Помощник повел их к группе. Под ногами захрустел битый бетон, что ранее не наблюдалось.
Генерал Ярославский стоял чуть в стороне. Соблюдал дистанцию. Участь любого начальника. Они подошли, поздоровались (никто им не ответил).
Вершинин с интересом рассматривал происходящее.
Посреди коридора лежал гладкий шар не меньше метра в диаметре. Вокруг него возвышалась куча битого бетона, точно шар оказался в коридоре, перед этим вылетев из некоей царь-пушки и пробив стену. Дыра в стене так же имела место, на уровне пола.
— Шар закрывал входное отверстие! Отверстие обнаружено ультразвуковым «пульсаром»! — пояснил Жебраков, по сути ставший единственным, кто обратил на вновь прибывших хоть какое-то внимание. — Внутри находится объект неизвестного происхождения! В целях безопасности принято решение исследовать его с помощью телеуправляемой мобильной платформы!
Он указал на двух судя по всему инженеров, которые колдовали над гусеничным роботом. При тестировании систем робот издавал короткий противный свист. За результатами инженеры следили по переносному монитору.
Спустя короткое время Жебраков докладывал генералу о готовности.
— Ну, если все готово… — начал было генерал.
— Я бы не стал этого делать! — прервал его Вершинин.
Наступила немая пауза. Присутствующие, люди военные, прекрасно знали о субординации, и о том, что генерал сейчас начнет рвать выскочку.
— Представьтесь! — проговорил генерал таким тоном, что у членов комиссии поджались пальцы внутри скафандров.
— Следователь по особо важным делам Управления Следственного комитета майор юстиции Евгений Павлович Вершинин! — отчеканил Вершинин.
— Майор! — Ярославский пожевал знакомое слово, походу проигнорировав все остальное. — И кто позволил вам, майор, прерывать старшего по званию? — и генерал неожиданно заорал. — Вы офицерский состав или где? Кто, я вас спрашиваю?
Вершинин растерялся. Где или кто?
— Кто вам присвоил звание, майор? — напирал генерал.
— Министр МВД! — ответил Вершинин.
— Повесить мерзавца мало!
Неплохо было бы, мысленно согласился Вершинин. И Алкоголикову вместе с ним, выжившую из ума стерву, непосредственную начальницу Вершинина. И хорошо, что генерал орет в маске, не так слышно.
— И почему вы, офицерский состав, наводите здесь тоску?
Вершинин услышал вроде как прямой вопрос и решил ответить.
— Потому что хочу этот офицерский состав спасти!
Генерал указал на него мощной дланью в полноразмерной желтой перчатке.
— Вывести труса!
От комиссии отделились двое в скафандрах с довесками в виде автоматов.
— Что вы? Я уже и сам собирался уходить! — не стал воспрепятствовать Вершинин.
— Никуда ты не уйдешь! — внезапно остыв уже спокойным тоном заявил генерал. — Кто нам будет бумажки от комитета подписывать? Развели тут бюрократию! Понабрали пиджаков! Майор одно название! Одного черпака не стоишь!
И он, разочаровавшись в жизни, махнул рукой и отвернулся.
— Почему черпак такой дорогой? — тихо поинтересовался Данлопп.
— Черпак — это солдат! — пояснил Вершинин.
— Солдат дороже официр? Это круто! — профессор сделал вид, что присвистнул в скафандре.
— Ты не сказал, откуда знаешь коменданта города? — улучив момент, спросил Вершинин.
— Я его не знаю!
Не хочет отвечать, понял Вершинин.
Инженеры тем временем полностью отладили робота. Генерал дал отмашку. Робот представлял собой небольшую прямоугольную платформу на резиновых гусеницах. На платформе лежали сложенные клешнеобразные захваты и видеокамера на телескопическом кране.
Подчиняясь командам, зажужжал электропривод, и тележка покатила к отверстию в стене, шлёпая гибкими траками по полу. Робот ловко нырнул в дыру и исчез. Где-то в глубине автоматически включились фары. Все прильнули к монитору.
На экране появилось черно-белое изображение пола и стен, судя по которому помещение было довольно просторное. В поле зрения робота сразу попала надпись, расположенная непосредственно перед входом.
— Кириллица! — уверенно заявил Данлопп.
— Знакомые буквы увидел? — усмехнулся Вершинин.
Ему возразил товарищ, видно из аналитиков, под шлем маской сверкали толстые очки.
— В надписи действительно много знаков из кириллицы!
— Они ПОХОЖИ на кириллицу! — уточнил Вершинин.
Генерал решил проявить административный ресурс и напомнить кто здесь, кто.