Они продолжали есть, пусть и с меньшим аппетитом, как вдруг прямо перед капотом патрульного авто возникла чья-то фигура. Словно из воздуха, вырисовался силуэт парня с тёмными волосами и жёсткой ухмылкой.
Он выглядел спокойно, даже насмешливо, и в полумраке можно было разглядеть странный изгиб его пальцев.
— Что за… — не договорил Захар, выронив из руки шаверму.
Раздался резкий хлопок. Лобовое стекло машины покрыли извилистые трещины. Паутинка мгновенно проступила, застилая обзор.
— Выходим, быстро! — крикнул Тимур, выбрасывая остатки шаурмы.
Все четверо рванули наружу — так и не успев доесть свой поздний ужин. В спешке они пачкали форму липким соусом, кто-то наступил на уже упавший кусок шаурмы. Раздалось громкое «хлюп!» и ругательства — ужин разлетался по форме, но сейчас это волновало их меньше всего.
— Маг! Тут маг! — заорал Захар, выхватывая табельный пистолет. — Ситуация восемь-пять! Повторяю, восемь-пять!
— Ситуация восемь-пять, мать твою! — поддакнул Глеб, держа свой ТТ на изготовке.
«Ситуация 8−5» в их радиокоде означала встречу с магом, представляющим прямую опасность. По уставу Империи, такие случаи требовали немедленного применения спецсредств.
Парень с тёмными волосами наблюдал за ними спокойно, как хищник за неумелыми охотниками. Пистолеты и автоматы тут же нацелились ему в грудь, уши патрульных звенели от адреналина.
— Лежать! На землю! Руки на голову! — прокричал Захар, выступая чуть вперёд.
Странный незнакомец послушно поднял руки, но вдруг резко повёл кистью. Серия выстрелов, что прозвучали из патрульных стволов, будто наткнулись на плотную невидимую стену. Пули застыли в воздухе в полуметре от тела парня, замерев, словно пойманные в желе.
— М-магические щиты… — выдохнул Ратмир.
Глеб, не теряя времени, резким движением достал из специального кармана цилиндрический предмет и бросил его к ногам противника. Как только блокиратор коснулся земли, эфирная волна вокруг цели сомкнулась непроницаемым куполом, не пуская магию. Пули, ранее «застрявшие» в воздухе, звонко стукнулись о землю, докатившись до ботинок напуганных сержантов. Парень, казалось, на миг потерял свою «невидимую броню».
— Без фокусов! — рявкнул Глеб, подступая ближе, держа на мушке противника.
Но тот лишь ухмыльнулся и… пропал. Словно дёрнули невидимую занавеску, и нет его. В следующее мгновение он возник с другой стороны — причём прямо возле Тимура, чтобы одним ударом уложить того на землю. Тимур успел только охнуть, когда получил в челюсть сокрушительный левый хук и свалился без чувств.
— Открываем огонь! — взвыл Захар, крутанувшись на месте.
Ратмир схватился за рацию, дрожа всем телом:
— Центр! Это триста первый! Ситуация восемь-пять! Повторяю, восемь-пять! Нужна поддержка, срочно! Городской сквер, возле «Ливон Шаурма»!
Из динамика послышались помехи, а потом строгий голос оператора: «Принято! Оставайтесь на позиции, к вам направлен спецотряд!»
Гул автоматной очереди громыхнул среди улицы, выбивая гильзы, которые с треском сыпались на асфальт. Пули вновь застопорились, хотя блокиратор лежал посреди дороги и, казалось, всё ещё работал, но не доставал до него. Парень словно предугадывал их действия — снова переместился в пространстве.
— Где он⁈ — заорал Захар, озираясь.
— Сгруппироваться! Быстро! — приказал Тимур, оправившись от удара.
Они встали спиной к спине, образуя небольшой круг. Сердца колотились, как бешеные. Вдруг Ратмир заметил, что в пятнадцати метрах от них появился вражеский силуэт:
— Вон он!
Не теряя ни секунды, Ратмир швырнул свой блокиратор. Но парень вновь дёрнулся в сторону, словно проскользнув на какой-то эфирной волне. Из его руки вырвался поток огня и патрульную машину окутал взрыв. Автомобиль отлетел на пару метров в сторону, перевернувшись на бок и чуть не задев самих сержантов. Грохот стоял такой, что у всех в ушах зазвенело.
— Твою мать… — выдохнул Глеб, теряя равновесие.
Они снова открыли стрельбу, но уже наугад, желая напугать или подстрелить. Через секунду всё стихло: пули не нашли цели, а парень в который раз «сместился» от точки атаки. На этот раз он замер прямо в нескольких шагах.
Захар увидел его слишком поздно, когда тот прицелился странным жестом и выпустил мощную волну воздуха. Патрульных разбросало, словно пластмассовых человечков. Они отлетели в стороны.
— Не так уж страшен чёрт, как его малюют, — пробормотал я себе под нос, оглядывая поверженных патрульных.