Скрывшись из их зоны видимости, я присел за камнем, не снимая с себя «Тарна». Была преодолена практически половина пути. Здесь и начались первые следы.
Вокруг валялись обугленные кости животных, следы когтей и чёрные пятна на земле. Но были и другие: меньше, легче, но явно не принадлежащие человеку. Они пересекались с большими отпечатками, создавая ощущение хаоса.
Я сделал ещё несколько шагов вперёд, когда услышал шорох за спиной. Обернувшись, я успел заметить движение в тени.
Активировав «глаз миров», я выхватил клинок и сложил пальцы в руну «Борн». Всё было спокойно, только вот…
Карамель и миндаль заполонили мой нос.
— Выходи, — сказал я, опустив клинок и руну.
Тишина.
— Выходи, я знаю, что ты тут, магичка, — сурово сказал я.
Из‑за камня сначала показалась нога на каблуке, а потом и вся девушка целиком. Она сидела на корточках, но быстро выпрямилась, поправляя задравшуюся синюю блузу.
— С чего ты взял, что я магичка? — прищурилась она, перебирая кулон на своей шее. Он выглядел необычно, больше напоминая защитный артефакт. Теперь стало ясно, как именно ей удавалось скрывать свою магическую силу.
— Меня не проведёшь, — качнул головой я. — Можешь не прятаться. Я тебя не сдам. Твоя магия — это твои проблемы.
— Да кто ты такой? — сверкнула она на меня голубыми глазами.
— Уходи, — не стал отвечать я на вопрос. — Здесь опаснее, чем кажется.
— Ловкий трюк с защитной руной, — с интересом смотрела она на меня. — Неплохо для деревенщины. Либо… для человека, который хочет себя за него выдавать.
Теперь понятно, почему она так резко поменяла отношение ко мне. Увидела мои способности и тут же посчитала, что я могу быть полезным. Или же…
— Положение вещей это не меняет, — качнул головой я. — Тебе лучше уйти.
Развернувшись, я пошёл вниз по дороге, внимательно осматривая гигантские каменные стены карьера. Кое‑где были вырваны целые куски. Возможно, это были выстрелы разрывными снарядами, но многочисленное количество следов от когтей, свидетельствовало о том, что…
— Ты же мракоборец, да? — вырвала меня из раздумий магичка, догоняя на своих каблуках.
— Не самая практичная обувь для такого похода, — усмехнулся я.
— Я привыкла, — дёрнула плечиком магичка. — Что ты видишь? Мне говорили, что у вас есть особое зрение, которое…
— Я вижу, — оборвал я её на полуслове, остановившись и развернувшись к ней. — Что здесь твоя магия не поможет от слова «совсем». Поэтому тебе лучше развернуться и подождать меня наверху.
— Каменный скорпион с головой ящерицы для меня не проблема, поверь, — хищно улыбнулась она. Но я чувствовал, что она лукавила. Больше делала вид, чем была на самом деле уверена.
— Даже Шламник доставит тебе больших проблем, — сказал я и добавил в тон ей: — Поверь. Но его здесь нет, так что иди наверх.
Я возобновил своё шествие, но магичка не слушала меня. Она продолжала идти следом, периодически спотыкаясь о камни и запинаясь о валуны.
— Шламник, значит, — повторила она за мной. — Вы мракоборцы всем этим тварям дали название? И что вы…
— Тихо, — рявкнул я, хватая её за руку и заставляя пригнуться.
Мы практически спустились вниз. Чёрная завеса, исходившая из центра карьера, брала здесь своё начало, и было отчётливо видно огромное углубление, заполненное чёрной смолой. Края гнезда были обуглены, а рядом лежали останки: животные, люди, всё перемешано.
— Охренеть! — ахнула магичка, проследив за моим взглядом.
То, что я увидел, подтвердило все мои догадки. Здесь обитало чудовище похуже Шламника. С чего оно стало под него маскироваться, ещё придётся разобраться.
— Барон нас обманул, — твёрдо заявил я.
— С чего ты взя…
Раздался резкий свист, за которым последовал мощный взрыв в центре гнезда. Взрывной волной нас пошатнуло в сторону. Я едва успел закрыть «Торном» себя и магичку.
Стреляли сверху. И тут не было сомнений, чьих рук это было дело.
— Ха-ха! Вылезай, срань ретивая! Ща мы тебя объездим быстро, — донёсся громогласный голос Кири.
На краю карьера стояли три внедорожника. Все три пушки смотрели чётко вниз.
— Да чтоб тебя, — стиснул зубы я. — Нам нужно убираться. Быстро!
— С ума сошёл? — огрызнулась на меня магичка. — Эти придурки не в курсе, что оружием его не возьмёшь. Сейчас они его выманят, и я с ним расправлюсь.
Засучив рукава, она двинулась прочь от меня, но я ухватил её за локоть и притянул к себе. На каблуках она была сантиметров на десять ниже меня и сейчас смотрела снизу вверх.