Остервенело прорываясь, выпустил мощный «Крайд» прямо в центр его груди. Кронобес задрожал, его глаза погасли на миг. Он упал на колени, и земля содрогнулась. Это был не конец.
— Лес невозможно победить, человечишка, — раздался гулкий голос будто прямо в моей голове.
Его тело начало испускать свет, а ветви и корни вокруг заволокло плотной аурой эфира. Он собирал энергию, а когда эфир полностью поглотил его, то в ту же секунду развеялся, ничего за собой не оставляя. Кронобес исчез.
— Да чтоб тебя, — рыкнул я, озираясь.
Он вынырнул снова на другом конце опушки. Прямо за спиной у Дарьи. Медленно поднимаясь прямо из земли, он схватил, покрытой корой, рукой девочку и отшвырнул её в сторону, словно игрушку.
Та даже не поняла, что с ней произошло. Хорошо, что на её пути не попалось дерево и она просто свалилась в кусты.
Кронобес рыкнул, и земля под моими ногами взорвалась корнями. Я успел отпрыгнуть в сторону, но один из них зацепил мою ногу, сбив равновесие. Приземлившись на спину, я тут же перекатился, едва избегая удара массивной ветви, которая с треском вонзилась в землю рядом. Кронобес не ждал. Его атаки становились всё более яростными.
Корни оплетали всё вокруг, превращая землю в сплошную ловушку. Моё тело болело, но «Жажда крови» держала меня на плаву, заставляя двигаться дальше.
Кронобес поднял обе руки, и деревья вокруг задрожали. Ветви, как змеи, тянулись ко мне, закрывая всё небо над головой. Я выдохнул, концентрируясь. Время действовать.
Сложив пальцы в «Орн», я вызвал вспышку света. Свет ослаблял Кронобеса. Его подопечные им питались, а он напитывался через них. Это было связано с его тёмной природы. И сейчас это могло дать мне пространство для манёвра.
Лес на мгновение замер, а Кронобес, заслонив лицо рукой, издал рык, похожий на стон боли. Листья на деревьях задрожали, а корни на миг отступили. Его движения стали медленнее, как будто свет ослабил его связь с лесом.
Бросившись вперёд, я разрубал корни, перепрыгивал через трещины в земле.
— Танцуем дальше! — прошептал я, на ходу сжимая меч, чьё лезвие было пропитано «Пыльницей».
Корни вырвались из земли, пытаясь схватить меня, но я перепрыгивал через них, как хищник, идущий к своей цели. Кронобес поднялся на ноги, его глаза горели эфиром. Он был медленен, но каждая его атака представляла для меня опасность.
Каждое моё движение — уклонение, удар, шаг — накапливало силу. Приблизившись к Кронобесу, я прыгнул, вложив всю силу в мощный удар.
Он перехватил меня налету. Сначала пустил резвый корень из земли, а когда я начал от него уклоняться, схватил своей рукой за горло.
— Да чтоб тебя, — прохрипел я.
Чувствуя, как деревянные пальцы сжимаются на моей шее, я только и успел, поднять руку со сложённым «Крайдом». Взрыв жахнул прямо перед лицом Кронобеса. Его даже не пошатнуло, что несколько меня удивило — похоже, он каким-то образом адаптировался к рунным ударам.
Зато хватка едва заметно ослабла, и я, воспользовавшись моментом, выскользнул из неё, мягко приземлившись на землю. Мне нужен один точный удар.
Пальцы, руна «Орн», и ещё одна вспышка озарила лес, заставляя Кронобеса зажмуриться.
Есть!
С силой оттолкнувшись от земли, я подпрыгнул так высоко насколько только мог.
Клинок пронзил его грудь, а место удара зашипело и задымилось, словно маленький костёр разгорался внутри него и становился всё больше и больше. Кронобес издал протяжный, печальный рык, от которого задрожали деревья. Его тело начало разрушаться, кора трескалась, а ветви осыпались на землю.
Когда его фигура рухнула на землю, от Кронобеса остался лишь большой холм, покрытый свежей зеленью и мхом, на котором одиноко лежала массивная голова с ветвистыми рогами.
Лес стих.
Я опустился на колени, тяжело дыша.
Дарья, вся в грязи, но целая, выбралась из кустов. Её волосы были растрёпаны, а взгляд испуган, но, увидев, что я жив, она кинулась ко мне.
— Ты… ты это сделал? — заикаясь, спросила она, хватаясь за мой локоть.
— Да уж, — выдохнул я, отмахиваясь от волны усталости.
На девочке не было и царапины. Не зря я её «Защитником» напоил. Если бы не он, точно себе бы что-нибудь сломала. А так — цела и невредима.
Я посмотрел на то место, где рухнул Кронобес. Его останки теперь выглядели как часть леса: холм, покрытый травой и мелкими цветами. Подойдя к массивной голове, с которой осыпались остатки коры, я начал бесцеремонно в ней рыться.