Мысли заметно успокаивали, пока вдали не появилась фигура грузовика. Я сбросил скорость, увидев, как человек размахивает руками. Тормознул, огляделся. Дорога вокруг — пустая, лишь лес да редкие посадки. Нигде ни души.
— Эй, помогите! — крикнул мужик, скачущий возле грузовика с видом полного отчаяния.
Я подсознательно напрягся: слишком уж я привык к неожиданным ловушкам.
— Что у тебя случилось?
— Колесо лопнуло, чёрт возьми, — ответил он, в отчаянии хватаясь за голову. — В Петрозаводск еду, а без колеса… Угораздило же!
Я окинул взглядом старенький грузовик. В кабине заметил кого-то ещё — мужчину, сидящего, судя по всему, на пассажирском месте. Я прищурился.
— Тот тебе не поможет? — кивнул я туда.
— Да он, — мужик развёл руками, — больной вроде… не потащит колесо. Да и денег у меня он уже дал, чтоб я его довёз, а теперь сидит, умоляет быть побыстрее… Вот я и тороплюсь.
Я поморщился. Смех, да и только: нанял себе пассажира, и теперь страдает. Впрочем, какие мне до них дела. Я соскочил с байка, подошёл к заднему колесу. Лопнуло капитально, причём часть покрышки разорвана так, будто по ней прошлись когтями монстра.
— Ну что ж, давай посмотрим, — сказал я, закатывая рукава.
Мужик принялся возиться, а я потянулся за инструментом. Мы возились около двадцати минут. И когда колесо уже было поменяно, вдали послышалось гудение мотора.
Я обернулся: на дороге возникал силуэт автомобиля, приближающихся на приличной скорости. Это сразу меня напрягло. Если б я не помогал, мог бы уже прилично уехать…
Тёмный внедорожник, на бортах герб с двуглавым орлом и имперской символикой.
— Кажется, у нас гости, — пробормотал я.
Мужик весь сразу вспотел, побелел. С его лба ручьями потекли капли пота. Я на миг напрягся: чего это он так дрожит? Неужто скрывается от них?
Внедорожник остановился с протяжным торможением. Трое в имперской форме вышли наружу, один остался за рулём. Тот, что шёл впереди, выглядел самым опытным: на кителе красовались нашивки, лицо суровое.
— Документы, — объявил он, не здороваясь.
Мы переглянулись с водителем, и тот, чуть заикаясь, полез в карман куртки. Я скрестил руки на груди, стараясь выглядеть спокойно, хотя внутри понимал: у меня документов нет, и сейчас может быть весёлый разговор.
— У меня всё в порядке, господин офицер, — затараторил водитель, протягивая какие-то мятые бумаги.
Офицер бегло проверил. Кивнул:
— Проверим. Особое приглашение надо? — повернулся ко мне.
Я напряжённо вздохнул. По сути, я тут без бумаг, без регистрации. Оценивающе покосился на патруль. Три человека с вооружением, возможно, внутри есть ещё. Плохо. Я бы справился, да, но ни к чему лишнее кровопролитие.
— Документов нет, — сказал я, не пытаясь врать.
— Не сомневался… — офицер сузил глаза, осмотрел меня. — Придётся проехать с нами, выяснить личность. На посту сделаем запрос.
Я уже открыл рот, собираясь что-то ответить, когда вдруг раздался визг мотора. Мы все резко обернулись: тот самый «пассажир» из грузовика уже оседлал мой байк и рванул газ на полную.
— Э! Куда⁈ — заорал я, когда он умчался по дороге. — Это мой мотоцикл!
Патрульный выругался, крикнул остальным:
— За ним! Он, похоже, нелегал, точно нам нужен.
Они рванули к машинам, и буквально через несколько секунд сорвались в погоню. Я в бессилии смотрел вслед исчезающему байку.
— Да чтоб тебя, — процедил я, поджимая губы.
— Простите, — пролепетал водитель, опуская плечи, — не знаю, как так вышло…
Я прикрыл глаза, сглотнув гнев. Ну что ж, теперь не осталось выбора. Похоже, я лишился железного коня. Мой байк… чёрт, и бензин-то там на донышке, может, далеко он и не уедет.
— Не расстраивайся, — водила попытался меня утешить, хоть сам походил на человека, который готов грохнуться в обморок. — Может, патруль догонит его и вернёт байк?
— А может, и нет, — буркнул я, глядя, как пыль медленно оседает на дороге.
Оставшийся патрульный, видимо, оценив ситуацию, вздохнул:
— Слушай, я всё равно еду в Петрозаводск. Могу подвезти. Да и колесо всё-таки поменяли…
Я криво усмехнулся.
— Колесо. Вот уж не думал. Ладно, — согласился я, — едем.
Мы забрались в кабину грузовика. Тачка взревела, хоть и не так мощно, как мой байк, но всё же мы рванули вперёд.
Мы ехали пару часов. Водила всю дорогу болтал, чтобы сбросить стресс, а я, включив «глаз миров», наблюдал за следами патруля и моего мотоцикла.
— Ты не бойся, — буркнул он, крутя руль. — Имперцы его поймают. Главное, чтоб тот урод, не натворил дел. А то завязнет твой байк в тяжбах.