБ.
— Что за бред! — помотал я головой.
— Почему?
Я внимательно посмотрел ей в глаза.
— Ты не сказала, как ты уцелела!
— Катька Белорусска предупредила! Я как была на этаж выше нырнула. У меня ключи были от подружки, она сейчас кое-что залечивает у Хирурга.